崇祯十七年(1644)，大明王朝随着義軍領袖李自成攻陷首都北京而宣告滅亡。
緊接着，北方由滿族人為主體的清政權南下入關，将李自成從北京趕出，自己建立了新的中原王朝，并逐漸統一了全國，這便是大清王朝。
明朝的滅亡，是内憂外患，人為和自然因素共同作用導緻的。
作為末代皇帝的崇祯帝被認為是一個“有道無福”的君主，他勵精圖治，但在位期間全國各地發生了大規模的旱澇災害。明朝的滅亡正因毀滅性的災害，難以根治的腐敗吏治，農民起義軍紛紛興起，再加上在北方的後金也宣揚着''七大恨''南下侵略。
不過，還有一種說法認為，明朝是自己亡了自己。為什麼這麼說呢？因為明朝的叛徒到清朝後，個個勇猛無敵。
說到清政權中的明朝叛将，那可謂是數不勝數。而他們之是以背叛祖國投奔敵營，則并非都是自己沒有骨氣。舉例來說，孔有德因毛文龍無辜被殺而寒心，祖大壽因袁崇煥蒙冤下獄而氣憤，尚可喜則是被沈世魁暗中圖謀誣陷加害。
總之，許多投靠了清朝的明将多少有着自己的一些苦衷，甚至可以說是明朝自作自受将大将們逼走的。
那麼，我們再看看這些降将們有着怎樣的勇猛表現。
明朝末年時，遼東有一位沒什麼文化，卻很有作戰能力的大将，名叫毛文龍。
崇祯二年（1629）時，袁崇煥來到毛文龍的駐地。因為毛文龍對他不甚恭敬便心中憤懑，再加上毛總是不聽其号令，便尋機将其殺死。毛文龍一死，他的兩個舊部耿仲明、孔有德感到了寒心。
毛文龍去世兩年後，孔有德發動''吳橋兵變''，随即率軍攻打登州，而耿仲明則在登州當内應，二人的軍隊很快便小有規模。久而久之，随着明軍将領黃龍的大舉征讨，他們在求撫無果的情況下隻好叛逃了後金。投敵後，孔有德受封恭順王、耿仲明受封懷順王，且分别被編入漢軍正紅旗，正黃旗。這之後，孔、耿二人便跟随清軍四處征讨，一直到剿滅起義軍、南明的殘餘勢力。
最終，孔有德被封為定南王，又因為被南明大将李定國圍困自殺而被追谥為''武壯''，至于耿仲明，則是進位靖南王，成為了日後清朝在南方的三大藩王之一。
除了孔有德、耿仲明外，皇太極還曾封另一個降将為智順王，三人并稱為''三順王''，此人便是尚可喜。
尚可喜家中世代務農，他則于天啟年間參加了明軍水師，并成為了毛文龍部下。
和孔、耿二人不同，尚可喜的父親尚學禮死于後金人之手。而黃龍讨伐自立的孔耿時，尚可喜是作為其愛将，負責平叛的。孔、耿在投靠後金後，想起當年黃龍不願意接納自己歸順的請求，便引軍攻打。在後金鐵騎的沖擊下，黃龍兵敗自盡，而尚可喜府中包括家眷，侍婢的數百人也在城破後投水而死。
駐紮在廣鹿島的尚可喜得知了戰情，但此時接替黃龍成為總兵的是和自己有仇的沈世魁。沈世魁為了報複當年的仇怨，便想要陷害尚可喜。得知消息後，為求自保，尚可喜便暗中聯系并投奔了後金。尚可喜與上文所提到的耿、孔随軍一同入關，勢如破竹地攻占了大片土地，立下了赫赫戰功，最終被封平南王，成了廣東一帶的封疆大吏。
叛清武将中，最勇猛和最無奈的或許便是祖大壽了。他出身武将世家，世代在遼東抵禦外敵，他自己則是長大後憑借出色的武勇和傑出的表現官至遼東前鋒總兵，挂征遼前鋒将軍印。袁崇煥蒙冤入獄後，祖大壽一怒之下不顧北京被皇太極圍困的危險傳回遼東。直到袁崇煥寫信召回，他才同意解北京之圍。
崇祯四年（1631），祖大壽在被後金包圍而孤立無援、彈盡糧絕的情況下連拒皇太極多次招降。但最終還是因明軍救援不力被迫假降，很快尋機在錦州繼續抗清。錦州被圍困一年後，明軍仍然沒對祖大壽進行有效的救援，他無奈之下隻好第二次投降。
這一次，他被封為漢軍正黃旗總兵，随同清軍攻入了北京。
最後，還有洪承疇。他本是文官出身，在崇祯年間的農民起義中展現出了出衆的軍事才能，是以投筆從戎，一直官至薊遼總督。他和祖大壽的情況類似，都是在被圍困多日後得不到救援而投降的。投降後，他提出''以撫為主，以剿為輔''的政策，一定程度上減少了漢人的傷亡。順治年間，洪承疇一直代替清廷前往各地安撫和治理軍務，立下汗馬功勞。
總之，這些人才要是能被明朝發揮出最大的能力，或許明朝不會如此快便走向滅亡。