黄埔军校的毕业生往往会受到老蒋的特别重用，被他视为嫡系和心腹，这些人的仕途也会比其他人顺利的多。比如胡宗南、王耀武、张灵甫和胡琏等人皆是如此，其中胡宗南的升迁速度更是无人可比，创造了一系列记录。但凡事总有例外，有一个人虽然毕业于黄埔一期，但在国军中干了三年却还是个小班长，他就是开国中将彭明治。
彭明治原名彭明径，湖南常宁人，出生于1905年。1924年春，19岁的彭明治投笔从戎，考入了黄埔一期。军校毕业后，加入了我党。彭明治被调入叶挺独立团第2营第4连担任见习排长
随后，叶挺独立团先夺汀泗桥，次取贺胜桥，打了两场恶仗。战斗中彭明治披坚执锐，带领全排一往无前，成为叶挺独立团中有名的“不惜命排长”。攻克武昌后叶挺独立团改编为第4军第25师第73团，彭明治担任该团第1营第2连代连长
1928年1月，彭明治总算腿伤痊愈，鉴于当地敌情仍然严重，便随本县商人潜回家乡。之后，他听说朱老总领导三河坝留守部队转战湘粤边界，遂赶往韶关一带归队。但由于朱老总挥师北上井冈山，他又与组织失之交臂。因囊中羞涩，彭明治只好到桂系第52师当兵，并在暗中寻找组织。
1930年8月下旬，他果断带领本班9人加入了红军队伍。此时他已经在国军第52师干了三年，还只是个小班长。加入红军队伍后经历多次战役,彭明治出任红一军团第1师参谋长。
抗日战争全面爆发后，彭明治先后担任了八路军115师343旅685团参谋长、团长、教导第1旅旅长和新四军第3师7旅旅长等职，期间他率部转战于苏北、淮北和淮南等地，和日伪军作战1500余次，被黄克诚誉为“3师的拳头”，陈毅也对第7旅高度评价，称其为“华中主力的主力”。1948年9月，东北野战军第2兵团成立，彭明治由旅长直升兵团副司令，这在我军中是极为少见的，1955年他被授予中将军衔。