黃埔軍校的畢業生往往會受到老蔣的特别重用，被他視為嫡系和心腹，這些人的仕途也會比其他人順利的多。比如胡宗南、王耀武、張靈甫和胡琏等人皆是如此，其中胡宗南的升遷速度更是無人可比，創造了一系列記錄。但凡事總有例外，有一個人雖然畢業于黃埔一期，但在國軍中幹了三年卻還是個小班長，他就是開國中将彭明治。
彭明治原名彭明徑，湖南常甯人，出生于1905年。1924年春，19歲的彭明治投筆從戎，考入了黃埔一期。軍校畢業後，加入了我黨。彭明治被調入葉挺獨立團第2營第4連擔任見習排長
随後，葉挺獨立團先奪汀泗橋，次取賀勝橋，打了兩場惡仗。戰鬥中彭明治披堅執銳，帶領全排一往無前，成為葉挺獨立團中有名的“不惜命排長”。攻克武昌後葉挺獨立團改編為第4軍第25師第73團，彭明治擔任該團第1營第2連代連長
1928年1月，彭明治總算腿傷痊愈，鑒于當地敵情仍然嚴重，便随本縣商人潛回家鄉。之後，他聽說朱老總上司三河壩留守部隊轉戰湘粵邊界，遂趕往韶關一帶歸隊。但由于朱老總揮師北上井岡山，他又與組織失之交臂。因囊中羞澀，彭明治隻好到桂系第52師當兵，并在暗中尋找組織。
1930年8月下旬，他果斷帶領本班9人加入了紅軍隊伍。此時他已經在國軍第52師幹了三年，還隻是個小班長。加入紅軍隊伍後經曆多次戰役,彭明治出任紅一軍團第1師參謀長。
抗日戰争全面爆發後，彭明治先後擔任了八路軍115師343旅685團參謀長、團長、教導第1旅旅長和新四軍第3師7旅旅長等職，期間他率部轉戰于蘇北、淮北和淮南等地，和日僞軍作戰1500餘次，被黃克誠譽為“3師的拳頭”，陳毅也對第7旅高度評價，稱其為“華中主力的主力”。1948年9月，東北野戰軍第2兵團成立，彭明治由旅長直升兵團副司令，這在我軍中是極為少見的，1955年他被授予中将軍銜。