不論是奪嫡或繼位，在《隋書》與《北史》中，有關隋炀帝繼位之前的記載，皆寥寥無幾。
《隋書》中記載了隋文帝出世之時，不僅“紫氣充庭”、“遍體鱗起”、“為人龍顔”，而且手上還有“王”字。
然而，關于隋炀帝出世的祥瑞，《隋書》卻是不着一字。晉王楊廣立為太子後，史書卻有異象載之：
“天下地震，京師大風雪。以晉王廣為皇太子。”
很明顯，地震、風雪都是不吉的征兆，和一般帝王的祥瑞之事，實是相去甚遠。《隋書》亦載：
“立上為皇太子……其夜，烈風大雪，地震山崩……”
通過史書隐晦的記載，可看出史臣對于隋炀帝楊廣的評斷。
楊廣是隋文帝的二兒子，并非太子。若非他用盡機關，何以讓隋文帝下诏廢太子，并登上大位？
隋炀帝劇照
隋文帝“好猜忌”的個性
《隋書》描述隋文帝的性格是“天性沉猜，好為小數”，是以忠臣義士“莫得盡心竭辭”，甚至連草創元勳及有功諸将，也因其好猜忌而“罕有存者”。
隋文帝受禅之時，楊雄、高颎、虞慶則、蘇威并稱“四貴”，他們“貴寵冠絕一時”。平陳後，隋文帝猜忌心與日俱增，看到楊雄朝野傾矚，是以“陰忌之”，乃下冊書，拜楊雄為司空——外示優崇，實奪其權。
可見，“四貴”的上司地位，到了平陳之後已然瓦解。
隋文帝除了對身邊的大臣不信任，對自己的兒子也不信任：
“(隋文帝)滅父子之道，開昆弟之隙，縱其尋斧，翦伐本枝。”
由此凸顯出隋炀帝日後奪嫡，以及陷害兄弟成功，和隋文帝的性格有絕對的關系。
隋文帝劇照
太子楊勇的“率意任情”
太子楊勇于隋文帝受禅時，就立為皇太子。其人“率意任情，無矯飾之行”，又“文飾蜀铠”，是以許多行為在隋文帝及獨孤皇後看來，似比晉王楊廣要不足稱道，有缺然之感。
有一年冬至，百官來朝，楊勇張樂受賀，引起隋文帝極大的不滿。太子自此恩寵始衰，漸生疑阻。
另一方面，太子楊勇多寵妾，也讓“奇妒”的獨孤皇後對其生厭。《隋書》中記載，獨孤皇後隻要見到諸王或大臣們的小妾懷孕，“必勸上斥之”。
由于太子楊勇寵幸雲昭訓而薄元氏，獨孤皇後甚至懷疑元氏是被太子投藥而死，對此頗為忿然。
可見，“百官朝勇”及“專寵阿雲”二事，讓隋文帝及獨孤皇後對太子楊勇心生不滿，晉王楊廣因而有機會取得父母的信任。
隋文帝與獨孤皇後劇照
晉王楊廣的“矯揉造作”
隋炀帝非嫡長子，是以從小就必須掩飾自己的性情，以取得父母的歡心。
隋炀帝知道隋文帝性樸實、不好音樂及好猜忌，是以努力營造簡樸、忠孝的形象。《隋書》中記載他：
“尤自矯飾，當時稱為仁孝。”
楊廣從晉王時期的“樂器弦多斷絕”、“不好聲妓”，到繼位後的“天下奇伎畢集”、“采海内奇禽異獸”，相較判然！
由此可見，隋炀帝在繼位之前，十分努力地掩飾自己的真性情，是以獲得隋文帝的支援。
自從太子楊勇元配元氏死後，晉王楊廣“知皇後意移，始構奪宗之計”，他為了得到獨孤皇後的信任，對大臣、婢仆等一切的人無不處心積慮，“大臣用事者，傾心與交……婢仆往來者，無不稱其仁孝。”
正是得益于此，晉王楊廣才能一步步實作早有預謀的奪嫡之計。
女人們幹預政事
獨孤皇後對隋文帝的影響力很大，“宮中稱為二聖”。關于隋史廢太子的事件，史臣們更直指“皆後之謀也”。
晉王楊廣當然知道母後“奇妒”的性情，雖後庭有子，卻皆不育之。《隋書》記載他以此博得獨孤皇後的好感：
“示無私寵，取媚于後。”
獨孤皇後劇照
待到隋炀帝繼位之後，于大業二年(606年)，才讓蕭嫔妃生下趙王楊杲。也就是說，獨孤皇後生前所見隋炀帝的兒子，都是他和蕭皇後所生的。
除了獨孤皇後外，隋文帝另有二位夫人，一為宣華夫人（陳宣帝之女），一為容華夫人。奪嫡一事，她們二人的影響也很大——“廢立之際，頗有力焉。”
晉王楊廣盡力籠絡了這些女人，而她們，都在奪嫡事件中發揮了影響力。
隋文帝曾自豪地說：
“朕傍無姬侍，五子同母，可謂真兄弟也！”
遺憾的是，即便他的五個兒子皆同母，卻仍無法避免晉王楊廣奪嫡事件的發生。