1904年，受夠了列強欺壓的清政府決定逐漸擴大留學生規模，将大批優秀人才送到日本學習軍事。這些能被公費選拔留學的自然都非普通人，早就抱有侵華目的的日本人，安排教官對他們極力拉攏，培養私人關系，以便将來能派上用場。留學生在異國他鄉受到優待，自然也感動不已。當時中國的軍事人才大多有留學日本經曆，若幹年後，這批留學生大多稱霸一方，那批教官卻成了侵華先鋒。
國家利益之中夾雜着私人情感，這就是抗戰初期，中日之間複雜的關系。
閻錫山
當年山西有20個留學名額，其中政府公費支援的3人，品學兼優的閻錫山便成了其中之一。他于1904年到達日本，經過2年預科，1年實習，1907年正式進入日本陸軍士官學校第6期學習，而他的教官正是日後大名鼎鼎的侵華日軍軍官闆垣征四郎，還有一位同樣有名的同學叫土肥原賢二。這些人對閻錫山照顧有加，而閻也無意于學識，大半時間用來參加社會活動，
據他自己回憶：“實際用于功課的時間不及其半，故每逢考試，辄以意為之。”
但在這期間他結識了不少日後日本軍方的上層人士。
1909年3月，閻錫山學成歸國。經過一系列艱苦的打拼，逐漸成為執掌山西的大軍閥。而“九一八”事變以後，日本也加緊了對中國的侵略步伐。1935年，日本又發動“華北事變”推動“華北自治運動”扶持代理人。剛開始他們就盯上了閻錫山，先後派出日本駐華北使館武官高橋坦、駐奉天特務機關長土肥原賢二等人到山西拉攏。但閻錫山既不點頭，也不拒絕，極力敷衍。此時，蔣介石也對他施加了不小的壓力，他還面臨着紅軍要求抗日的壓力。
闆垣征四郎
他曾形象地把這一局面說成是：“在三顆雞蛋上跳舞，哪一個也不能碰着”。
于是他就這麼在夾縫中尋求生存，
提出了“守土抗戰”的口号，即你來山西打我，我才抵抗。
是以，在1937年，日軍發動南口戰役時，蔣介石要求出兵增援，他極力推脫。華北大部是平原，西部的山西是連綿起伏的山地，
從軍事上看，日本要在華北站穩必須要攻占山西
。他在意識到這一點之後，才派出3個師增援。可惜察哈爾的劉汝明部不戰而退，晉軍的李服膺部又反攻不利，日軍占領了南口，下一個目标自然是山西，閻錫山這時候才開始緊張起來。
蔣介石又來電，說要調30萬中央軍入晉協助抗戰，閻錫山一想你這30萬軍隊進來不連我山西都踏平了，哪還有我啥事，于是拒絕了，
并豪言要調集30萬晉綏軍在大同與日軍決戰
——他精心策劃了一個大同會戰方案，企圖在大同一口吃掉日軍：即以退下來的李服膺部守住大同要塞天鎮、陽高一線，掩護後方軍隊集結，并相機将日軍引誘到大同東部的聚樂堡國防工事前。以王靖國的19軍占領聚樂堡主陣地，阻擊日軍。以楊澄源的34軍和劉茂恩的15軍集結于南翼的渾源、東井集；以傅作義的35軍及綏遠騎兵旅集結于北面的豐鎮、興河一帶。一旦日軍進入口袋，便以南北夾擊之勢将其包圍殲滅于晉北。
閻錫山的大同會戰計劃和日軍進軍路線
不得不說，這個假設日軍主攻方向為大同的戰略構想，是很有想象力和魄力的，一旦實作了抗戰的曆史都可能改寫。但人算不如天算，東條英機率領的察哈爾派遣兵團以優勢兵力進攻天鎮、陽高，閻錫山并未派兵增援，李服膺部被迅速擊潰，此時大軍尚未集結完畢，聚樂堡前的王靖國也支援不住，四處求援，“大同會戰”的基礎已經動搖。
更讓閻錫山驚出一身冷汗的是，另一路日軍從察南的蔚縣進攻山西廣靈，随後又直搗靈丘，這路日軍的指揮官正是闆垣征四郎。
閻錫山瞬間便明白，日軍的主攻方向并不在大同，而是企圖強行沖破平型關，再南下雁門關包抄大同的後路。這一帶是縱跨太行山的崇山峻嶺，地形非常複雜，自古都是用兵禁地，被稱為“靜态的戰役走廊”。又剛好處于第一戰區和第二戰區的結合部，兩個戰區都疏于防範。闆垣師團正好趁着這個空檔鑽了進來。
日軍為何對山西的地形這麼熟悉呢？
這要從闆垣征四郎說起，這是閻錫山留學期間的教官，兩人關系匪淺。1936年，闆垣以探望學生順便到五台山旅遊為名，要求進入山西。但他此行既不乘飛機也不坐汽車，而是騎馬沿着蔚縣到代縣的公路，途徑廣靈、靈丘一路參觀了平型關，然後才轉到五台山。對山西的地形早已探知得明明白白了，閻錫山這位學生還帶着他參觀了自己引以為豪的軍工廠。
後來闆垣師團的進軍路線正是沿着當年旅遊進入山西那條路線。
晉綏軍
這時閻錫山才如夢初醒，急忙将準備用于大同會戰的兵力南調到雁門關一帶，隻留少部分兵力在大同城郊，相當于放棄了大同，大同會戰的計劃也随之泡湯了。
這個計劃不僅沒圍住日軍，還差點被日軍圍了。
這位日本老師闆垣征四郎，曾教給閻錫山不少軍事知識，但畢竟還是留了一手。
在距離閻錫山畢業回國28年以後，又給他上了一堂生動的“聲東擊西”軍事課。還把自己藏了近30年的國際關系課也教給了他，
那就是國與國之間隻有利益關系，而沒有私人情感。閻錫山學這一課付出了相當大的代價，但總的來說為時不晚，還算值。從此以後，他算是看清楚了日本人的真面目，當年的極力拉攏隻不過是想把自己當棋子。此後一段時間，他堅定了抗日立場，還處決了手下抵抗不力的大将李服膺，給輿論作出了交代。
參考資料：
1、《閻錫山早年回憶錄》閻錫山；
2、《晉北抗戰》中國文史出版社編；
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