东汉末年，群雄割据，逐鹿中原。众多的诸侯霸主招贤纳士，渴望一统天下。正所谓时势造英雄，而在这动乱的年代，也涌现出一批有识之士。卧龙凤雏得一便可安天下，子初孝直若亡一人则汉室难兴。这里面的卧龙就是诸葛孔明，号称天下第一智囊，也正因为有他，刘备才能够成为后期的三位霸主之一，建立蜀国。并且诸葛亮可以说忠心耿耿，一心为汉，辅佐两位君主，年迈时七出祁山，开始了伐魏大计。而也正是在这个时候遇到了他一生的对手魏国的司马懿。
两者最精彩的对决当属空城计，这也是三十六计之一，只是一场无烟的战争，更是一场双方内心的博弈。毫无疑问诸葛亮最后赢了，但是司马懿也并没有输，最终他因为这活了下来，三国尽归司马氏。
当初，诸葛亮因为错用马谡，导致战略要地街亭丢失。而魏军趁势将诸葛亮所在的西城围了起来。那个时候诸葛亮身边无一位大将，士兵更是少得可怜，只有5000多名老弱病残，更可笑的是还有一半士兵出去运粮草没有回来，这是万万阻挡不了司马懿的15万大军的。恐怕司马懿一下令，整座城不费吹魂之力就能够攻下来。
可是这个时候诸葛亮却偃旗息鼓，并不打算强守，还打开了大门，命令几位老人在门口扫地，而自己则坐在城楼上抚琴，似乎在迎接着司马懿的到来。司马懿笃定诸葛亮设有陷阱，没有攻城，竟然带着15万大军灰溜溜的离开了。也因为这件事情很多人赞赏诸葛亮神机妙算，智慧无双。而司马懿则愚蠢至极。真的是如此吗？
实际上，正如专家所说的那般，空城计是两人合伙唱的一出好戏，看似诸葛亮获得更多，守住了城，保住了命，可是司马懿得到的并不少，他得到的是军权，是性命，更是未来的天下。因为以一个极其智慧的人来讲，就算知道对方设有埋伏，也会抱着试一试的心态，派几千名士兵去探探虚实，因为这样并不会影响大局，反而能看出对方的意图所在。但是诸葛亮在城头弹琴，司马懿就懂了，他就知道了诸葛亮虚张声势，但是他要是捅破这层窗户纸他也就性命不保了。
因为其实在魏国反对司马懿的不在少数，早在曹操那一代开始历代君主都告诉后代要时刻防着司马懿，并且在他身边还安插了奸细。而司马懿之所以现在能够掌握军权，也只是因为前期魏国被诸葛亮打得连连败退，只有司马懿能够阻挡住诸葛亮的进攻。可是倘若诸葛亮一死，蜀国亡矣，天下可定。司马懿免不了狡兔死，走狗烹的下场。所以他们的命运早就连在了一起，这点他们两个都明白。
但是司马懿如果当众放了他，免不了受到魏国朝臣的弹劾，他一样落得个勾结蜀国，叛变魏国的罪名，军权性命一样不保。
所以空城计其实是给他放走诸葛亮一个很好的借口。两个人一唱一和，无需多言，都得到了自己想要的。最终司马懿渐渐地在魏国军中有了威信，笼络了一批武将，为之后的谋反奠下坚实的基础。一声令下，全军都围着司马懿的指令，将魏国皇城围了起来，只用了一天的时间就打败了先帝的托孤重臣，挟天子以令诸侯的故事再次上演，他的孙子司马炎更是一统天下，建立了晋朝。