宋太宗趙光義躺在床上翻來覆去睡不着覺，他一直很煩惱。
北邊契丹遼國已經夠讓他煩惱的了，旁邊又冒出來個黨項人李繼遷；西南蜀地泥腿子造反不斷，居然還整出個“大蜀國”；自己大腿上的箭傷多年不愈且越來越嚴重，現在連腳都有狀況了；立個接班人吧，老大瘋了，老二死了；滿朝文武，居然沒個放心可用，能安穩輔佐太子的……
思來想去，他想到兩個人，誰啊？寇準和呂蒙正。
咱們先說寇準。
《宋史·寇準傳》：“帝顧準厚，既行，念之，常不樂。語左右曰：‘寇準在青州樂乎？’對曰：‘準得善藩，當不苦也’。數日，辄複問。左右揣帝意且複召用準，因對曰：‘陛下思準不少忘，聞準日縱酒，未知亦念陛下乎？’帝默然。明年，召拜參知政事。”
寇準回到開封，來拜見太宗，宋太宗顯然有些等不及了，略帶埋怨地說：“你咋才回來啊？”還挽起褲腳讓寇準看他腳上的傷，這就不太像皇上召見臣子的畫風了，倒像是親人們在唠家常。
不過話說回來，宋太宗和寇準，還真的就是親戚——寇準的老婆是宋太祖趙匡胤宋皇後的小妹。也就是說，寇準是趙光義的嫂子的妹夫，這門親事還是當年趙光義親自撮合的。
其實在好幾年前，宋太宗趙光義就看中寇準了，宋太宗端拱二年（公元989年），寇準來給趙光義彙報工作，具體彙報點啥咱不知道，咱知道的就是，彙報的準是趙光義不愛聽的，是以趙光義站起來想走，不聽你這瞎哔哔了！
寇準一看皇上想走，那不成啊！一把抓住趙光義的龍袍，我還沒說完你就想走？沒門！坐這聽我說完！趙光義沒辦法，隻能又坐下把事情處理完，寇準才走，完事望着寇準離去的背影，說：“唐太宗有魏征，我有寇準，這才是我想要的宰相啊！”
《宋史》：“嘗奏事殿中，語不合，帝怒起，準辄引帝衣，令帝複坐，事決乃退。上由是嘉之，曰：‘朕得寇準，猶文皇之得魏征也。’”
趙光義想立老三為太子，拿不定主意，問寇準。
寇準說，知子莫如父，您自己個兒的孩子，您最清楚，您相中的，就早點定下來呗！
《宋史》：“準曰：‘知子莫若父，聖慮既以為可，願即決定。’”
老三趙恒被立為太子，京城百姓見了趙恒，紛紛豎起大拇指，這是真天子！結果趙光義不高興了，他和寇準說，百姓們都認為趙恒是真天子，那我算啥啊？
寇準說，這就是您的能耐啊，您為帝國選了個優秀的接班人，這是社稷之福啊！這下趙光義又高興了，于是和寇準喝酒，不醉不歸的那種。
但是吧，相處久了，趙光義就發現寇準身上的毛病了，這還真不是趙光義瞎想，寇準實實在在有他自己的問題，咱們說幾點。
寇準19歲中進士，少年得志，官做得很順利，深得皇上信任，老婆又是宋皇後的妹妹，加上性格本身就很剛烈耿直，再說憑他的身份，也不用夾着尾巴做人，是以，得罪人是難免的，和同僚們關系處的，就不太好，按我們現在話說，不太注意團結同志。
再者吧，給公家幹活，順便往自己家劃拉點，大家都這樣，要不當官幹啥？這本不叫個事，可寇準不是同僚關系不好嗎？小報告就嗖嗖嗖地打到皇上那了，您說皇上咋想？你說大家都這樣，那大家為啥不告别人，就告你呢？啥叫和諧？啥叫穩定？
還有吧，寇準有點任人唯親、擅權謀私。宋太宗至道二年（公元996年），京城舉行郊祠大典，然後給百官統統加官晉級，這事交給寇準辦。寇準把自己能看上的，關系好的，都安排到關鍵重要的崗位，關系不好的，看不上的就借着這機會給打發走，或者安排閑職。
《宋史》：“二年，祠南郊，中外官皆進秩。準素所喜者多得台省清要官，所惡不及知者退序進之。”
以上種種，趙光義心裡開始打鼓了，再加上寇準說到底也是他哥趙匡胤的娘家人，萬一……于是寇準被淘汰出局。
咱們再看看另一個候選人呂蒙正。
呂蒙正是宋太宗趙光義執政後第一次聯考（太平興國二年）的狀元，妥妥的天子門生。一直以來，呂蒙正都是趙光義重點栽培的對象。呂蒙正也真沒辜負趙光義的厚望，幹得不賴。
但是幹着幹着吧，呂蒙正的心思就有點活泛，在趙元佑“親王尹京”的時代，全國人民都知道，趙元佑将來是要接班的，呂蒙正能會不知道？和未來的新君處好關系，這也是人之常情對不對？加上趙元佑也極其需要宰相的支援，主動伸出了橄榄枝，兩個人就走得很近了。
如果趙元佑順利接班，那就沒啥好說的了，可萬萬沒想到，趙元佑死了，本來趙光義安排王繼恩去調查趙元佑的死因，沒成想居然調查出趙元佑為了能早日上位，偷偷做了很多搶班奪權這類趙光義無法接受的事。
這下好了，原本趙元佑葬禮是打算按太子規格的，改成按一品官的規格，和他走得近的人，統統受到處罰，這裡面就包括呂蒙正。
