李淵是皇帝，權力無邊。李世民不過是個皇子。就算他發動玄武門政變，殺了李建成和李元吉，照理說，李淵畢竟是皇帝，他要對抗李世民，也是很容易的。可是，李淵卻一直認慫，當時他就交出軍政大權給李世民。接着，三天後，他又把李世民立為太子。再接着兩個月後，又把李世民扶上皇位。李淵怎麼會是這樣的表現呢？關于這個問題，我們應該回到當時的現場，具體來分析一下。
玄武門截殺李建成和李元吉，李世民事先收買了，玄武門當天值班的中郎将常何。毫不知情的李建成和李元吉，進入圈套後發現上當了，想逃也來不及了，結果雙雙被殺。雖然太子府和齊王府兵士兩千多人救援，但為時已晚，面對李建成和李元吉的人頭，瞬間瓦解。這段故事，在史書中有記載，細節描寫雖然被傾向性地“美化”了一些，但原貌不難複原。不過，解決了李建成和李元吉，隻完成了政變的一少部分，假如李淵介入，李世民還得束手就擒，其結果無非是兩敗俱傷，這顯然不是李世民想看到的，是以，挾持李淵才是關鍵一步！
對于李世民的鋒芒，李淵也心知肚明，不過仁慈的李淵面對幾個兒子勢成水火的局面卻是痛苦猶豫，不知如何是好，對于他來說，李建成是嫡長子，而且也立下了很多功勞，是以沒想過換太子，而李世民想要奪得皇位，隻有通過政變一途，李淵對李世民的野心也有所察覺，隻不過他和李建成仍然從親情的角度出發，沒有預料到事情最後會發展為嚴重的後果。是以李世民在誣陷李建成和李元吉穢亂後宮的時候，李淵也沒想到是李世民要發動政變了，“愕然”的李淵從震撼中回過魂來，讓他們三個兄弟明天早上到宮裡當面對質，全然沒想到是李世民為了血腥政變埋下的一着惡毒狠招。
李淵禅位後，自知大權旁落，心灰意冷，也就徹底不幹預政事了，李世民表面上也對老爹執禮甚恭，他大興土木修築大明宮，以做老爹的養老與享樂之所。李淵深谙其意，也就知趣的當起了太上皇。李淵的這種做法，雖為自保，但也有利于減少宮廷沖突，為李世民心無旁骛地施展其雄才大略創造了良好環境。貞觀九年（公元635年）五月，李淵病殁，享年71歲。谥号“神堯大聖大光孝皇帝”，廟号“高祖” 。