朱棣與朱允炆之間的戰争是統治階層内部的權位争奪，曆史上像這種内讧非常多見，唯一罕見的是“靖難之役”令人大跌眼眶的結果。擁有一國之力的皇帝朱允炆，竟然被邊疆一隅之地的藩王朱棣趕下龍椅，這一千古奇觀實在讓人費解。
雖然皇帝被趕下台的事情也不是沒有，但對大一統王朝來說這隻在兩種情況下才出現過：一種是發生了全國性的農民起義，另一種則是宮廷政變。真正像朱棣這樣以藩王身份，在遠離權力中樞千裡之外的地方起兵奪位，并最終取得成功的，在他之前毫無先例！
在許多方面，朱元璋都是一位千古明君，但是他晚年誅殺大批的功臣，成為後人一直争論的缺點。随朱元璋一起打天下的開國功臣，最後幾乎都被朱元璋殺盡，僅有少數幾人因為特殊的原因和種種關系而得以幸存，耿炳文就是其中之一。
其實朱元璋在晚年殺功臣和留功臣都是圍繞一個目的，那就是為子孫保江山。太子朱标本是朱元璋非常滿意的一個傳位對象，而且從前期看很有明君的風範，可惜英年早逝。朱元璋因為太子朱标的死傷心不已，因為太過喜歡這個大兒子，朱元璋沒有把皇位傳給其他兒子，而是傳給了孫子朱允炆，也就是朱标的兒子。
可惜朱元璋寵愛朱标的兒子，非得把皇位傳給他，而且為了給自己的孫子掃清障礙，誅殺了很多的開國功臣，等到朱允炆即位後，大家相安無事也就得了，可朱允炆不，他非着急削藩，這下子，燕王朱棣不爽了，自己本來就想當皇帝，正沒有借口起兵造反呢，這小皇帝這麼一來自己索性就直接造反了。
造反可是一件殺頭的大事，古往今來幾千年的時間，造反成功的也屈指可數，為了堵住天下人的攻讦，朱棣打出了“奉天靖難”的口号，聲稱要“除奸臣，清君側”，為了安撫自己的部下，朱棣甚至不惜四處流淚，部下本來人心惶惶，但在朱棣聲淚俱下的哭訴中竟然全部擰成了一股繩子，要一起“幫助皇帝掃除身邊的小人”。
而朱允炆也遵循朱元璋的臨終遺願，馬上派遣耿炳文出戰迎敵，盡管此時的耿炳文已經是65歲的高齡，但是依靠豐富的作戰經驗漸漸取得上風。然而朱棣也不差，為了能夠順利奪取政權，朱棣也是做到了知己知彼，仔細的研究過耿炳文的戰略戰法，最終通過離間計赢得了一場戰争的勝利。耿炳文突然意識到，朱棣這是想速戰速決，絕對打不了持久戰。是以耿炳文便守城不出，任憑朱棣如何挑釁。朱棣看到這種情況也是無計可施，沒過幾天就帶兵傳回。
随後朱棣就開始散播耿炳文大敗的謠言，讓朝中内應太常卿黃子澄上奏換将，朱允炆果然中計，派遣李景隆替換耿炳文，随後耿炳文傳回京都。朱棣得知朱允炆臨陣換将後哈哈大笑，立刻率領大軍進攻，而李景隆不但連遭慘敗，甚至打開城門迎接朱棣。
最終朱棣造反成功，登基為帝。不得不說朱元璋還是很有眼光的，奈何朱允炆的經驗實在是少，不懂的用人，根本對付不了老謀深算的朱棣。朱棣繼位後，第二年耿炳文遭到了刑部尚書鄭賜、都禦史陳瑛的彈劾，進而畏罪自殺，令人唏噓不已。雖然耿炳文是自殺，但有誰說，不是朱允炆的反複和多疑，将他殺死的呢？
是以，有人認為，如果朱允炆能夠相信老将耿炳文，不擅自更換主帥，朱棣就不會直取南京城，明朝也不會易帝，你們是怎麼想的呢？