包拯是北宋出名的忠臣，他審過許多案子，也還了很多人的清白。後人對包拯擁有一種景仰之情，為了歌頌包拯的政績，後人為其寫了許多傳說。包括最出名的《包公案》。《包公案》中有許多經典的案子，有流傳至今的“鍘美案”、“狸貓換太子”等。在這些案子中，最有意思的大概就是“狸貓換太子”。
在“狸貓換太子”一案中，主人公是宋仁宗趙祯皇帝。他本是至高無上的皇帝，可在稱帝後，卻被牽扯出一段陳年舊事，而這段往事令趙祯不再相信人心。在小說中，“狸貓換太子”一案迎來了完滿的結局，可在現實中，趙祯可就沒有這麼幸運了。
在小說中，趙祯的父親趙恒當時有兩個妃子，分别是劉妃和李妃。恰好，這兩位妃子同時懷孕。于是，趙恒便對二人說，誰要是先生出一個兒子來，那他就封這個人的兒子為太子。雖然劉妃和李妃表面上沒有流露出太大的喜悅，但在暗地裡，兩人卻在較勁兒。
沒成想，李妃還是快人一步，先生下了一個兒子，也就是後來的趙祯。這件事傳到劉妃那裡之後，她立刻命穩婆和太監聯手殺掉這個孩子，讓其将一直剝了皮的狸貓放在襁褓中，并稱這是李妃剛生下來的孩子。穩婆和太監的膽子都很小，不敢掐死趙祯，瞞着劉妃将其送到了八王爺那裡，求八王爺好好将其撫養長大。
趙恒得知李妃生了一個怪胎後，認為她是不祥之物，便将其打入了冷宮中。心虛的劉妃想要毀屍滅迹，竟直接派人去刺殺李妃，幸好李妃逃到了民間，這才能逃過一劫。
随後，劉妃也生下了一個皇子，趙恒當即兌現承諾，将其封為了太子。可沒想到，這個孩子居然在六歲的時候夭折了。無子的趙恒隻得将目光轉移到自己的親兄弟身上，最後，他将八王爺的“孩子”趙祯給立為了太子。
就這樣過了二十幾年，李妃在民間遇到了包拯，便将二十幾年前發生的事情都告訴了包拯。包拯聽後感到十分心痛，決定還李妃一個清白。在包拯的安排下，趙祯與李妃相認了，而劉妃選擇自盡身亡。
小說中的結局是非常美好的，畢竟趙祯還能夠與生母相認。但在現實中，趙祯卻永遠都沒辦法叫生母一聲娘。
在真實的曆史中，趙恒先後一共有五個兒子，但他們似乎都中了某種魔咒一般，最後竟都夭折了。劉妃想借此機會為趙恒生下兒子，以此來鞏固地位。但沒想到，劉妃沒有生育能力。在心急之下，她決定将貼身宮女李氏獻給趙恒。
果不其然，沒過多久，李氏就生下了一個男嬰。趙恒十分高興，為其取名為趙祯，而且還将其立為了太子。劉妃見此，便直接将趙祯給搶到了自己手中，并對外稱這是她的親生兒子。至于李氏，她則被趕去看守皇陵。
趙恒駕崩後，年僅十三的趙祯登位，劉妃也成為了劉太後。就在這時，劉太後展露了自己的野心，她表示皇帝現在還太小，不懂國家大事，是以她要進行垂簾聽政，來輔佐皇帝。時間一久，劉太後的行為也越來越過分，她不僅斬殺了許多功臣，還經常穿着龍袍上早朝。
劉太後的勢力變得越來越大，也就沒人敢對趙祯說起他的真實身份。過了十年，看守陵墓的李氏去世，直到臨死前，她都沒有看到過兒子。而次年，劉太後也駕崩了。劉太後一死，八王爺就給趙祯說了他的身份，并且表示李氏很有可能是被劉太後給殺死的。
經過調查證明後，趙祯崩潰了，因為的确是劉太後害死了他的生母。而令他更加恐懼的是，他居然喊了這女人二十多年的母親。得知真相的趙祯随即在民間發了罪己诏，來斥責自己的不孝，同時，他還将李氏追為皇後。
在調查的時候，手下還說了一個秘密，那就是劉太後與國舅龔美存在着私情。在毒害李氏這件事上，龔美也是全程參與其中。于是，趙祯親自帶軍包圍了龔美的府邸，随後便去李氏的靈堂驗屍。可到了靈堂後，趙祯卻發現李氏被安葬得極好，不僅擁有許多陪葬品，而且還用水銀給李氏的屍體做了防腐處理。看着這一切，趙祯心軟了，随即放了龔美一家人。
總結：
趙祯皇帝其實是很善良的，雖然事情的真相是非常殘酷的，但在看到母親的靈柩之後，他又覺得一切都該釋然了。面對殺害生母的兇手，趙祯最終還是沒有大開殺戒，将其給放走了。然而，在趙祯心裡，想要放下這一切又是很困難的，畢竟這對他的心靈造成了極大的傷害。