在現存的曆代帝王肖像之中，朱元璋恐怕是最為特别的一個了。
無論是在官方還是在民間，在朱元璋的各類畫像中，他幾乎有着兩種截然相反的相貌。一種可以稱為“俊相”，一種可以稱為“醜相”。
我們最常見的“俊相”有兩幅：一幅描繪的是盛年的朱元璋，一幅描繪的是老年的朱元璋。
其中，盛年的他身穿龍袍，天庭飽滿、地閣方圓，雙目如炬、英俊倜傥，有着非一般的溫文爾雅、帝王雄風。
而在老年版的朱元璋畫像中，他的容貌沒有太大的變化，隻是美髯皆白，一副慈祥的長者模樣。
然而，看過朱元璋的“俊相”，再來欣賞他的“醜相”，着實會讓人大跌眼鏡。
在朱元璋形狀各異的“醜相”中，他的長相大體是這樣的：額頭、下巴極其誇張的突出着，臉頰之長令人歎為觀止；黝黑的臉上還灑滿了大片的黑痣，足以讓密集恐懼症者不适。
同一個人，為什麼有的畫像英俊潇灑，而有的醜陋無比呢？
在中國古代，古人常常把人的相貌和命運挂起鈎來。
作為九五之尊的皇帝，其相貌自然會成為人們津津樂道的談資。
一般來說，皇帝的長相是标準的“隆準龍顔”，也就是是鼻子豐隆，準頭齊，鼻梁挺直。
《史記·高祖本記》中,曾經這樣繪聲繪色的描寫漢高祖劉邦的母親是如何生下他的：
“是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍于其上。已而有身，遂産高祖。”
也就是說，皇帝便是龍種、真龍天子、龍子龍孫，具有天然的合法性。
與劉邦一樣同為布衣天子的朱元璋，當然也必須有一副龍的相貌。
《明史》這樣記載他的長相：“姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。”
這裡“奇骨貫頂”四個字，顯然已經一定程度上證明了朱元璋那張“俊相”的虛僞性。
畢竟，“俊相”五官端正、俊朗，卻未見有多“奇”。而這些“醜相”，則是“奇”得震撼人心。
朱元璋相貌異于常人，這在曆史上也是可以得到印證的。
比如公元1352年，朱元璋去濠洲城投軍時，幾乎被守城的紅巾軍當作間諜殺掉，是郭子興見他“狀貌奇偉異常人”，不但把他收為了自己的親兵，“常召與謀事久之，甚見親愛”，并說“此異人也。”是以，後來才有了日後他将馬氏下嫁給朱元璋的事。
郭子興為何能對朱元璋這麼感興趣呢？在《明史》的《郭子興傳》中，明确交代郭子興的父親職業是“日者”，也就是以占蔔為業的相士。
而這，與當年呂太公欣賞劉邦的相貌，将自己的女兒呂雉嫁給這個不名一文的大齡單身漢，如出一轍。
畢竟，在以往的一千多年中，封建帝王作為“真龍天子”，相貌一般都是異于常人的。
而這些“醜相”之是以如此的怪異，更是在故意制造一種神秘乃至可怖的氛圍。
比如，關于朱元璋臉上的黑痣，就有三個不同的版本，有的說是12顆，有的說是36顆，還有的說是72顆。而傳說中漢高祖劉邦的腿上，也有72顆黑痣。
再比如，在“醜相”中，朱元璋這種五官及不規則的長法，被稱為是“五嶽朝天”，五嶽即兩額、顴、颌和鼻，而擁有這種長相乃是極貴之相。
既然“醜相”為朱元璋故意為之，那麼那些“俊相”又是怎麼回事呢？它們到底是真是假呢？
其實，這也是朱元璋授意所作，可以稱為他的“标準像”。
民間有這樣一個傳說。當年，朱元璋稱帝後，請各地高手為自己畫像。
第一個進宮的畫師十分認真，用寫實的手法将畫像畫得栩栩如生。朱元璋看到自己醜陋的樣子大怒，就把畫師推出去砍了。
第二個畫師吸取了前輩的教訓，故意将朱元璋畫得相貌堂堂、五官端正。朱元璋看到後也是大怒，以為這是在諷刺挖苦他，于是第二個畫師也被砍了。
而第三個畫師進宮前，早就提前揣摩了曆代帝王畫像的共通之處，對“天子氣質”拿捏的相當準确，于是亦真亦幻的畫出了讓朱元璋滿意的作品，獲得了重賞。
雖然這是一個民間傳說，但也可以說它在第一定程度上還原了曆史的真實，為什麼這麼說呢？
首先，在自己相貌上使用“障眼法”，故弄玄虛，這是朱元璋神話自己的政策。是以，就有了那些形式各異的“醜相”。
其次，待到江山坐穩以後，朱元璋就需要以一副仁慈的形象示人了，是以後來又有了“俊相”。
而且，将來自己的畫像要挂在太廟中，被後世子孫們朝拜，如果畫得太醜，也是說不過去的。
那麼，真實的朱元璋，究竟是何尊容呢？
其實，從遺傳的角度來講，我們完全可以從另一個側面，研究這個問題，那就是從他的兒子、孫子、重孫子的畫像中尋找線索。
以下是明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基的畫像：
其實，從這些畫像中我們可以看出，那幅“俊相”還是十分實事求是的，并非一味美化。