很多人說元朝末期第一個起義領袖是劉福通或者徐壽輝，甚至有人說是郭子興，其實這些人都算不上第一人，因為有一個人起義時間比他們都要早，這個人就是方國珍，他比劉福通和徐壽輝起義早兩年左右，比郭子興更是早了四年。
就是這樣一個元末最早的起義軍領袖，在曆史上的知名度卻并不高，與後來的朱元璋等人完全不在一個級别，不過方國珍還有一個特殊之處，那就是與曆史上大多第一個起義的首領結局都不一樣，比起那些慘死的起義首領來看，方國珍的結局實在太好了。
元末亂局中占據一方勢力
方國珍的出身不算差，隻是元末的政治環境比較腐敗，經常有各種冤假錯案出現，方國珍就是在這種曆史背景下開始起義的，當初方國珍的仇家打算趁着元末的亂局誣陷方國珍，讓他永遠無法翻身。
經過仇家的一番操作後，朝廷官員果然開始通緝方國珍，他的生活變得越來越糟糕，處于這種特殊的曆史背景下，方國珍與自己的幾個兄弟仔細商量後，打算一不做二不休，直接将仇家殺掉，随後帶領一千多人逃亡海上，成為一方海盜，至少可以保證榮華富貴。
當海盜的日子裡，方國珍等人雖然擁有暫時的榮華富貴，可是畢竟海盜這種職業不是長久之計，于是方國珍等人在行省參政朵兒隻班率軍征讨自己的時候，巧妙使用計謀将其生擒，并且威脅逼迫朵兒隻班回去請奏元朝皇帝封他為定海蔚的官職。
當時元廷實際上對方國珍這群人的勢力并不重視，也沒有真正看在眼裡，朵兒隻班回去之後，一切就悄無聲息了，方國珍等人越想越不舒服，最終決定帶領手上的人馬正式起義反抗元朝，畢竟隻有先下手為強，才能保證自己的切身利益。
看着方國珍等人開始造反，元廷終于引起重視，專門派大将軍勃羅帖木兒前去平叛，兩軍對戰之中，方國珍的軍事才能得到充分展現，他使用各種計謀将勃羅帖木兒打敗，最終直接生擒了這個元朝大将軍。
當然了，畢竟雙方實力差距比較大，方國珍靠着智慧取得了最終勝利，自己卻也是殺敵一千，自損八百，經此一戰之後，方國珍一夥人的實力明顯下降，要是元廷繼續加大火力集中對付方國珍，恐怕他們就吃不消了。
好在元朝當時也是内憂外患，沒有足夠的精力去收拾方國珍，經過内部協商之後，打算以招降的方式去與方國珍談判，如此千載難逢的機會，方國珍自然也就答應下來，不過他并非真心接受元朝的招降，而是暫時投降赢取時間休養生息而已罷了。
方國珍投降元朝之後，經過一段時間的休息，隊伍實力基本恢複了，這個時候方國珍也就絲毫沒有猶豫，再次反叛元朝，誘殺了元朝大将，随後繼續逃亡海上，過着從前恰似海盜一般的生活。
元朝内部對方國珍的反叛特别不爽，決定派大軍去征讨方國珍，結果内部過于腐敗，很多朝中大員接受了方國珍的賄賂，幫着方國珍說話，極力阻止朝廷征讨方國珍，這樣一來，方國珍再次得以安定。
元朝内部的腐敗以及猶豫不決，讓他們錯失征讨方國珍的最佳機會，等到他們恍然大悟想要征讨方國珍之際，卻發現自己早已無能為力，元朝已經被郭子興、張士誠等人的起義弄得支離破碎，沒有辦法朝廷隻能再次招降方國珍。
這次招降的條件比上次好很多，方國珍接受招降之後，被元廷任命為海道漕運萬戶的職務，擁有了不錯的地位以及待遇，方國珍等人也打算安穩下來過日子，後來元廷派方國珍去征讨張士誠，方國珍還義無反顧前往，七戰七捷挫敗張士誠，讓張士誠隻能暫時歸降元廷，雖然這次歸降時間不久，但是方國珍的功勞還是不可忽略的。
随着元朝内部起義軍的勢力越來越強，元廷不得不越來越重視方國珍，不斷拉攏方國珍，希望借助方國珍在海上的勢力保證海運的通暢，以此穩固北方政權，在元廷的不斷重視下，方國珍地位不斷提高，手上的人馬越來越多。
也就是在這種關鍵的曆史轉折點上，張子善開始勸誡方國珍率軍溯江而上，以謀求坐擁全國的大業，面對張子善的勸誡，方國珍一笑而過，他明白自己幾斤幾兩，以自己的能力以及志向，隻要能夠坐鎮一方就已經足夠，至于說問鼎全國，他還是不敢想也無能為力的。
方國珍與朱元璋的周旋
