說到當今哪個國家的武器最為厲害，人們往往會想到美國。美國憑借強大的軍事科技，擁有着世界最為先進的武器，是世界軍火貿易的頭号大國。殊不知，在19世紀到二戰前，有一國家的軍事武器實力也是首屈一指，占據軍事貿易的前列。這個國家就是德國。
近代德國與中國有着長期的軍事貿易。從洋務運動開始，再到民國時期，中國軍隊中一直保持着純德國軍械部隊的傳統。
中國與德國軍事貿易源自中國洋務運動時期。洋務運動是19世紀六七十年代清朝發起的一場僅限于器物層面的革新自救運動。在兩國的軍事貿易中，最為著名的就是今天我們要說的克虜伯大炮。
鴉片戰争打開了中國長期閉關鎖國的大門。西方列強的堅船利炮給了清朝人極大的震撼。以李鴻章為首的洋務派認為隻要有了堅船利炮即可以抵禦住西方的侵略。
清政府決定配備西方先進的武器裝備，學習西方先進的武器技術。
守衛國門需要岸基大炮，而鴉片戰争戰争時期清朝使用的還是清朝初年使用的大炮，打起仗來吃了大虧。戰艦方面，西方使用的蒸汽動力的鋼鐵戰艦，而中國仍然還是木制帆船，動力不足不說，在武器方面也是先前的土炮。國内沒有生産大炮的能力，李鴻章于是踏上了一條國外采購的道路。
根據當時的軍事實力，李鴻章将英法德三國作為采購國。在實際考察中英法兩國并沒有引起足夠的重視，反而是德國德國克虜伯公司，熱情地接待了他們，雙方在洽談之後達成了328門大炮的協定。此後的二十多年見，克虜伯在兩國的軍事貿易中賺得盆滿缽滿。這批大炮的戰績又如何呢？
這批大炮被運回之後，配備到了清政府的陸軍和海軍。用于李鴻章所建立的淮軍，有力地剿滅太平天國的軍隊。
甲午戰争中，清朝使用的英國的艦船，配備的重炮卻是克虜伯大炮。日本為此付出了傷亡一萬人的代價才獲得戰争的勝利。
在抗戰中，“克虜伯”大炮的餘威仍然聲明在外。在影視劇《我的團長我的團》中，一人外号就是“克虜伯”，隻因他吹噓炫耀自己是見識過“克虜伯”大炮的威力。從洋務運動到抗日戰争其間的跨度最低也有四十年以上。人們對電視劇這一表現，表示有點不相信。
而事實上，在1937年9月，日本一艘巡洋艦在進犯廈門就被架在胡裡山炮台的“克虜伯”轟炸遭受了重創。
如今當你走在中國大多數城市的地鐵通道的時候，如果仔細觀察，“克虜伯”辨別一定特别明顯。自二戰之後，“克虜伯”幾乎不生産軍事武器了。“克虜伯”生産的電梯、扶梯已經享譽世界。從軍火商到基礎設施生産商，“克虜伯”實作了鑄劍為犁的轉變。珍愛和平，讓我們遠離戰争。