自1926年，美國汽車大王亨利·福特采用五天工作制以來，做五休二在全世界已經成為一種常例。要想讓馬兒跑，就得給馬兒吃草，在沒有做五休二制度的古代，對平民百姓來說，日出而作，日落而息，談不上休假不休假，正式的休假制度隻适用于朝廷官員，而假期的長短取決于你當官的朝代。
在聊古代的假期之前呢，我們先從頭發說起。
古代無論男女，一般都是要留長頭發的，原因很簡單，身體發膚都是父母給的，為了盡孝，應當好好愛護，不能随便毀損。
《孝經》：身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。
而頭發一長，就有了困擾人們幾千年的麻煩事：頭難洗。生活在現代的女性還煩惱于每一次的洗頭，更别說科技水準很落後的古代了。
有多麻煩呢？《史記》裡記載了一位名人的煩惱，鼎鼎大名的周公，一天在洗頭發的時候要暫停三次。因為頭發太長了，短時間洗不完，又為了不讓來拜訪的人才們感覺到被怠慢了，隻能洗一半停一停，接待了人才後再回來接着洗，如果再來人拜訪，還要暫停，你說麻煩不麻煩。
吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不輕矣。然一沐三握發，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。
除了頭發難打理之外，還有更嚴重的就是頭發一長，一旦長時間不洗，衛生情況比短頭發嚴重很多，頭皮屑、頭癢、生虱子什麼的，很影響生活工作。
在漢代，官員們一般是住在官府裡的，也就是寄宿制，平時工作繁忙，大家夥都沒有時間洗頭，為了保證官員們的個人衛生狀況，畢竟文武群臣們代表着國家的臉面，太髒了讓人家瞧不起，同時也為了保證工作效率，漢代制定了固定的休假制度：五天一休，幹四天活，可以回家休息一天，同時洗洗頭。可以說，漢代國家官員放假就兩件大事：陪陪家人和洗頭。同時在夏至、冬至等幾個節假日，官員們也都可以休息休息，粗略統計的話，漢代官員一年可以休息個七八十天，待遇還算不錯。
《漢律》：吏員五日一休沐
冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，擇吉辰而後省事。
到了唐代，官員的休假形成了完善的制度，在《唐六典》裡對官員的休假有明文規定。
唐朝的正常休息日為：旬休，也就是十天一休，一年大概可以休息三四十天左右，看着有點少，不過這是小意思，真正的大頭是各種名目的假期。
首先，逢年過節要放假。農曆初一，大過年的，大家都熱鬧熱鬧，放假七天；冬至，重要的節假日，漢朝都放假了，咱也放假，放假七天；寒食節，放假四天；清明節，放假四天；八月十五、中秋佳節，放假四天；夏至日，放假四天；春分、秋分、立夏、立冬是個節氣咱就放，三伏太熱，放假，三月三、五月五、七月七等等等等都放假。國子監的學生呢？五月可以回家幫助家裡幹農活，九月可以回家制備過冬的衣服，各放十五天。要回家掃墓？可以，放假五天；有親戚結婚要去上禮？可以，放假五天，又有白事要參加？可以，放假三天；要加冠了？放假三天；想要回家看看父母？可以，家在三千裡之外的，三年給一次三十五天的假期；家在五百裡之内的，五年給一次十五天的假期。光是明面上的節假日，《唐六典》就記載了好幾行，除此之外，一些沒有記載的，比如釋迦摩尼生日了，放假一天；老子生日了，也放假，休息一天，
到了唐玄宗，這位還創立節日給官員們放假。開元十七年，優越感爆棚的唐玄宗采納了張說等官員的建議，将每年的八月初五，也就是自己的誕辰，定為”千秋節“，這個節日官員們不僅放假，還連放三天，不僅連放三天，天天還有各種慶祝活動，讓各位玩的開心，玩得愉快。
除了各種名目的節假日，遇到皇帝的家庭成員去世啊，天氣不好啊，皇帝心情好啊，喜得貴子啊等等，各種理由都可以是放假的理由，粗略統計，各種假期加起來，唐朝官員差不多一小半時間都在休息，比現在還多。
内外官吏則有假甯之節，（謂元正、冬至各給假七日，寒食道清明四日，八月十五日、夏至及臘各三日。正月七日。十五日、晦日、春。秋二社、二月八日、三月三日、四月八日、五月五日、三伏日、七月七日。十五日、九月九日、十月一日、立春、春分、立秋、秋分、立夏、立冬、每旬，并給休假一日。五月給田假，九月給授衣假，為兩番，各十五日。私家廟，各給假五日。四時祭，各四日。父母在三千裡外，三年一給定省假三十五日；五百裡，五年一給拜掃假十五日，并除程，五品已上并奏聞。冠，給三日；五服内親冠，給假一日，不給程。婚嫁，九日，除程。周親婚嫁，五日；大功，三日；小功，一日，不給程。齊衰周，給假三十日；葬，三日；除服，二日。小功五月，給假十五日；葬，二日；除服，一日。缌麻三月，給假七日；葬及除服皆一日。周已上親皆給程。若聞喪舉哀，并三分減一。私忌給假一日，忌前之夕聽還。五品已上請假出境，皆吏部奏聞。）行李之命。
