在中國古代經濟社會中，由于小農經濟長期扮演着重要角色，而統治階層也試圖借用土地将群眾束縛在一定的地區内，減少區域間的人口流動，進而消除因人員流動而帶來的不穩定隐患，達到管控全局的目的。在此背景下，社會等級森嚴，”士農工商“四個層次間有着不易跨越的鴻溝，并衍生出一系列的歧視鍊條。作為四個階層的最底層，“商”長期受到政府的嚴格控制，社會話語權較小，能夠留名于史書的富商蓄賈更是少之又少，而本文所講述的便是曾名震一時的三大女富人。
觐見秦皇，丹砂女王
依據現有的史書記載，我國曆史上的女富豪出生于戰國末期，其名為巴清。巴清祖上數代都從事丹砂的采煉工作，到巴清這一代時，家族已經積聚了巨大的财富，而巴清也立志于通過自身的努力延續家族的事業。時值秦朝一統天下，巴清在目睹戰争對家族産業的破壞後，主動要求觐見秦皇并許諾願意為始皇提供足夠的丹砂，用于皇陵的填充。秦始皇聞言大喜，當即下诏準許巴清在川蜀地區組建軍隊保護家族生意。有了這一诏令，巴清的生意更加一帆風順，據傳，巴清的财産多達數億兩白銀，無愧于“第一女富豪”的稱号。
散盡家财，為子複仇
西漢末期，官場昏暗，貪官酷吏遍布天下。琅琊海曲的一名姓呂青年因一些小罪被當地縣令判為死刑，當地百姓對此多有怨言。而青年的母親在得知兒子死訊後，當今決定散盡家财，為兒子複仇。呂母在當地新開一家酒店，對來往的壯年旅客多有饋贈，幾年的時間便将數百萬的财産全部散盡。此前曾受呂母恩惠的群眾紛紛登門，詢問呂母需要何種回報，呂母說道：“我施恩于你們，不是想要你們的回報，當今縣令乃是酷吏，曾經冤殺我的兒子，我隻希望你們合力幫我為兒子報仇”。這群人正是年輕氣盛的時候，在聽完呂母的哭訴後，紛紛拿起武器對縣衙進行了圍攻，成功殺死了縣令，為呂母的兒子報了仇。
出身海盜，獲封诰命
清朝中後期，中外經濟交往頻繁，而政府對于海關的管控卻日益松懈，不少亡命之徒選擇從事“海盜”這一職業，非法牟取暴利，名動一時的女海盜鄭一嫂便是其中之一。鄭一嫂出生于習武世家，從小便癡迷于國術，善于使用多種武器。憑借着自身的能力與背景，鄭一嫂迅速成為當時兇名遠揚的海盜組織—紅旗幫的高層人物。紅旗幫專注于劫掠清朝官船和外國船隻，臭名昭著的英國東印度公司也曾不堪其擾，旗下商船多次被劫持。據了解，紅旗幫全盛時期擁有的船隻數量高達一千多艘，麾下聚集的海盜數量達到數萬名。清朝政府在多次圍剿無果後，下令招安，年事漸長的鄭一嫂在多日考慮後決定接受朝廷招安，并受封诰命夫人。