19世紀末，大清和日本由于北韓問題打了一場甲午戰争，結果把大清三十年的積累打沒了。戰敗後，大清面對日本也開始變得卑躬屈膝了。然而一直到“九一八事變”，日本才侵占了東北三省，中國人民也開始了長達十四年的抗日戰争。
但其實我們都知道，日本在這三十多年裡并沒有閑着，更是把主要精力都放在了中國。那麼在這個期間，日本是如何侵略中國的？
日本對入侵中國是有計劃的，東北重中之重。二十世紀初，日本和俄國在東北打了一仗，清政府誰都不敢得罪，也不敢多說話，戰後，日本獲得了俄國在東北的很多權益，也在東北有了駐軍，在東北站穩了腳跟。
辛亥革命前後，日本企圖分裂東北，甚至直接發動了兩次分裂滿蒙獨立運動，這也是滿洲國的最初的嘗試。
一戰爆發後，日本對德宣戰，武力占領了山東大部分，沿途燒殺搶掠，無惡不作。在日本接管了德國在山東的權益後，日本向袁世凱提出''二十一條''，要求北京政府承認日本繼承德國在山東的一切特權。
當然了，袁世凱接受的“二十一條”涉及了中國的方方面面，其中就是把山東變成了日本的勢力範圍，還有獲得了在南滿和内蒙東部的特殊權利，當然，鐵路特權等等這些權益更多。日本陰謀将東北和内蒙變成自己的殖民地，可謂是存心積慮。
與此同時，日本還在中國到處設定領事館和開辦工廠，表面上這些事情西方列強也做過，但所不同但是，這個隻不過是個幌子，其目的是為了刺探政治、軍事、經濟情報，為全面侵華做準備。接下來，日本又與段祺瑞政府簽訂日華陸軍共同防敵軍事協定，開始不斷的向東北曾兵。
總之，日本通過一系列對華侵略行徑，成了中國大陸擁有最大殖民勢力的帝國主義國家，特别是在東北地區。當然，除了東北的關東軍外，另一部分是駐紮在京津的中國駐屯軍，他們是根據《辛醜條約》的規定駐紮在中國的。另外在上海的日租借也駐紮有日本海軍陸戰隊。
當然了，日本畢竟剛剛崛起，通過日俄戰争才算是走上了強國的行列，但不代表日本可以為所欲為，天下沒有對手啊。畢竟日本隻是個小島國，貧窮的時間太久了，資源也比較匮乏，甚至還遇到了經濟危機。
日本雖然急于想要吞并東北，甚至發動全面戰争，但怎奈力不從心，是以在北洋時期，隻能繼續準備。
自從甲午戰争後，中國面對日本的步步蠶食毫無辦法，特别是在北洋軍閥時期，日本也并沒有放棄入侵中國，反而一直在為全面開戰做準備。當然這個時期西方列強還始終幻想着瓜分中國，日本也趁機與西方列強互相勾結。但是由于日本地理上距離中國更近，而且吞并中國的野心遠比西方列強更強烈，是以在北洋軍閥時期，日本成為了侵略中國的急先鋒，更成為了侵略中國的主力軍。