蘇武牧羊的故事在武威民勤家喻戶曉。民勤文化藝人用剪刀剪出了“蘇武牧羊”的故事，以藝術形式再現了蘇武面對威逼利誘，不畏強權，不向挫折屈服低頭的精神。
民勤縣内蘇武山是全國唯一一個以蘇武命名的地域名稱。中科院院士、我國草原生态學權威專家任繼周先生考察研究發現蘇武牧羊故地北海在民勤縣，并與蘭州大學學者張自和、陳鐘發表的《蘇武牧羊北海故地考》一文予以佐證。同時，經專家學者對民勤縣博物館儲存的“漢中郎将蘇武牧羝處”石碑考證，也認為曆史上的民勤白亭海應為漢代中郎将蘇武北海牧羊故地。
針對家喻戶曉的“蘇武牧羊”的故事，民勤縣劉平和魏金廣創作了剪紙“蘇武牧羊”，日前引起了社會各界廣泛的關注。劉平，系民勤縣文化館的幹部，魏金廣，系市級剪紙代表性傳承人，隴原巧手骨幹，中國民間文藝家協會會員，中華文化促進會剪紙藝術委員會會員。
剪紙“蘇武牧羊”共31個場景和情節。作品内容豐富，剪法細膩，靈活多變。在傳統的基礎中融入曆史和文化的内涵，風格鮮明，厚重鮮活。栩栩如生，生動再現了蘇武這位堅韌不拔、高風勁節的曆史人物。
1.我國西漢時期，北方匈奴屢犯邊境，使百姓生活不得安甯。為了求國固，百姓安，漢武帝劉徹派大将軍衛青和骠騎将軍霍去病遠征匈奴。
2.經過艱苦征戰，西漢軍隊連打勝仗，匈奴損兵折将，元氣大傷，不敢再對漢朝邊境進行襲擾，隻好向漢朝求和。
3.為了達到和好的目的，天漢元年（公元前100年），漢武帝派中郎将蘇武為正使、張勝為副使，率随從百餘人，帶上旌節和金銀綢緞等禮物出使匈奴。
4.朝廷深知此次出使匈奴非同尋常，蘇武使團離開長安時，漢武帝親率百官送行，親自把蘇武扶上禦賜的追風逐電千裡馬，目送出使隊伍漸漸遠去。
5.經過一個多月的長途跋涉，蘇武一行終于來到匈奴王庭。匈奴王且鞮侯單于不敢怠慢，親率衆僚出帳迎接，并舉行了盛大的歡迎儀式。
6.單于設宴招待蘇武一行。宴席上，左賢王、右賢王和丁靈王衛律等作陪。衛律本是漢臣，出使匈奴時投降，後被封為丁靈王。此人狹隘自私，陰險毒辣，一肚子壞水。他深怕議和成功對自己不利，便想盡辦法加害蘇武，破壞議和。
7.宴會後，衛律立即向匈奴王單于挑撥說：漢朝議和沒有誠意，蘇武也很傲慢，看不起匈奴，不如把他殺了。單于認為蘇武雖有傲慢之處，卻是一個難得的人才，最好是勸降。
8.正當衛律苦思毒計之時，卻發生了蘇武副使張勝會同虞常等人刺殺衛律的事件。由于消息被手下人出賣，行刺失敗，張勝等人被衛律拘捕。
9.衛律向單于說，張勝行刺，蘇武定是主謀。于是，借機殺害蘇武。在這關鍵時刻，被單于妹妹仰儀居次公主趕來救下。因她敬仰蘇武忠勇果敢且才貌俊朗，并勸蘇武留在匈奴。單于也來勸降，說要封蘇武為王，并賜給黃金、牛馬、布帛，還要将妹妹許配蘇武。
10.面對威逼利誘，蘇武甯死不屈，嚴辭拒絕。單于命人把蘇武關進地窖，斷絕飲食，迫使屈服。天降雨雪，蘇武齧雪與氈毛咽之，七天過去了，仍然活着，單于以為神人。
11.蘇武受盡折磨，依然不降。衛律又生壞水，單于聽其讒言，把蘇武發配到人迹罕至的大漠去牧羊，消磨意志，逼其投降。
12.匈奴兵押送蘇武，一路跋涉至騰格裡大漠深處，給了一群羊，令他放牧，便傳回了。蘇武趕着羊群，邊走邊牧，不知過了多少個風吹日曬的饑渴時日，一天，終于走出了大漠，來到了白亭海邊（今甘肅民勤）。
13.蘇武見此地雖人煙稀少，但水草豐茂，且背靠一座山丘（後人為紀念蘇武，将此山命名為“蘇武山”），是個牧羊的好地方。便在此住了下來，手持旌節，趕着羊群，開始了牧羊生活。
14.蘇武每天早出晚歸牧羊，天長日久，他的羊群在山上山下走出了一條長長的羊道，後人把它命名為“羊路”。
