在争奪東北的戰争初期，國軍從秦皇島登陸，一路從山海關、錦州、沈陽、四平、長春，打到松花江南岸。林彪的東北民主聯軍在四平保衛戰之後元氣大傷，許多部隊失去了作戰能力。中央一度打算放棄哈爾濱再次轉入農村打遊擊。這時候的國軍可以說是占盡了優勢。可是就是在這時候，卻出現了184師整師起義的情況，這是國軍曆史上首次整師起義，背後的原因其實非常複雜，跟蔣介石連出昏招有關。
我軍敗退松花江北岸以後，為了牽制國軍兵力，遼東軍區決定趁遼南國軍兵力薄弱發起鞍海戰役。此時在遼南地區的國民黨184師分散駐守在鞍山、海城、大石橋、營口鐵路沿線據點。我軍于5月23日向鞍山發起猛攻，25日攻克鞍山。27日完成對海城包圍，28日發起進攻。29日184師師長潘朔端派人聯系我軍起義。表面上看184師被圍以後無心再戰，其實并沒有這麼簡單。
184師告急，并非杜聿明不救，而是蔣介石出了個昏招
此前，因為攻打長春的問題，杜聿明跟孫立人鬧得不可開交。杜聿明指令廖耀湘和孫立人攻打長春，先進長春者獎100萬東北流通券。但是廖耀湘部出發的時候，孫立人部剛剛打下四平，已經連續作戰一個多月需要休整，無論如何也追不上廖耀湘。孫立人覺得杜聿明不公，不接受向前追擊的指令。此次鞍山、海城危機，杜聿明5月23日指令孫立人于5月26日前在遼陽集結，前去解圍，孫立人仍然不願接受。
正好5月23日當天蔣介石到沈陽視察，孫立人向蔣介石訴苦，蔣介石讓他放假三天休整。
杜聿明聽了非常詫異，對蔣說：“這樣鞍山、海城會出亂子，沈陽亦将危急。”蔣回答說：“不要緊，我看184師守得住。”
就這樣，孫立人先頭部隊5月28日才到遼陽，5月29日全軍集結以後才派出一個師南下鞍山。而此時，184師已經在海城起義了。這次贻誤戰機不得不說是蔣介石的傑作。
184師起義深層原因是蔣介石與地方勢力的沖突
當然，184師也絕非貪生怕死的部隊。這隻滇軍是龍雲的部隊，在抗日戰争當中跟随滇軍将領盧漢轉戰大江南北，參加過台兒莊戰役、武漢會戰、長沙保衛戰，後來又轉戰贛南、滇西一帶，算得上是身經百戰。
不過在這些戰鬥中也體會到了蔣介石對“雜牌部隊”的不管不顧。184師到達台兒莊的時候，中央軍嫡系湯恩伯部未做任何交接就撤走了，滇軍在運河東岸與日軍交戰50晝夜。完成任務後才轉到徐州，途中隻見國軍丢棄的武器，卻未見一人。滇軍經過二十餘日的夜行軍，才達到河南周家口沖出日軍包圍圈，期間中央軍沒有任何支援。
184師是1946年5月間從越南海防調運到東北的。
在此之前，蔣介石對雲南半獨立的狀态恨之入骨，一直在找機會解決地方勢力，于是玩了一招調虎離山。
借口派部隊到越南接受日軍投降，要時任國民政府雲南省政府主席讓滇軍将領盧漢帶領五十二軍、六十軍、九十三軍進入越南。盧漢走了以後，昆明隻剩一個憲兵團和警衛大隊。而蔣介石在昆明卻有第五軍、207師、雲南機場守備司令部四個團、憲兵十三團等部隊，兵力上占絕對優勢。
1945年9月30日，蔣介石借口将龍雲升任為軍事委員會軍事參議院院長，免去其雲南省政府主席等職務，要其到重慶任職。蔣介石料到龍雲不會答應，早就安排杜聿明做好武力裝備。當天早上杜聿明即派兵搶占了昆明外圍據點，并包圍了龍雲家。龍雲從後門逃出，跑到省政府駐地五華山。在杜聿明的武力壓迫之下，同時蔣介石又派了時任行政院院長宋子文親自勸說，龍雲才被迫離開昆明到重慶任職。但是龍雲到重慶以後即被軟禁。
當時日本剛剛投降，全國上下都在歡慶勝利。蔣介石在沒有任何理由的情況下以武力方式解決掉一個極有影響力的地方軍閥，滇軍在情感上無論如何也無法接受。并且184師到達東北以後，被分散部署在國軍嫡系的前方，相當于讓其充當炮灰，部隊内更是怨聲載道。蔣介石吃掉龍雲這招調虎離山看似高明，其實是為日後東北局勢變化埋下了禍根。
海城起義影響巨大
184師釋出的起義通電，揭露了蔣介石破壞和平協定、主動挑起戰争的罪行。在民主黨派當中引起了強烈的反響，使我軍得到輿論上支援。同時也為正在進行當中的東北停戰談判争取了主動權。184師的起義，在國軍内部，尤其是國軍當中的滇軍部隊造成了極大的震動，大家普遍上産生了不願打内戰的情緒。在日後解放東北的戰鬥當中，又有不少滇軍将領起義。包括龍雲、盧漢也通電起義，加速了蔣介石政權的瓦解。
鞍山、海城失守以後，沈陽門戶大開。國軍不得不把原來準備北上進攻哈爾濱的部隊調回來攻打南滿。如此一來，東北民主聯軍獲得了喘息的機會，蔣介石也錯過了搶占東北的最佳時機。并且，從南到北國軍的戰線過長，既不便于補給，首位也無法相顧。這為日後被我軍各個擊破創造了機會。
起義以後184師被編為東北民主同盟軍，潘朔端先後擔任軍長、東北嫩江軍區副司令員、東北人民解放軍第一兵團副參謀長等職務，解放以後專業到地方擔任首任昆明市市長。