東漢末年，群雄割據，逐鹿中原。衆多的諸侯霸主招賢納士，渴望一統天下。正所謂時勢造英雄，而在這動亂的年代，也湧現出一批有識之士。卧龍鳳雛得一便可安天下，子初孝直若亡一人則漢室難興。這裡面的卧龍就是諸葛孔明，号稱天下第一智囊，也正因為有他，劉備才能夠成為後期的三位霸主之一，建立蜀國。并且諸葛亮可以說忠心耿耿，一心為漢，輔佐兩位君主，年邁時七出祁山，開始了伐魏大計。而也正是在這個時候遇到了他一生的對手魏國的司馬懿。
兩者最精彩的對決當屬空城計，這也是三十六計之一，隻是一場無煙的戰争，更是一場雙方内心的博弈。毫無疑問諸葛亮最後赢了，但是司馬懿也并沒有輸，最終他因為這活了下來，三國盡歸司馬氏。
當初，諸葛亮因為錯用馬谡，導緻戰略要地街亭丢失。而魏軍趁勢将諸葛亮所在的西城圍了起來。那個時候諸葛亮身邊無一位大将，士兵更是少得可憐，隻有5000多名老弱病殘，更可笑的是還有一半士兵出去運糧草沒有回來，這是萬萬阻擋不了司馬懿的15萬大軍的。恐怕司馬懿一下令，整座城不費吹魂之力就能夠攻下來。
可是這個時候諸葛亮卻偃旗息鼓，并不打算強守，還打開了大門，指令幾位老人在門口掃地，而自己則坐在城樓上撫琴，似乎在迎接着司馬懿的到來。司馬懿笃定諸葛亮設有陷阱，沒有攻城，竟然帶着15萬大軍灰溜溜的離開了。也因為這件事情很多人贊賞諸葛亮神機妙算，智慧無雙。而司馬懿則愚蠢至極。真的是如此嗎？
實際上，正如專家所說的那般，空城計是兩人合夥唱的一出好戲，看似諸葛亮獲得更多，守住了城，保住了命，可是司馬懿得到的并不少，他得到的是軍權，是性命，更是未來的天下。因為以一個極其智慧的人來講，就算知道對方設有埋伏，也會抱着試一試的心态，派幾千名士兵去探探虛實，因為這樣并不會影響大局，反而能看出對方的意圖所在。但是諸葛亮在城頭彈琴，司馬懿就懂了，他就知道了諸葛亮虛張聲勢，但是他要是捅破這層窗戶紙他也就性命不保了。
因為其實在魏國反對司馬懿的不在少數，早在曹操那一代開始曆代君主都告訴後代要時刻防着司馬懿，并且在他身邊還安插了奸細。而司馬懿之是以現在能夠掌握軍權，也隻是因為前期魏國被諸葛亮打得連連敗退，隻有司馬懿能夠阻擋住諸葛亮的進攻。可是倘若諸葛亮一死，蜀國亡矣，天下可定。司馬懿免不了狡兔死，走狗烹的下場。是以他們的命運早就連在了一起，這點他們兩個都明白。
但是司馬懿如果當衆放了他，免不了受到魏國朝臣的彈劾，他一樣落得個勾結蜀國，叛變魏國的罪名，軍權性命一樣不保。
是以空城計其實是給他放走諸葛亮一個很好的借口。兩個人一唱一和，無需多言，都得到了自己想要的。最終司馬懿漸漸地在魏國軍中有了威信，籠絡了一批武将，為之後的謀反奠下堅實的基礎。一聲令下，全軍都圍着司馬懿的指令，将魏國皇城圍了起來，隻用了一天的時間就打敗了先帝的托孤重臣，挾天子以令諸侯的故事再次上演，他的孫子司馬炎更是一統天下，建立了晉朝。