在争夺东北的战争初期，国军从秦皇岛登陆，一路从山海关、锦州、沈阳、四平、长春，打到松花江南岸。林彪的东北民主联军在四平保卫战之后元气大伤，许多部队失去了作战能力。中央一度打算放弃哈尔滨再次转入农村打游击。这时候的国军可以说是占尽了优势。可是就是在这时候，却出现了184师整师起义的情况，这是国军历史上首次整师起义，背后的原因其实非常复杂，跟蒋介石连出昏招有关。
我军败退松花江北岸以后，为了牵制国军兵力，辽东军区决定趁辽南国军兵力薄弱发起鞍海战役。此时在辽南地区的国民党184师分散驻守在鞍山、海城、大石桥、营口铁路沿线据点。我军于5月23日向鞍山发起猛攻，25日攻克鞍山。27日完成对海城包围，28日发起进攻。29日184师师长潘朔端派人联系我军起义。表面上看184师被围以后无心再战，其实并没有这么简单。
184师告急，并非杜聿明不救，而是蒋介石出了个昏招
此前，因为攻打长春的问题，杜聿明跟孙立人闹得不可开交。杜聿明命令廖耀湘和孙立人攻打长春，先进长春者奖100万东北流通券。但是廖耀湘部出发的时候，孙立人部刚刚打下四平，已经连续作战一个多月需要休整，无论如何也追不上廖耀湘。孙立人觉得杜聿明不公，不接受向前追击的命令。此次鞍山、海城危机，杜聿明5月23日命令孙立人于5月26日前在辽阳集结，前去解围，孙立人仍然不愿接受。
正好5月23日当天蒋介石到沈阳视察，孙立人向蒋介石诉苦，蒋介石让他放假三天休整。
杜聿明听了非常诧异，对蒋说：“这样鞍山、海城会出乱子，沈阳亦将危急。”蒋回答说：“不要紧，我看184师守得住。”
就这样，孙立人先头部队5月28日才到辽阳，5月29日全军集结以后才派出一个师南下鞍山。而此时，184师已经在海城起义了。这次贻误战机不得不说是蒋介石的杰作。
184师起义深层原因是蒋介石与地方势力的矛盾
当然，184师也绝非贪生怕死的部队。这只滇军是龙云的部队，在抗日战争当中跟随滇军将领卢汉转战大江南北，参加过台儿庄战役、武汉会战、长沙保卫战，后来又转战赣南、滇西一带，算得上是身经百战。
不过在这些战斗中也体会到了蒋介石对“杂牌部队”的不管不顾。184师到达台儿庄的时候，中央军嫡系汤恩伯部未做任何交接就撤走了，滇军在运河东岸与日军交战50昼夜。完成任务后才转到徐州，途中只见国军丢弃的武器，却未见一人。滇军经过二十余日的夜行军，才达到河南周家口冲出日军包围圈，期间中央军没有任何支援。
184师是1946年5月间从越南海防调运到东北的。
在此之前，蒋介石对云南半独立的状态恨之入骨，一直在找机会解决地方势力，于是玩了一招调虎离山。
借口派部队到越南接受日军投降，要时任国民政府云南省政府主席让滇军将领卢汉带领五十二军、六十军、九十三军进入越南。卢汉走了以后，昆明只剩一个宪兵团和警卫大队。而蒋介石在昆明却有第五军、207师、云南机场守备司令部四个团、宪兵十三团等部队，兵力上占绝对优势。
1945年9月30日，蒋介石借口将龙云升任为军事委员会军事参议院院长，免去其云南省政府主席等职务，要其到重庆任职。蒋介石料到龙云不会答应，早就安排杜聿明做好武力装备。当天早上杜聿明即派兵抢占了昆明外围据点，并包围了龙云家。龙云从后门逃出，跑到省政府驻地五华山。在杜聿明的武力压迫之下，同时蒋介石又派了时任行政院院长宋子文亲自劝说，龙云才被迫离开昆明到重庆任职。但是龙云到重庆以后即被软禁。
当时日本刚刚投降，全国上下都在欢庆胜利。蒋介石在没有任何理由的情况下以武力方式解决掉一个极有影响力的地方军阀，滇军在情感上无论如何也无法接受。并且184师到达东北以后，被分散部署在国军嫡系的前方，相当于让其充当炮灰，部队内更是怨声载道。蒋介石吃掉龙云这招调虎离山看似高明，其实是为日后东北局势变化埋下了祸根。
海城起义影响巨大
184师发布的起义通电，揭露了蒋介石破坏和平协议、主动挑起战争的罪行。在民主党派当中引起了强烈的反响，使我军得到舆论上支持。同时也为正在进行当中的东北停战谈判争取了主动权。184师的起义，在国军内部，尤其是国军当中的滇军部队造成了极大的震动，大家普遍上产生了不愿打内战的情绪。在日后解放东北的战斗当中，又有不少滇军将领起义。包括龙云、卢汉也通电起义，加速了蒋介石政权的瓦解。
鞍山、海城失守以后，沈阳门户大开。国军不得不把原来准备北上进攻哈尔滨的部队调回来攻打南满。如此一来，东北民主联军获得了喘息的机会，蒋介石也错过了抢占东北的最佳时机。并且，从南到北国军的战线过长，既不便于补给，首位也无法相顾。这为日后被我军各个击破创造了机会。
起义以后184师被编为东北民主同盟军，潘朔端先后担任军长、东北嫩江军区副司令员、东北人民解放军第一兵团副参谋长等职务，解放以后专业到地方担任首任昆明市市长。