唐太宗李世民說過這樣一句話，“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母”。在這種開放思想的主導下，唐太宗任用了許多少數民族的将領，這些人為唐朝征戰沙場，出生入死，立下了赫赫戰功。其中有一位蕃将深得李世民的喜愛，在他被俘後，唐太宗甚至同意用女兒去換！那麼此人到底是誰呢？
一、鐵勒貴族
此人名叫契苾何力，是鐵勒人。鐵勒又被稱為高車、敕勒、丁零，原是北方的遊牧民族，後遷居到西北地區。契苾何力出身鐵勒貴族，他的祖先是鐵勒别部的酋長。隋朝大業年間，契苾何力的父親因地盤狹小，卻與吐谷渾發生戰争，于是就西遷熱海。後來，契苾何力的父親去世，年僅9歲的契苾何力成為部族的首領。
貞觀六年（632年），契苾何力帶着母親，率領數千部衆來到沙州，“奉表内附”，表示願意歸順唐朝。唐太宗李世民很高興，“置其部落于甘、涼二州”。契苾何力抵達長安後，被李世民封為左領軍将軍，母親被封為姑臧郡夫人。第二年，契苾何力就參加了征讨吐谷渾的戰争，他率領數千騎兵，“襲破吐谷渾牙帳，斬首數千級，獲駝馬牛羊二十餘萬頭。”
二、拒絕叛唐
班師回朝後，契苾何力受到了李世民的封賞，“令北門宿衛，檢校屯營事，敕尚臨洮縣主”。也就是說契苾何力不僅成為玄武門的守将，還娶了唐朝的宗室女子作為妻子，這說明李世民對他非常信任。640年，契苾何力作為副将，參與了攻滅高昌的戰争。642年，李世民準許契苾何力到涼州省親，同時安撫他的部族。
可是契苾何力沒有想到，他的部族居然想投奔薛延陀部。契苾何力拒絕背叛唐朝，說道：“我以身許國，終不能去也。”可是部衆們不管那麼多，挾持契苾何力投奔薛延陀部。面對薛延陀的可汗，契苾何力“箕踞而坐”，拔下佩刀向着東方大呼：“豈有大唐烈士，受辱蕃庭，天地日月，願知我心！”之後契苾何力割下左耳，“以明志不奪也”。
三、為他和親
唐朝方面得知契苾何力到了薛延陀部，有人就說風涼話，可是李世民卻不為所動，“此人心如鐵石，必不背我”。後來薛延陀的使者抵達長安，講述了契苾何力的情況。李世民流下了眼淚，哭着對群臣說道：“契苾何力竟如何？”同時，李世民派“兵部侍郎崔敦禮持節入延陀，許降公主，求何力”。為了換回契苾何力，李世民居然同意與薛延陀部和親！
契苾何力回到唐朝後，被封為右骁衛大将軍，他堅決反對與薛延陀和親，李世民采納了他的意見。之後，契苾何力繼續為唐朝征戰沙場，參加征讨高句麗、薛延陀、西突厥的戰争，屢建戰功，被封為涼國公。649年，李世民病死，契苾何力請求自殺殉葬，被唐高宗制止。677年，契苾何力病死，“贈輔國大将軍、并州大都督，陪葬昭陵，谥曰毅”。
參考資料：1.《舊唐書》；2.《新唐書》；3.《資治通鑒》