“開元十七年八月五日，右丞相薛曜、左丞相張說等上奏，請以是日為‘千秋節’，著之甲令，布于天下”，并規定每逢此日，朝野同歡，“天下諸州鹹令宴樂，休假三日”
到了宋代，也是個好朝代。學過一點曆史的大家都知道，宋朝比較特别，商品經濟發達，各種娛樂設施随處可見，奢靡之風比較重，再加上對文人士大夫的尊重，官員們的假期雖然沒有唐朝那麼多，不過一百多天還是可以達到的，再加上宋代官員沒事就漲工資，官員們可以說是有錢又有閑，熬到了退休，還有各種待遇。
張岱在《西湖夢尋》就記載了蘇轼在杭州任職時的遊玩經曆：”因想東坡守杭之日，春時每遇休暇，必約客湖上，早食于山水佳處。飯畢，每客一舟，令隊長一人，各領數妓，任其所之。晡後鳴鑼集之,複會望湖亭或竹閣,極歡而罷。至一、二鼓，夜市猶未散，列燭以歸。城中士女夾道雲集而觀之。此真曠古風流，熙世樂事，不可複追也已。“
我就不翻譯了，大家就看原文就能知道這放假玩的有多開心。
不過從元朝開始，官員們的好日子就到頭了。元朝是遊牧民族建立起來的，本來對中原原本的一套節假日就不感冒，再加上漢人是外人，是用來治理國家的工具，就應該多幹活，少休息，累不死就接着幹，生命在于運動，能在工作中感受到快樂的才是好官員。于是将傳統的節假日大幅減少，連旬休都砍掉了，隻剩下了春節、冬至等幾個重要的節假日還有遊牧民族本來的節假日才能放假，加起來一年大概隻有十幾天，比起唐宋可以說是悲催了不少，想要洗頭？晚上别睡覺了，熬夜洗吧。
等到朱老闆推翻了元朝，建立了大明，官員們等來的不是翻身把歌唱，而是接着苦逼的工作。
朱老闆可以說是個工作狂，在位了三十一年，幾乎一天沒休息過，天天工作，隻嫌幹得不夠多，特别是洪武十八年，這年九月十四日至二十一日，朱老闆在八天之内，審批奏劄一千六百六十件，處理國事三千三百九十一件，平均每天要批閱奏劄二百多件，處理國事四百多件，簡直可以說是标杆皇帝。自己是個工作狂，再加上早年的經曆産生的對官員的不信任，朱元璋對手下的要求可以說達到了前無古人後無來者，所有假期除了春節、冬至，其他全部不放假，其中春節放假五天，冬至放假三天，比起元朝縮水了近一半。在朱老闆看來，官員就是給國家做奉獻的，想要休息時間長，那你可以去做别的，我身為皇帝天天都沒有假期，身為臣下還能比我多兩天你就在家裡偷着樂吧，别不知足了。
等到朱老闆歇菜，永樂帝朱棣登基，情況才逐漸好了起來，永樂七年，一口氣為官員加了十天假期，下令以後元宵佳節也要放假，連休十天，把百官高興得不行。此外，明代翰林院的庶吉士的待遇可以說是讓官員羨慕的不行，針對庶吉士，朱元璋特别允許他們恢複旬休制度，能夠做十休一。不過除了少得可憐的節假日，官員們還可以祈禱祈禱皇帝們的賜假，遇上太子降生、皇帝生日等皇家大事，都有可能放假，如果官員家裡有婚喪嫁娶等大事，也可以向朝廷申請假期，總的來說，除了朱老闆當政時期，明代官員假期雖然比不上唐宋，但也比元朝要好。
凡每歲正旦節、自初一日為始、文武百官放假五日。冬至節、本日為始、放假三日
永樂七年、令元宵節、自正月十一日為始、賜百官節假十日
清朝大體上延續了明朝的休假制度，不過有一個特别之處在于清朝直接将春節、元宵節等打通了，創立了最長的假期。
清朝官府在每年的農曆的十二月十九日到十二月二十二日這四天時間裡，會由欽天監測算一個吉日，然後官府就會”封印“。
就是将象征國家權力的官印封起來，表明從現在開始不再辦公。封印當天會舉辦隆重的封印儀式，晚上官員們還會去吃頓好的，來犒勞一年的辛勞。酒宴過後，大家就可以各回各家了。開印的時間一般都在一個月過後，這也就意味着官員們可以休息整整一個月！自封印那天起，除了一些重要的重要的部門，其他部門都不在受理業務，對于比較輕微的盜竊等刑事案件也要推遲到開印才會受理，雖然官員們爽了，但百姓很受傷，據記載，封印過後，街坊商肆裡都是流氓無賴到處遊走。
照例封印，頒示天下，一體遵行
每至十二月，于十九、二十、二十一、二十二四日之内，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，一體遵行。封印之日，各部院掌印司員必應邀請同僚歡聚暢飲，以酬一歲之勞。故每當封印已畢，萬騎齊發，前門一帶，擁擠非常，園館居樓，均無隙地矣。印封之後，乞丐無賴攫貨于市肆之間，毫無顧忌，蓋謂官不辦事也。亦惡俗也。
長也好，短也罷，隻要有休假，就是好事。