趙用賢，字汝師，嘉靖十四年（公元1535年）生于江蘇常熟。
隆慶五年（1571年），年三十七歲考中進士，被選為庶吉士，萬曆初年任職檢讨。
《明史》記載：“張居正父喪奪情，用賢抗疏曰：‘臣竊怪居正，能以君臣之義效忠于數年，不能以父子之情少盡于一日，國家設台谏以司法紀任糾繩……’”
萬曆三年（1577年）秋，輔政大臣張居正的父親病故，按照當時官場的慣例，張居正應當傳回故鄉江陵，為父守孝三年。
當時，小皇帝才十二歲，用張居正自己的話講，他表面上是宰相，實際上行使的卻是攝政的權力，原話是“吾非相，乃攝也。”
張居正擔心三年會發生很大變化，那時候回到朝廷，自己原有的地位将不複存在，太後和小皇帝也不想讓張居正回鄉，于是“奪情”挽留，張居正根本不想回鄉，皇帝“奪情”正中其下懷。
“奪情”就是朝廷為社稷着想，剝奪大臣的父子、母子之情，放棄守孝的長假，繼續留任。
萬曆皇帝
此事引發朝野争議，反對最強烈的就是張居正的門生趙用賢。
趙用賢為人耿直剛烈，眼裡不揉沙子，即便是自己的恩師有過失，也絕不放過，他向皇帝上奏章稱：“臣私下裡感到很奇怪，張居正憑着君臣大義效忠朝廷多年，卻不能抽出一天時間以盡孝心，朝廷設立台谏，就是為了糾正不法行為，而如今卻在喋喋不休請求宰相留任，公然違背公衆輿論，蔑視至孝親情，提出奇談怪論，為此，我擔憂朝廷此後會日益混亂！”
張居正“奪情”理由實在是不夠充分，沒有張居正，難道大明就得關門歇業？
趙用賢的話太過刺耳，廷議的結果是杖責免職，遣返原籍，同時遭遇廷杖的還有吳中行，他的奏章言辭也很激烈。
張居正大怒，對趙用賢、吳中行、艾穆、沈思孝等反對者進行廷杖懲罰。
“廷杖”字面上看，就是用木杖毆打，實際上，木杖是用硬雜木的栗木制作的，外表包裹一層鐵皮，上面還有倒鈎的釘子，行刑的時候，受刑者要脫去衣褲，即便是行刑者手下留情，受刑者也會皮開肉綻。
行刑的時候，打過五杖，就會換一個人，以確定行刑的力度，釘子倒鈎會撕扯部分皮肉，輕則留下殘疾，重則當場斃命。
吳中行被杖責六十，當場昏厥，施藥後才蘇醒過來，以至于“一肢遂空”，造成一條腿殘疾。
艾穆、沈思孝各受刑八十杖，也都昏死過去，三天後才蘇醒過來，艾穆被人以門闆擡出城，後流放涼州，沈思孝被免職，張居正死後，這二位才恢複官職。
趙用賢被杖責六十，“用賢體素肥，肉潰落如掌，其妻臘而藏之。”
他身體肥胖，相對抗打一些，但也九死一生，潰落的皮肉巴掌大小，他妻子把皮肉制成臘肉珍藏起來，做為忠臣的信物，留給後世子孫觀瞻。
趙用賢一女曾許配吳之彥之子吳鎮，吳之彥擔心趙用賢會牽連自己，于是在拼命巴結張居正，得到福建巡撫一職，同時對趙用賢傲慢無禮，譏諷他是“婢女之子”。
不久，趙用賢得知吳之彥是受張居正黨羽王篆指使，異常憤怒，憤然退掉了女兒的婚事。
張居正去世後的第二年，朝廷重新起用趙用賢，任職經筵講官，他依舊不改耿直個性，恃才傲物，多次彈劾大臣，遭到王錫爵、吳之彥、申時行、許國等大臣的忌恨和排斥。
張居正
趙用賢被誣陷“論财逐婿，蔑法棄倫”，他上奏章争辯，并請求辭官。
萬曆帝最終表示同意，趙用賢被免官返鄉，四年後的萬曆二十四年（1596年），趙用賢在家中病逝，享年六十二歲，留有著作《松石齋集》、《因革錄》等傳世，朝廷追贈太子太保、禮部尚書。