雖曹操被稱為“亂世奸雄”但曹操對人才極為渴求，“周公吐哺，天下歸心”這就是最為貼切的證明，關羽也是他想拉攏結交的人之一，他們兩個人通過“溫酒斬華雄”認識後，曹操就覺得關羽是一個不可多得的人才，很想讓他加入自己的陣營中。但此時的關羽已經和劉備、張飛三人桃園結義，而且他們宛如親兄弟情誼深厚，彼此間密不可分，劉歇業這種情義也是我們被三國吸引原因之一。
劉備跟曹操政治對立，劉備兵力不足打不過曹操，戰敗後隻能落荒而逃，投靠袁紹來保命。可是關羽卻為了保護劉備的家眷沒有及時撤退，被曹操抓住成了俘虜。曹操卻并沒有取關羽性命反而好吃好喝地招待關羽，還想着當初拉攏關羽到他陣營的初心。曹操拿出各種金銀珠寶來籠絡關羽的心，關羽卻視錢财為糞土絲毫不為所動誓死追随他的結義兄弟劉備。
曹操使出了各種手段引誘效果甚微，最後想到投其所好，把赤兔馬送給關羽。作為征戰沙場的戰士，關羽自然對這一匹好馬心動了，但是他對劉備的忠心不變，也很感激曹操的所為，心中也萬分糾結時，曹操給他承諾可以讓他回到劉備身邊，勉強收下了這匹赤兔馬。
曹操跟袁紹對戰失利時，關羽為了報答曹操就為他上陣殺敵，因為關羽的加入使曹操扳回劣勢。劉備發現關羽後，堅信關羽不會背叛他，并暗中聯絡給關羽送去書信，關羽知道劉備消息後，就告知曹操想馬上回到劉備身邊。曹操卻躲着關羽不見他，并沒有像之前說的那樣兌現承諾。關羽見他毫無回應，就把曹操所贈的錢财和一封信留下，就帶着劉備的家眷自行離開了。
曹操想到關羽這樣的人才離開後終究會是個威脅，就下令城門攔截關羽阻止他和劉備彙合。但擋不住關羽的決心，過五關，斬六将沖出了包圍，回到劉備張飛兄弟團圓，當然這也埋下了日後關羽華容道放曹操一馬的伏筆。
曹操跟關羽再相見正是曹操在赤壁之戰大敗而逃，關羽接令上前追擊，他們在華容道碰面。曹操見到攔截之人正是關羽，仿佛抓住了生機，希望他可以念在當年的恩情放過他一馬，而關羽是一個忠肝義膽有恩必報的人，猶豫許久實在不忍，他放過了曹操。
很多人對于關羽的放虎歸山表示不了解，可是神機妙算的諸葛亮肯定了解關羽的為人，為什麼還讓關羽負責追擊呢？後面結合各方面的因素總結出了三點。
一、當時孫權等勢力虎視眈眈，而且他們的實力并不比劉備弱，如果沒有曹操來分擔壓力，以劉備實力完全扛不住。
二、關羽、張飛和劉備結義兄弟是鐵三角，諸葛亮想通過這件事打壓他，來加強自己在軍隊的威信，讓自己可以更好的指揮。
三、關羽有情有義，忠義作為人生的信念，曹操對他有恩，他做不到忘恩負義。
總的來說是曹操當初善待關羽為自己死裡逃生埋下了伏筆，這也是三國人物的縮影。三國并沒有我們想象中的那麼簡單，不僅僅是軍事實力的較量，更是亂世英雄人物之間的情義，性格，惺惺相惜，有血有肉，使得三國充滿了無限魅力。
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