說起曾水源，估計大夥印象不是很深刻，甚至都沒聽說過這一号人物，畢竟他在太平天國曆史上留下之筆墨不多，因為他在巅峰時刻被楊秀清除掉，沒能做出更大貢獻。曾水源，廣西武宣人，拜上帝教早期信徒，是西王八千歲蕭朝貴麾下首席謀士，也是太平天國陣營中少有的知識分子。作為一介書生，鄉村中著名的私塾教師，曾水源及其家族都算是比較富裕，可馮雲山能說會道，硬是将其拉入革命陣營，一起進行反清鬥争。馮雲山犧牲後，太平天國文書草拟等重任，基本都是曾水源承擔；後官至天官正丞相，是太平天國中的首席丞相，地位相當顯赫耀眼。為拉攏曾水源，擴充勢力，蕭朝貴死後，曾水源被楊秀清納入麾下，并成為東殿首席文官，協助楊秀清處理日常政務。
除了擅長文書，曾水源行軍打仗之水準也不差，具有一定的軍事素養，還曾擔任洪秀全的貼身保镖，保護天王安全，後因戰事需要才走上戰場拼殺。1852年8月，西王八千歲蕭朝貴率曾水源、林鳳祥、李開芳等悍将及2000兵馬間道奔襲長沙，準備出其不意奪取城池。西王蕭朝貴陣亡後，曾水源一邊承擔起攻城之重任，一邊與林鳳祥、李開芳聯名上奏，向郴州大學營告急，讓天王洪秀全速速派主力來增援。區區2000兵馬，曾水源不但一邊攻堅一邊拒援，還曾利用“穴地攻城”戰術轟破城牆，後因悍将鄧紹良趕到，才沒殺進長沙。1853年11月，曾水源率兵從天京出發北上，一路過關斬将，殲滅“江北大營”清軍1500餘，成功将揚州守軍7000餘人救了出來，而後組建北援軍團。
軍政能力突出，曾水源在太平天國中之咖位自然随之增高，洪秀全、楊秀清都争相拉攏他。但是，曾水源畢竟是西王舊部，而西王又是洪秀全之妹夫，是以曾水源在許多事情上都是傾向于支援天王。曾水源此時是東殿首席文官，可不太喜歡楊秀清嚣張跋扈之作風，在政務處理上時常有沖突；曾水源堅持己見，楊秀清雖然不滿，可正是用人之際，也隻好暫時忍了。随着軍事上連連獲勝，楊秀清之威望如日沖天，甚至可以表演“天父下凡”來杖責（大屁股）天王洪秀全了，俨然就是太平天國之實際君王，無人敢挑戰其權威。曾水源是知識分子，文化素養比較高，君臣等級觀念也比較濃厚；楊秀清此種欺君犯上之做法，曾水源看在眼裡，記在心裡，開始慢慢疏遠東王。
曾水源不滿楊秀清，但依然堅守崗位，做好自己的本職工作。但是，東王楊秀清是那種有仇必報，權力欲望極為強烈之人，他自然無法容忍别人來挑戰自己的權威，如李秀成所言：“是朝之大，為首一人，不知忌諱”。如此，楊秀清決定收拾曾水源，找機會除掉這位西殿舊部。1855年8月，東殿女官竊竊私語，說東王嚣張跋扈，日後必定不得好死，肯定會被别人幹掉。此話，曾水源、李壽春等東殿第一、第二文官要員都聽到，卻沒有第一時間告知東王，也許他們根本就不想告訴東王。但是，楊秀清耳目遍布京城，曾水源、李壽春等隐瞞“宮女事件”之事很快就傳到東王耳中。如此，楊秀清勃然大怒，立刻表演“天父下凡”，将曾水源、李壽春叫來責問：“爾在府門見女官如何倉卒，爾知麼？女官又如何說話，爾曾聽聞麼？一一奏明”。曾水源呢？承認事實，說：“因小子瞞昧至極，見女官如此倉卒，心飛膽怯，因是束手無策。”意思是，自己當時吓壞了，是以沒能第一時間告知東王。
原因不重要，楊秀清隻要結果，管你為何不告知，總之你就是隐瞞了事情；東王被詛咒，東殿文官第一把手、第二把手卻無動于衷，豈有此理。為此，楊秀清繼續“代天父傳言”，詢問東殿再坐各位官員如何處置他倆，“而衆小子，看他二人之罪如何？”，大夥回答：“此二人如此欺天欺東王，實是死有餘辜矣！”楊秀清看大夥都支援自己，于是說：“爾衆小子既說他二人罪實當誅，卽行押出，斬首示衆。”如此，曾水源、李壽春都被斬首示衆，賠了性命。這就有意思了，曾水源、李壽春乃是東殿核心成員，也是太平天國集團絕對之骨幹，隻因不告知“宮女之言”就被斬首，這未免太過分了吧。其實，這是楊秀清對西殿勢力之最後一戰，是強化東殿集團力量之重要一環。
楊秀清、蕭朝貴都是半路出家，靠玩“跳大神”此種旁門左道上位，在宗教領域之權力碾壓洪秀全、馮雲山等拜上帝創始人。君不見，太平天國早期文書，都是冠以“天父”（楊）、“天兄”（蕭）之名嗎！都能表演“跳大神”，楊秀清、蕭朝貴之地位自然是很高，彼此之間沖突也由此而來。楊、蕭有何沖突呢？簡單講就是權力之争，看誰才是王者。金田起義前夕，身體一直羸弱不堪的楊秀清大病一場，蕭朝貴乘機頻繁表演“天兄下凡”，并借助天兄“耶稣”之手，殺了楊秀清嶽父大人陳來，而楊隻好忍着。不久，楊秀清與洪宣嬌（蕭夫人）偷情，被發現時表演“天父下凡”，說是給洪宣嬌治病，這是上帝之意思。如此一來，楊秀清與蕭朝貴之間表面相當無事，實則經常暗中較勁。
1851年12月，蕭朝貴在永安水窦村之戰中負傷，不能理事情，楊秀清乘機玩“天父下凡”，讓洪秀全冊封首義五王，取得節制諸王之權力。1852年8月，蕭朝貴2000兵馬奔襲長沙，楊秀清在郴州大學營無所事事，卻沒第一時間派出後續部隊跟上，間接導緻蕭陣亡，算是“送西王一程”吧。1853年5月，2萬精銳孤軍深入北伐燕京，所部悍将與精兵基本都是西殿力量。1855年4月，林鳳祥、李開芳等西殿悍将要麼陣亡，要麼被淩遲，無一幸存。至此，最強勁敵西殿勢力退出舞台，楊秀清已經無所顧忌；8月，玩“天父下凡”，斬殺不聽話的曾水源。就此而言，首席丞相曾水源之死，算是楊秀清消滅西殿勢力之最後一戰。對此，各位又是如何看待？
參考書目：《太平天國戰争全史》、《天國志》