很多人说元朝末期第一个起义领袖是刘福通或者徐寿辉，甚至有人说是郭子兴，其实这些人都算不上第一人，因为有一个人起义时间比他们都要早，这个人就是方国珍，他比刘福通和徐寿辉起义早两年左右，比郭子兴更是早了四年。
就是这样一个元末最早的起义军领袖，在历史上的知名度却并不高，与后来的朱元璋等人完全不在一个级别，不过方国珍还有一个特殊之处，那就是与历史上大多第一个起义的首领结局都不一样，比起那些惨死的起义首领来看，方国珍的结局实在太好了。
元末乱局中占据一方势力
方国珍的出身不算差，只是元末的政治环境比较腐败，经常有各种冤假错案出现，方国珍就是在这种历史背景下开始起义的，当初方国珍的仇家打算趁着元末的乱局诬陷方国珍，让他永远无法翻身。
经过仇家的一番操作后，朝廷官员果然开始通缉方国珍，他的生活变得越来越糟糕，处于这种特殊的历史背景下，方国珍与自己的几个兄弟仔细商量后，打算一不做二不休，直接将仇家杀掉，随后带领一千多人逃亡海上，成为一方海盗，至少可以保证荣华富贵。
当海盗的日子里，方国珍等人虽然拥有暂时的荣华富贵，可是毕竟海盗这种职业不是长久之计，于是方国珍等人在行省参政朵儿只班率军征讨自己的时候，巧妙使用计谋将其生擒，并且威胁逼迫朵儿只班回去请奏元朝皇帝封他为定海蔚的官职。
当时元廷实际上对方国珍这群人的势力并不重视，也没有真正看在眼里，朵儿只班回去之后，一切就悄无声息了，方国珍等人越想越不舒服，最终决定带领手上的人马正式起义反抗元朝，毕竟只有先下手为强，才能保证自己的切身利益。
看着方国珍等人开始造反，元廷终于引起重视，专门派大将军勃罗帖木儿前去平叛，两军对战之中，方国珍的军事才能得到充分体现，他使用各种计谋将勃罗帖木儿打败，最终直接生擒了这个元朝大将军。
当然了，毕竟双方实力差距比较大，方国珍靠着智慧取得了最终胜利，自己却也是杀敌一千，自损八百，经此一战之后，方国珍一伙人的实力明显下降，要是元廷继续加大火力集中对付方国珍，恐怕他们就吃不消了。
好在元朝当时也是内忧外患，没有足够的精力去收拾方国珍，经过内部协商之后，打算以招降的方式去与方国珍谈判，如此千载难逢的机会，方国珍自然也就答应下来，不过他并非真心接受元朝的招降，而是暂时投降赢取时间休养生息而已罢了。
方国珍投降元朝之后，经过一段时间的休息，队伍实力基本恢复了，这个时候方国珍也就丝毫没有犹豫，再次反叛元朝，诱杀了元朝大将，随后继续逃亡海上，过着从前恰似海盗一般的生活。
元朝内部对方国珍的反叛特别不爽，决定派大军去征讨方国珍，结果内部过于腐败，很多朝中大员接受了方国珍的贿赂，帮着方国珍说话，极力阻止朝廷征讨方国珍，这样一来，方国珍再次得以安定。
元朝内部的腐败以及犹豫不决，让他们错失征讨方国珍的最佳机会，等到他们恍然大悟想要征讨方国珍之际，却发现自己早已无能为力，元朝已经被郭子兴、张士诚等人的起义弄得支离破碎，没有办法朝廷只能再次招降方国珍。
这次招降的条件比上次好很多，方国珍接受招降之后，被元廷任命为海道漕运万户的职务，拥有了不错的地位以及待遇，方国珍等人也打算安稳下来过日子，后来元廷派方国珍去征讨张士诚，方国珍还义无反顾前往，七战七捷挫败张士诚，让张士诚只能暂时归降元廷，虽然这次归降时间不久，但是方国珍的功劳还是不可忽略的。
随着元朝内部起义军的势力越来越强，元廷不得不越来越重视方国珍，不断拉拢方国珍，希望借助方国珍在海上的势力保证海运的通畅，以此稳固北方政权，在元廷的不断重视下，方国珍地位不断提高，手上的人马越来越多。
也就是在这种关键的历史转折点上，张子善开始劝诫方国珍率军溯江而上，以谋求坐拥全国的大业，面对张子善的劝诫，方国珍一笑而过，他明白自己几斤几两，以自己的能力以及志向，只要能够坐镇一方就已经足够，至于说问鼎全国，他还是不敢想也无能为力的。
方国珍与朱元璋的周旋
