古代曆史上的每個開國帝王成為了永垂史冊的那個人，因為他們是站在最高處的那個人，天下百姓隻能看到他們的偉大皇帝，卻看不到皇帝背後站着的無數人，那些人是陪伴皇帝打江山的人，沒有他們，何來江山？獨木難成林。
飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，這就是功臣共同的宿命吧！皇帝一開始給了他們開國功臣的封号和待遇，但有幾個能活得安享晚年？往往是以莫須有的罪名被處死，株連全家。越是由底層爬上帝位的皇帝，做事越是狠毒。其中曆朝曆代的開國皇帝當屬朱元璋做得作為狠絕，曆史上大名鼎鼎的“明初四大案”就是朱元璋一人鑄成，這幾次大清洗可是把朝中幾乎所有的權臣勳貴都殺了個幹淨。
當年劉邦建國稱帝後，封了上百位的異姓侯，但很快劉邦就開始清算了，畢竟天下是留給劉家子孫的，可不能讓這些外姓人有了軍隊和領土。是以劉邦滅一個功臣，就有另一個功臣造反，當然他們的造反撼動不了大漢根基；還有越王勾踐同樣如此，雖然誅殺的範圍不大，但足夠讓人寒心，當初範蠡、文種陪着他一起卧薪嘗膽，輔佐他重振越國，可結果卻是範蠡遠離朝堂，文種被勾踐賜劍自行了斷，誅殺一兩個，自然不會有人造反。
但朱元璋這樣大肆屠殺功臣，難道不怕失了民心，招緻造反嗎？洪武三年，朱元璋大封開國功臣，直接封了六公、二十八侯，其中有李善徐達、常茂（常遇春之子）、李文忠、馮勝等等，剛開始朱元璋還和他們稱兄道弟，但很快洪武八年，朱元璋殺掉了德慶侯廖永忠，後來又殺了馮勝，跟着李善長也未能幸免，還有周德興、藍玉、傅友德等，一共有七十多位開國功臣被他殺掉，隻有少數人幸存下來，朱元璋也想着要給皇孫朱允炆留幾個輔佐大臣。可為何在朱元璋清洗的過程中，有沒有人起兵造反呢？
其實不是他們不想造反，而是不能造反，朱元璋的手段又比當年劉邦高明多了，一開始沒有清洗功臣，是因為朱元璋還需要這些功臣為自己平定各地叛亂，鞏固皇權，等到國家安定後，朱元璋手中的實權也穩固多了，将手下的人控制得很好，這時他再進行清洗，原先手中有兵權的功臣基本都被收回了，再說當年反叛劉邦的人大多都在封地上有兵權，是以如今大部分居于京城的明朝功臣根本就無法造反。即便想要發動宮廷政變，但朱元璋早就對他們嚴加防範了，他們根本找不到機會造反。
胡惟庸案是明初四大案之一，胡惟庸是最後一任中書省丞相，從他以後，再無丞相，朱元璋不僅清洗了他的一幹餘黨，就連丞相這個職位也被他廢除了。不過朱元璋誅殺胡惟庸是理所應當，因為胡惟庸的确仗着自己深得寵信，逐漸驕縱跋扈，甚至還有了其他心思，可惜還沒有來得及做出任何計劃，朱元璋就已經看出了苗頭不對，朱元璋立馬下令誅殺胡惟庸，完全不給反應機會，因"胡黨"而受株連至死或已死而追奪爵位的開國功臣有李善長、南雄侯趙庸、荥陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖、靖甯侯等一公二十一侯。
藍玉一案亦是如此，他是明朝的開國将領，有膽有謀，勇敢善戰，屢立戰功，原本藍玉是站在太子朱标的陣營，可惜朱标早亡，以藍玉為首的武人集團被朱元璋忌諱，生怕他們以後奪了皇孫朱允炆的權，是以藍玉以謀反罪被殺，可是否真的有謀反一罪，那就兩說了。當初朱元璋收集藍玉的罪行，寫了一本書，可若藍玉真的是有謀反罪行，根本就不用寫書多此一舉，是以朱元璋也是欲蓋彌彰，其他朝臣其實心知肚明。可惜，君要臣死，臣不得不死，這也是封建制度下最大的悲哀。
朱元璋懂得防患于未然，深谙人性，有足夠的智慧和力量清除掉任何對皇室有威脅的力量，而且很有謀略，頗得腹黑學之精髓，先是誅殺文臣，用武将拿下楊憲、汪廣洋、胡惟庸這些沒有兵權、毫無反擊之力的臣子，接着再對付武将，等到武将反應過來朱元璋是想大清洗的時候，已經遲了，朱元璋手中的權力足夠誅殺他們。
況且除了有些功臣不甘心，天下百姓可是不願意看到有人造反，好不容易趕走了蠢蠢欲動，屢屢挑釁的蒙古人，天下初定，如今再引起戰亂，那可不是民心所向的，明智之人在自然看得出以目前的情況不适合造反，除非明朝皇帝暴虐無道，惹得天怒人怨。而且在朱元璋、朱棣這樣的皇帝帶領下的明朝，錦衣衛、東廠等一系列的情報機構，大臣們的一言一行都被監督，大臣們生怕哪裡做的不對，直接就是砍頭大罪，更别提生出造反心思，恐怕白天想了想，無意間脫口而出，晚上就被稀裡糊塗地暗殺了。
就這也朱元璋先後殺了十萬人，但始終沒有一個人敢舉兵造反，一個個被殺，不是他們不想，而是朱元璋根本不給他們團結反抗的機會，在絕對的高壓下，人人隻求：下一個被殺的不是自己，哪裡還敢管别人的閑事？在極端的霸權之下，人性的懦弱和自私隻會被放大數百倍，是以造反就越難實作。