唐太宗李世民说过这样一句话，“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母”。在这种开放思想的主导下，唐太宗任用了许多少数民族的将领，这些人为唐朝征战沙场，出生入死，立下了赫赫战功。其中有一位蕃将深得李世民的喜爱，在他被俘后，唐太宗甚至同意用女儿去换！那么此人到底是谁呢？
一、铁勒贵族
此人名叫契苾何力，是铁勒人。铁勒又被称为高车、敕勒、丁零，原是北方的游牧民族，后迁居到西北地区。契苾何力出身铁勒贵族，他的祖先是铁勒别部的酋长。隋朝大业年间，契苾何力的父亲因地盘狭小，却与吐谷浑发生战争，于是就西迁热海。后来，契苾何力的父亲去世，年仅9岁的契苾何力成为部族的首领。
贞观六年（632年），契苾何力带着母亲，率领数千部众来到沙州，“奉表内附”，表示愿意归顺唐朝。唐太宗李世民很高兴，“置其部落于甘、凉二州”。契苾何力抵达长安后，被李世民封为左领军将军，母亲被封为姑臧郡夫人。第二年，契苾何力就参加了征讨吐谷浑的战争，他率领数千骑兵，“袭破吐谷浑牙帐，斩首数千级，获驼马牛羊二十余万头。”
二、拒绝叛唐
班师回朝后，契苾何力受到了李世民的封赏，“令北门宿卫，检校屯营事，敕尚临洮县主”。也就是说契苾何力不仅成为玄武门的守将，还娶了唐朝的宗室女子作为妻子，这说明李世民对他非常信任。640年，契苾何力作为副将，参与了攻灭高昌的战争。642年，李世民准许契苾何力到凉州省亲，同时安抚他的部族。
可是契苾何力没有想到，他的部族居然想投奔薛延陀部。契苾何力拒绝背叛唐朝，说道：“我以身许国，终不能去也。”可是部众们不管那么多，挟持契苾何力投奔薛延陀部。面对薛延陀的可汗，契苾何力“箕踞而坐”，拔下佩刀向着东方大呼：“岂有大唐烈士，受辱蕃庭，天地日月，愿知我心！”之后契苾何力割下左耳，“以明志不夺也”。
三、为他和亲
唐朝方面得知契苾何力到了薛延陀部，有人就说风凉话，可是李世民却不为所动，“此人心如铁石，必不背我”。后来薛延陀的使者抵达长安，讲述了契苾何力的情况。李世民流下了眼泪，哭着对群臣说道：“契苾何力竟如何？”同时，李世民派“兵部侍郎崔敦礼持节入延陀，许降公主，求何力”。为了换回契苾何力，李世民居然同意与薛延陀部和亲！
契苾何力回到唐朝后，被封为右骁卫大将军，他坚决反对与薛延陀和亲，李世民采纳了他的意见。之后，契苾何力继续为唐朝征战沙场，参加征讨高句丽、薛延陀、西突厥的战争，屡建战功，被封为凉国公。649年，李世民病死，契苾何力请求自杀殉葬，被唐高宗制止。677年，契苾何力病死，“赠辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵，谥曰毅”。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》