後來到了淳化四年（公元993年），雖然呂蒙正得到重新起用，但這位老哥不知道是心裡對趙光義有了成見，還是就真的是改變性格變得直言敢谏了，經常當面硬怼趙光義。
咱們說兩件事。
淳化五年（公元994年）正月，過新年了嘛，趙光義可能是心裡高興，對自己執政的這十幾年還是很滿意的，就發了一通感慨，意思是說你們看原來怎麼怎麼不好，我執政以來，兢兢業業，鞠躬盡瘁，才有了現在安定團結的大好局面。
您說這再混蛋的皇上，也都覺得自己幹得不錯，都感覺能為帝國的未來發展指明方向，何況這幹得還說得過去的趙光義呢！其他大臣都說皇上聖明！較這真有用嗎？他想說讓他說去呗，反正我們也不信，愛咋說咋說！
呂蒙正不，這哥們大聲對皇上說：“拉倒吧，皇上您可得長點心吧，您那大轎子能到達的地方，那一準不賴，咱這京城看着也不賴，您出城看看去，多走幾裡地，您再看看，饑寒交迫而死的人有多少？您如果能顧及到他們，讓他們衣食無憂，才是天下蒼生的幸運！”
這幾句話直接給趙光義怼得不吭聲了。
《續資治通鑒長編》：“上語蒙正曰：「夫否極則泰來，物之常理。晉、漢兵亂，生靈凋喪殆盡。周祖自鄴南歸，京城士庶，皆罹掠奪，下則火光，上則彗孛，觀者恐慄，當時謂無復太平日矣。朕躬覽庶政，萬事粗理，每念上天之貺，緻此繁盛，乃知理亂在人。」蒙正避席曰：「乘輿所在，士庶走集，故繁盛如此。臣常見都城外不數裡，飢寒而死者甚眾，未必盡然。願陛下視近以及遠，蒼生之幸也。」上變色不言。”
這些話說的是事實，老尼克我給32個贊！但站在上司者的角度看，太不給趙光義面子了，其實趙光義不是那獨斷專行的性格，對大臣們的反對意見，還是比較理智的，但這樣直怼，已經不是對不對的問題了，而是你眼裡還有沒有我這皇帝的問題了。
咱們再說一件事。
有一次，趙光義準備派人出使北國，大概就是遼國或者黨項吧，問呂蒙正誰能勝任，呂蒙正說了一個人，趙光義覺得不合适，就說再換個人。過了幾天，趙光義又問起這人選，呂蒙正還是說上次那人，又過了幾天再問，還是那人，這下趙光義怒了，你特莫德一根筋啊，我特莫德非得換人！呂蒙正說，不是我一根筋，而是這人最好，最合适，其他人都不如他，我不能随了皇上你的喜好，而做出有損國家的事啊！
最後趙光義隻得按呂蒙正意思辦。
《續資治通鑒長編》：“它日，上欲遣人使朔方，諭中書選才而可責以事者。蒙正退，以名上，上不許。他日又問，復以前所選對，上亦不許。他日又問益急，蒙正終不肯易其人。上怒，投其手奏于地曰：「何太執耶！必為我易之。」蒙正徐對曰：「臣非執，蓋陛下未諒爾。」因固稱：「其人可使，餘不及。臣不欲用媚道妄隨人主意以害國事。」同府皆惕息不敢動，蒙正搢笏俛而拾其書，徐懷之而下。上退，謂親信曰：「是翁氣量我不如。」既而卒用蒙正所選，復命，大稱旨。”
就這麼和皇上硬剛，您說，假如您是皇上，您會重用這位呂大哥嗎？
寇準和呂蒙正毫無懸念地被踢出局了，但問題依然沒有解決，選誰來輔佐太子呢？最後，趙光義選擇了呂端。
《宋史》：“時呂蒙正為相，太宗欲相端，或曰：‘端為人糊塗。’太宗曰：‘端小事糊塗，大事不糊塗。’決意相之。”
早先呂端和趙元佑走得也很近，後來處罰趙元佑親信時，呂端也受了罰。
真正讓趙光義對呂端另眼相看的，是對待黨項人李繼遷生母的事情上，咱們費點口舌講下這事。
當初李繼遷公開對抗大宋，趙光義派兵征讨，李繼遷大敗，隻帶了少數随從逃走，李繼遷的母親被俘。趙光義準備一殺了之，問寇準怎麼辦？寇準說皇上您想殺就殺呗，一老婦人，留着還得管飯。
等寇準從皇上那出來，呂端攔住了寇準，說，皇上找你說啥事？如果是陳芝麻爛谷子的小事，我可以不問，如果是軍國大事，我身為宰相，不可以不知道。
寇準就實話實說了，呂端說這樣不妥。想當初項羽抓了劉邦他爹，要下鍋煮，劉邦咋說？劉邦說煮熟了，肉分我一碗吃啊！這類人不會顧及你殺不殺他母親的，你殺了，李繼遷也不會來自首，反而更恨你，不如好好養着，雖然李繼遷不一定能來投降，但他母親在這裡，多少也是他的牽挂。
趙光義一琢磨，對啊，很高興，《宋史》：“太宗撫髀稱善曰：‘微卿，幾誤我事。’即用其策。”
後來的事實也證明，趙光義選擇呂端是選對了人。
選好了接班人，選好了輔佐接班人的人，趙光義就放心了。
宋太宗至道三年（公元997年），趙光義駕崩，享年58歲。
參考資料：《宋史》《續資治通鑒長編》等