1799年正月十八日，此時已被免去一切職務的和珅，在自己家中接到了人生中的最後一道聖旨：“于萬無可貸之中，免其肆市，和珅着加恩賜令自盡”（《清仁宗實錄》）。跪着聽完旨意後，作為一名臣子，和珅叩頭謝恩後，在刑部官員耆英的注視下，用白绫自盡了。
那麼問題來了，作為乾隆帝生前非常寵愛的大臣，為何和珅在乾隆帝死後僅僅半月的時間，新登基的皇帝嘉慶，就要迫不及待地将他賜死呢？對于和珅被殺的解釋，官方通告說是因為A錢。在當權不到25年的時間裡，其家産總額是9億兩白銀。我的天呢，稱他是富可敵國，一點都沒毛病。
說起和珅，他可謂是家喻戶曉的一個人物。看過電視劇《鐵齒銅牙紀曉岚》的朋友們都知道，在王剛老師的演繹下，和珅是一個幽默十足、溜須拍馬且貪婪成性的大貪官。在影視劇裡如此，在正史上，和珅亦是如此。
和珅，本名善保，字緻齋，自号嘉樂堂，鈕祜祿氏，乃滿洲正紅旗人，其父親常保是福建副都統，按照品級來說屬于正三品，也算是個有職有權的進階武官。在其三歲時，母親因難産而去世，到了九歲的時候，父親也撒手人寰。尚且年幼的和珅兩兄弟，幸得父親的一位偏房保護，才最終沒有落得流落街頭境地。
但即便如此，和珅并沒有自暴自棄，反而刻苦地發奮學習，時刻提醒自己：要想出人頭地，必須能常人所不能。上天總是會眷顧那些自強不息的人，到了10歲的時候，由于成績優異，和珅被考進了鹹安宮。因其聰穎，再加上又精通滿、漢、蒙、藏四種語言，而且對四書五經也是頗有心得，于是甚得老師的喜愛。
年紀輕輕的和珅，就擁有如此出衆的才學，這讓老師高興不已，于是時不時地會向身邊的人誇獎一番和珅。到了15歲的時候，和珅迎來了人生中的一個重要轉折點，他得到直隸總督馮英廉的賞識，将自己的孫女下嫁給他。有了重要靠山的他，卻不甘心就這樣平淡一生，于是瞅準時機，加入了乾隆帝的儀仗隊中。
進了儀仗隊，離皇帝也是越來越近了。曆史證明，和珅是一個善于把握機會的人。在一次乾隆帝背論語的時候，大腦一時短路，想不起來下文，正在冥思苦想之時，在身旁的和珅卻脫口而出，引起了乾隆帝的關注。從此之後，和珅以火箭般的速度，迅速成為了乾隆帝最為寵信的大臣之一。
還真别說，這和珅自從做了乾隆帝的心腹之後，特别會來事，也特别會辦事。他很清楚乾隆帝的心思，凡是皇太後和乾隆帝所交代的私事，和珅都辦得是非常得體。就連乾隆帝多次下江南的開支，以及避暑山莊的改擴建等等，和珅也都做得十分漂亮。
1796年，年近九旬的乾隆讓出了皇帝之位，其子永琰繼位，史稱嘉慶帝。雖說當了太上皇，但是乾隆帝卻是仍将權力牢牢掌握在自己手中，朝政大事也是事無巨細，一刻也沒有放松。
雖然，乾隆帝的精力不濟，且智力也是日趨衰退，但是，乾隆帝有一個最得力的幫手和代理人，這人便是權傾朝野，身兼領班軍機大臣和首席内閣大學士，以及其他重要衙門總管職務的和珅。
每次朝會，太上皇乾隆坐中間，嘉慶帝和和珅分别在乾隆帝的左右兩側，衆臣在進言完畢後，乾隆帝的意旨都是由和珅傳達，而一旁的嘉慶帝則顯得較為落寞。雖然有皇帝之名，卻無皇帝之實，給人一種傀儡的感覺。你說這樣的情景，嘉慶帝心中會作何感想？在筆者看來，自然是十分憋屈。
所謂花無百日紅，人無千日好。1799年2月7日，中國曆史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝乾隆，崩于養心殿，享年89歲。而乾隆一死，和珅的生命也就走到盡頭，僅僅過了十五天時間，掌握實權的嘉慶帝一道聖旨，便結束了他的一生。
和珅死後，其長子豐紳殷德，因娶了乾隆帝的第十女固倫和孝公主為妻，得免連坐。