方國珍拒絕了溯江而上穩定全國，朱元璋卻将這樣的目标當成自己的志向，後來的日子裡，朱元璋不斷南征北戰，向着終極理想奮鬥，方國珍卻錯過了最佳機會，等到自己恍然大悟之際，朱元璋勢力已經不可同日而語。
這個時候的方國珍更加清楚自己所處的位置，當朱元璋派人去拉攏方國珍的時候，他想都沒想就接受了朱元璋的好意，不僅如此，為了表示自己的誠意，方國珍還将手上的地盤洋裝送給朱元璋，親自派出一個兒子去朱元璋那裡當人質。
看到方國珍如此有誠意，朱元璋很是高興，答應封方國珍為福建省平章事，可是你以為方國珍的舉動真的是誠意的麼？從當時的曆史背景來看，其實并非如此，方國珍之是以那樣做，主要就是為了不得罪朱元璋，而非他想要追随朱元璋，因為他一邊和朱元璋交好，接受朱元璋的冊封為其辦事，另外一面也在暗地裡接受元廷的冊封為其辦事，可以說方國珍當時就是多方投資，左右逢源，不管是元廷取得勝利還是朱元璋取得勝利，方國珍都不會被針對。
随着朱元璋的實力增強之後，朱元璋也看出了方國珍心中那點小九九，于是朱元璋向方國珍提出必須站隊的要求，朱元璋叫方國珍隻能選擇自己和元廷雙方當中的一方臣服，不能腳踏兩條船，方國珍聽完朱元璋的要求後，選擇按兵不動，還想再觀望一番，結果朱元璋絲毫沒有給他等待的機會，直接派出大軍攻取方國珍手上的台州以及溫州兩地。
1367年，在朱亮祖的進攻下，方國珍領土台州以及溫州都失陷，方國珍到了必須站隊的時候了，看着眼前的這番場景，實際上方國珍早已沒有選擇的餘地了，他立即選擇明哲保身，投身于朱元璋懷抱之中，朱元璋看在方國珍迷途知返的份上，也就沒有收拾方國珍，還封他為廣西行省左丞（隻享食祿不需上任）。
接受了朱元璋的冊封之後，方國珍徹底安分下來，從此以後一心一意過自己的安穩日子，再也沒有産生什麼非分之想，靠着自己的堅持，方國珍得以善終，于1374年去世，去世後朱元璋親自設祭，命大學士宋濂親自為其題寫碑文，整個葬禮十分隆重。
方國珍為何能夠得以善終？
通過對方國珍一生的講解，我想我們其實已經不難明白他得以善終的本質原因了，總結下來主要就兩方面，第一方面是方國珍有自知之明，不管是當年他和元廷抗争，還是後來他和朱元璋周旋的過程中，方國珍都保持了一個最大的優點，那就是他有自知之明，不會幹超出自己能力以外的事情。
與元廷對抗的過程中，自己雖然戰勝了勃羅帖木兒，但是卻選擇接受元廷的招降，這就是方國珍的自知之明，他很清楚自己的實力，當時自己剛剛經曆了一場激戰，就算取得勝利，實力也嚴重受損，要是不暫時接受招降，自己可能會被元廷直接殲滅，為了長久之計考慮，方國珍的決定是十分正确的。
當張子善勸誡他溯江而上問鼎全國的時候，方國珍也很有自知之明，他深知自己幾斤幾兩，也明白對手幾斤幾兩，以自己的實力，坐鎮一方還行，問鼎全國就算了；當朱元璋拉攏方國珍的時候，他更加把自知之明展現得淋漓盡緻，他深知自己不能得罪朱元璋，主動派出次子當人質，以讨好朱元璋，這才保證了自己在元廷和朱元璋的夾縫中生存下來。
方國珍得以善終的第二個因素就是明白急流勇退，看得清形勢，不會盲目自大，比如朱元璋派朱亮祖攻克台州以及溫州之後，方國珍明白自己已經沒有任何資本和朱元璋周旋了，進而立即臣服于朱元璋。
當時方國珍的臣服是真心實意的，在後來的歲月中，他再也沒有産生過任何非分之想，急流勇退，乖乖回家明哲保身，靠着這樣的優點，方國珍不僅保證自己得以善終，還保全了子孫後代，不得不說這也是一種大智慧。
結語
在紛繁複雜的社會中，充滿野心的人不少，反而是那種始終能夠有自知之明，高度警惕之人少之又少，方國珍身為元末的第一個起義軍首領，卻能夠始終保持清醒，這是相當難得的，他能夠得以善終，其實從一開始就已經注定了！
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