在中國古代，寒門出貴子的例子很多，但從整體上來看，出身貧寒之人，成功的機率遠低于名門望族，聽起來非常紮心，卻是不争的事實。唐高祖李淵，之是以能在亂世中脫穎而出，除了個人能力突出，身邊文臣武将給力，幾個兒子比較優秀，還有一個原因相當重要，那就是他過硬的背景。
李淵，隴西成紀人，祖輩就是北周的貴族，這一身份足以令人羨慕。七歲那年，李淵就承襲唐國公之爵位，因母親與楊堅的妻子是親姐妹，北周被隋朝取代之後，李氏家族依舊屹立不倒，而且比以前更加顯赫，楊堅先後曆任刺史、太守之職，并于大業十三年晉升為太原留守，名副其實的封疆大吏，位高權重。
假如生活在歌舞升平的朝代，李淵不會有異心，做個本分的太原留守，就有享不盡的榮華富貴。但是，表弟楊廣不讓人省心，開鑿大運河，耗費巨大人力财力物力，百姓怨言四起，又窮兵黩武，接連三次征高麗，親征吐谷渾，導緻天下大亂。俗話說，牆倒衆人推，眼見隋朝快不行了，雖然跟楊廣是表兄弟關系，李淵也顧不了那麼多，決定分一杯羹。
被任命為太原留守不久，李淵便起兵于晉陽，開弓沒有回頭箭，從這一刻開始，他隻能一條路走到底，等待他的隻有兩個結局，一是兵敗慘死，二是榮登帝位。關于李淵起兵的原因，一直備受争議，《舊唐書·高祖本紀》：“太宗與晉陽令劉文靜首謀，勸舉義兵。”也就是說，在兒子李世民極力勸說下，李淵才決定起兵，李世民的作用最大。
《新唐書》的記載，跟《舊唐書》一樣，《資治通鑒》等史書也認同。但是，有些史學家持有懷疑态度，畢竟當時李世民隻有十八歲，即使有勇有謀，但還是太年輕，在起兵這麼重要的事情上，應該由李淵主導。且不糾結是李淵被動起兵，還是準備已久，并不影響曆史發展。
曆史資料告訴世人，想要取代一個王朝，建立新的王朝，是非常困難之事。劉邦打天下用了七年，朱元璋耗時更久，從投奔起義軍，到建立明朝，總共用了十六年。再看李淵同學，簡直重新整理三觀，僅用四個月就攻克長安城，并于次年登基稱帝。古人常說“多子多福”，但對于皇帝來說，兒子多了未必是好事，李淵深有體會。
前四個兒子，都是窦皇後所生，長子李建成被立為太子，次子李世民封秦王，三子李玄霸很早就去世了，四子李元吉封齊王。身為父親的李淵，希望兒子們和睦相處，但事與願違，太子與齊王抱團，與秦王明争暗鬥，李淵看在眼裡記在心裡。公元626年，發生了改變唐朝曆史的一件事，那就是著名的玄武門之變。
自古成王敗寇，太子和齊王被殺，秦王李世民成為勝利者，緊接着讓心腹将領控制了皇宮。得知兒子們互相殘殺的消息，李淵心如刀割，最讓他擔心的事情還是發生了，瞬間蒼老許多，沒有心思處理朝政，況且文臣武将基本都站在兒子李世民那邊，于是李淵宣布冊立李世民為皇太子。
不僅于此，李淵還下了一道诏書：“自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝。”也就是說，此時的李淵隻是名義上的皇帝，太子負責處理所有朝廷事務。兩個多月後，60歲的李淵退位，而後當了9年的太上皇，于貞觀九年去世。禅位後的李淵，晚年生活怎麼樣呢？
對于李淵退居二線後的生活，《新唐書》一語帶過
：“貞觀三年，太上皇徙居大安宮。九年五月，崩于垂拱前殿，年七十一。谥曰大武，廟号高祖。”
但是，翻閱其他史料文獻，不難發現李淵過得并不幸福，甚至可以說比較悲哀，居住在不算大的地方，沒有多少自由，群臣不允許探望，其實就是被軟禁了。
皇帝多疑無可厚非，為穩固皇位，唐太宗時刻提防父親李淵，後來還把他從太極宮遷到大安宮。除非唐太宗邀請父親李淵參加宴會，否則李淵連大安宮都出不去，連服侍李淵的宮女，也被唐太宗找個理由裁減不少。另外，李淵在位時期的一些措施，隻被被否定，甚至還被指責
：“武德之政，間或弛紊。”
裴寂作為昔日李淵的寵臣，被免官削邑，流放到千裡之外的靜州，相當于打李淵的臉。不得不說，李淵退位後的生活太凄涼，還不如普通人過得舒坦。另外，在曆史上那些開國皇帝中，李淵堪稱最沒有存在感的帝王之一，難道他真是史書記載的那樣平庸嗎？
《劍橋中國隋唐史》評價
：“毫不誇張地說，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主。武德之治，從任何現實标準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結果來看，唐王朝已經打下了堅實的行政、經濟和軍事基礎。”
在你看來，李淵的能力如何？如果滿分為10分的話，你會給他打幾分？
參考文獻：《新唐書》《舊唐書》《劍橋中國隋唐史》