15.蘇武長年在荒野牧羊，思念故國，就在山丘的最高處壘起了一座高台，常常登台遠眺家鄉。後來人們就把這個土台稱為“望鄉台”，也稱“蘇子岩”。因有許多野鴿子在此安家，又叫“野鴿子墩”。
16.一日，蘇武在山坡牧羊，因天氣暴熱，口渴難忍，羊群也奄奄一息。正在歎息，卻見腳下冒出一眼泉來。泉水越出越多，蘇武高興極了。從此，蘇武常來這裡飲羊。此泉天澇不增，天旱不減，後人稱它為“蘇泉”、“蒙泉”、“神泉”。
17.蘇武持節牧羊，旌旄落盡，他發現山上有一種色澤烏黑、絲長柔韌、酷似頭發的植物，就采拾它，系在杆頭，充當節杖上的旌旄，餓了還用來充饑，後人把它叫“發菜”。風吹日曬，衣衫褴褛，就覓得山上的無節芨芨草補衣錐鞋。
18.蘇武在此牧羊的消息很快被當地百姓知道，他們紛紛前來看望，并送來衣食用具等。蘇武也向他們講述傳授漢朝的文化禮儀和耕作技術等，與當地百姓結下了深厚情誼，深受愛戴。後人敬仰他堅貞不屈的精神氣節，還在山上修蘇武廟、蘇公祠，來懷念祭奠他，其牧羊的故事也在當地民間廣為流傳。
19.衛律派人監視蘇武，探得蘇武在白亭海與百姓關系親密，就向單于再進讒言，聲稱蘇武預謀聚衆造反。單于聽信其奸計，派兵押送蘇武至遙遠荒涼的北海，令其放牧羝羊，并稱要羝羊下羔才能放他回國。
20.北海渺無人煙，蘇武每天與羊為伴，餓了挖野菜充饑，冷了抱着羊隻取暖。無論嚴寒酷暑、風餐露宿，蘇武手中始終拿着那根代表朝廷威嚴的節杖。
21.歲月流逝，春去秋來。漢武帝因見蘇武出使匈奴，一去未歸，知道為匈奴所扣，一怒之下，又派大将軍李陵和李廣利再次讨伐匈奴。
22.李陵率領的軍隊連戰連捷，勢如破竹。一次，因孤軍深入，後無援軍，陷入匈奴大軍包圍之中。他率軍浴血奮戰八個晝夜，終因寡不敵衆，李陵兵敗被俘。
23.單于知道李陵是一員虎将，設宴招降，軟硬兼施，用盡辦法，李陵大義凜然，堅決不降。直到後來，從漢朝傳來消息，朝廷以為李陵投降，殺了李陵全家。這一晴天霹靂最終讓這條硬漢含淚低下了頭。
24.李陵投降後，單于得知他與蘇武曾是好友，就想利用他勸蘇武投降。立即派人帶李陵前去北海，勸降蘇武。
25.在茫茫北海，李陵和蘇武相見，揮淚擁抱，暢叙舊情。暢談之後，李陵提出勸降之意，蘇武立即正色道：“我生是漢家人，死是漢家鬼，我蘇武永遠不會背叛漢朝！”
26.李陵勸降不成，離開北海。蘇武依然在北海牧羊。年複一年，蘇武的臉上爬滿了皺紋，下颚長滿了花白的胡須，節杖的旌旄落盡，兩端朽裂，但他仍然拿在手中。蘇武的心中時刻在思念着自己的故國、家園、親人。
27.後元二年（公元前81年），漢武帝駕崩，漢昭帝即位。此時，匈奴發生内亂，新的匈奴王單于即位，他不願再與漢朝發生戰争，就派使臣到漢朝求和。漢昭帝接見匈奴使臣後的第一件事就是要求匈奴釋放蘇武歸漢。
28.之後，漢昭帝派老臣郭吉率使團來到匈奴，要單于放歸蘇武。狡猾的衛律說蘇武已死。郭吉早有準備，立即說日前皇上在禦園打獵，射得一隻鴻雁，足系蘇武書信一封，說他在北海牧羊。
29.匈奴單于及衆人聽後大驚，認為天意難違，隻得同意将蘇武放回。并派人快馬加鞭，到北海接回蘇武與郭吉一行相見。
30.蘇武歸漢，叛臣衛律豈能甘心，親自帶人在半路截殺蘇武。就在衛律彎弓搭箭對準蘇武之時，仰儀居次公主帶人趕到，衆箭齊發，惡賊衛律死于亂箭之下。
31.離别十九年之後，蘇武終于回到了自己的國家。長安城裡，人聲鼎沸，鑼鼓喧天，漢昭帝親自出宮迎接，看到蘇武手執旌旄落盡的節杖，感動得流下了淚水。百姓無不稱贊蘇武忠君愛國、仗節不辱的精神氣節。