方国珍拒绝了溯江而上稳定全国，朱元璋却将这样的目标当成自己的志向，后来的日子里，朱元璋不断南征北战，向着终极理想奋斗，方国珍却错过了最佳机会，等到自己恍然大悟之际，朱元璋势力已经不可同日而语。
这个时候的方国珍更加清楚自己所处的位置，当朱元璋派人去拉拢方国珍的时候，他想都没想就接受了朱元璋的好意，不仅如此，为了表示自己的诚意，方国珍还将手上的地盘洋装送给朱元璋，亲自派出一个儿子去朱元璋那里当人质。
看到方国珍如此有诚意，朱元璋很是高兴，答应封方国珍为福建省平章事，可是你以为方国珍的举动真的是诚意的么？从当时的历史背景来看，其实并非如此，方国珍之所以那样做，主要就是为了不得罪朱元璋，而非他想要追随朱元璋，因为他一边和朱元璋交好，接受朱元璋的册封为其办事，另外一面也在暗地里接受元廷的册封为其办事，可以说方国珍当时就是多方投资，左右逢源，不管是元廷取得胜利还是朱元璋取得胜利，方国珍都不会被针对。
随着朱元璋的实力增强之后，朱元璋也看出了方国珍心中那点小九九，于是朱元璋向方国珍提出必须站队的要求，朱元璋叫方国珍只能选择自己和元廷双方当中的一方臣服，不能脚踏两条船，方国珍听完朱元璋的要求后，选择按兵不动，还想再观望一番，结果朱元璋丝毫没有给他等待的机会，直接派出大军攻取方国珍手上的台州以及温州两地。
1367年，在朱亮祖的进攻下，方国珍领土台州以及温州都失陷，方国珍到了必须站队的时候了，看着眼前的这番场景，实际上方国珍早已没有选择的余地了，他立即选择明哲保身，投身于朱元璋怀抱之中，朱元璋看在方国珍迷途知返的份上，也就没有收拾方国珍，还封他为广西行省左丞（只享食禄不需上任）。
接受了朱元璋的册封之后，方国珍彻底安分下来，从此以后一心一意过自己的安稳日子，再也没有产生什么非分之想，靠着自己的坚持，方国珍得以善终，于1374年去世，去世后朱元璋亲自设祭，命大学士宋濂亲自为其题写碑文，整个葬礼十分隆重。
方国珍为何能够得以善终？
通过对方国珍一生的讲解，我想我们其实已经不难明白他得以善终的本质原因了，总结下来主要就两方面，第一方面是方国珍有自知之明，不管是当年他和元廷抗争，还是后来他和朱元璋周旋的过程中，方国珍都保持了一个最大的优点，那就是他有自知之明，不会干超出自己能力以外的事情。
与元廷对抗的过程中，自己虽然战胜了勃罗帖木儿，但是却选择接受元廷的招降，这就是方国珍的自知之明，他很清楚自己的实力，当时自己刚刚经历了一场激战，就算取得胜利，实力也严重受损，要是不暂时接受招降，自己可能会被元廷直接歼灭，为了长久之计考虑，方国珍的决定是十分正确的。
当张子善劝诫他溯江而上问鼎全国的时候，方国珍也很有自知之明，他深知自己几斤几两，也明白对手几斤几两，以自己的实力，坐镇一方还行，问鼎全国就算了；当朱元璋拉拢方国珍的时候，他更加把自知之明展现得淋漓尽致，他深知自己不能得罪朱元璋，主动派出次子当人质，以讨好朱元璋，这才保证了自己在元廷和朱元璋的夹缝中生存下来。
方国珍得以善终的第二个因素就是明白急流勇退，看得清形势，不会盲目自大，比如朱元璋派朱亮祖攻克台州以及温州之后，方国珍明白自己已经没有任何资本和朱元璋周旋了，从而立即臣服于朱元璋。
当时方国珍的臣服是真心实意的，在后来的岁月中，他再也没有产生过任何非分之想，急流勇退，乖乖回家明哲保身，靠着这样的优点，方国珍不仅保证自己得以善终，还保全了子孙后代，不得不说这也是一种大智慧。
结语
在纷繁复杂的社会中，充满野心的人不少，反而是那种始终能够有自知之明，高度警惕之人少之又少，方国珍身为元末的第一个起义军首领，却能够始终保持清醒，这是相当难得的，他能够得以善终，其实从一开始就已经注定了！
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