《史記·管蔡世家》中記載的關于姬昌的兒子中，就連姬發都記錄的是周武王，而不是姬發這個名字。是以古代男女起名字的方法是不一樣的，貴族家的女子滿15周歲的時候才會取正式的名字，她們的名字是帶有姓氏的，之是以女性帶有姓氏，是為了避免近親結婚的後果。以前氏族之間經常通婚，因為男子不根據血緣取姓氏，是以女方并不知道男方是不是自己的哥哥或是親戚，加以區分的話就會讓男方加以避免了，這就叫“男子稱氏，女子稱姓”。
除了男女的差異之外，男子取名字還要看在兄弟之中的排行，從姬昌的兒子中就可以看出來，有伯、叔、季什麼的。就拿毛叔鄭來說，“毛”指的是封地;“叔”指的是排名，“鄭”就是他本來的名字，是以他原來其實是叫“姬鄭”的。但是大家稱呼他的時候，可以叫“鄭”，也可以稱他為“叔鄭”或者“毛叔鄭”，但是千萬不能叫他“姬度”，因為那是大不敬的。
但是有一些人因為有着特殊的爵位或者是王位，是以就可以不按上述的安排取名字。比如說周武王和周公旦，如果大家都叫他“雞蛋”的話就是相當不尊重人了，而且在一定程度上還會人頭不保。伯邑考的名字和其他幾位兄弟由不一樣了，因為他在還未建立周朝的時候就死了，是以并沒有封地之類的，是以把他的排名“伯”放在了第一位，而“邑考”則是在他死後祭祀所用的尊稱，表示尊敬和懷念。
在《史記·卷三十五》記載，本來姬昌是立伯邑考為太子的，但是經考察之後，覺得姬發比伯邑考更有治國的才能，是以就立了姬發為太子，而且伯邑考在建朝之前就去世了，是以為了紀念他，才稱作伯邑考。在那個時代，名字和地位是挂鈎的，如果放到現在，還不知道有幾個人能保持原來的名字呢。