内務府是清朝特有的皇室服務機構，專屬于為皇權服務，其主要職能是：“掌管上三旗包衣和宮頸，在所有職能部門中，内務府與皇帝的聯系最為緊密，其下屬機構也最為龐大，而清朝為什麼要設立内務府呢？
内務府設立的背景
清天聰時期是後金走向崇德皇權的過渡時期，也是清朝從汗權走向皇權的重要時期，随着汗室财物不斷的發展，”汗庫“與”國庫“的财物歸屬也日益分明。而此時包衣人數也開始日漸龐大，迫切需要一個組織來管理。
1.國庫與汗庫職能互相牽扯
國庫是管理國家公共财政的出入與使用，包括：赈濟災民，為國家貿易提供本金，賞賜、宴請來歸部落等，總之，國庫财物主要為國家和各旗服務的。
從前後關系對比，可知，這二者一公一私，所得财物分别入國庫、私庫，而其中八旗就包括皇太極所轄的正黃旗，而這旗所得的财實體應進入汗庫。與國庫相比，汗庫即有它的私庫屬性，同時又有國庫的部分職能。它的主要财物用于大汗賞賜大臣、保證日常開銷。
天聰9年，蒙古、虎爾哈等部落歸附，當時倉庫糧食不足，各大貝勒都拿出自己所儲糧食，之後又令八旗各出數百石糧食，說明貝勒對糧食的私有屬性，含有明顯的私人特征。同年十二月，張存仁奏稱：”大内府庫所儲财帛已足上用。說明國庫不足，并不等于汗庫不豐。
國庫與汗庫的财物都是國家對外貿易所得，但兩者在财物歸屬上有着明顯的區分，随着汗庫财物的日益增加，包衣人口的增多，管理這一重要的機構便應之産生了。
2.包衣奴才管理的迫切性
自努爾哈赤開始，後金對外的掠奪戰争不斷更新，戰争所俘獲的奴仆也日益增多，其中大部分奴仆編入八旗，形成一種新的牛錄組織，即包衣牛錄；而更多數量的奴仆被劃撥給各王公貴族，形成包衣奴才。
根據《清太宗實錄》記載：“上等之家不下千丁，下等之家不下二十餘丁，次年，代善之子瓦克達”家下額定滿洲阿哈一百五十八名，漢人阿哈一百八十六名，蒙古二十名。
由此可見，當時清朝大臣家裡所使用的奴役上千名，是完全有可能的。順治元年時，八旗的包衣牛錄已經有1.3萬人，順治5年時，已經達到13萬人，包衣牛錄和家丁仆人加起來至少有20萬人。由此可知，在皇太極時期，清朝的奴仆人數遠超過了八旗旗分的牛錄和包衣牛錄的總和。
這樣一支龐大資料的奴仆加起來，将會是一支不可忽視的後備軍事力量。這樣一支隊伍既可以是戰場上的有生力量，同時，管理不善，奴仆無紀律的肆意搶奪，對軍隊産生負面影響起反作用，也容易産生“通敵叛國”的行為。是以，需要對家下奴才嚴加管理。
3.内廷成了國家宴席的重要場所
努爾哈赤遷都沈陽後，開始修建盛京宮殿，形成等級相對森嚴的宮廷制度。自天聰5年開始，就頻繁在宮中召見蒙古諸王、明朝歸降将領等在内廷舉辦宴席。筵席之頻繁、人數之衆都已經突破了内廷作為起居的原始功能，這時内廷需要承擔部分國家大典的職能。不管是宮内的大典，還是接受降服、宴請王公等，這都使内廷的事務變得日益繁重。
這些都成了清朝設立内務府的背景之一。
内務府的主要職能
第一：辦理宮内祭祀事物
根據《清太宗實錄》記載：崇德元年五月，有進貢的新櫻桃，皇太極讓範文程、羅碩等人與“管理内府事務官甯塔哈、禮部啟心郎祁充格薦于太廟，仍命嗣後凡新進果品、五谷，先薦太廟。
由此可知：辦理祭祀的事情是内務府人員的主要職責，而這一職責也是後來内務府的主要職能。
第二：管理皇家私産
管理皇家私産，包括皇莊、代皇家經商，經商貿易是除戰争俘獲和搶奪之外的又一種增加财富的方法。
第三：兩黃旗甲兵的後備力量
随着後金與明朝戰争的更新，八旗兵力開始出現兵力不足，其中兩黃旗包衣牛錄就成了一支準軍事力量，廣泛參與後金的對外戰争，而且還是正面戰場上沖鋒陷陣的主要力量，這其中就出現了不少作戰勇猛而被嘉獎升官之人，包衣牛錄也成了戰場上的重要力量。
内務府自清朝天聰年間設立後，經過不斷的演變，其主要職能也開始豐富起來，包括：“辦理宮内祭祀、朝賀禮儀、扈從後妃出入、總理皇子、公主家務、宮内筵席設席、監視内閣用寶、宮内及圓明園值班、考察、任免、引見本府官員等。
參考資料：《清太宗實錄》
《清朝内務府考略》
《清會典》