今日談及民國，便容易讓人想到軍閥混戰的亂局，而談及那個混戰的時代，便容易讓人想到窮兵黩武，淫奢不堪等詞來。其實，在那個時代，不知有多少有血性有德行的牛人被今日刻意地抹黑。
民國時期有兩位容易記混的大人物，因為他們都以“森”為名，一位叫作林森，另一位叫作楊森。
林森，福建閩侯人，近代著名政治家，一位曾經叱咤風雲而如今卻被淡忘的人物。
林森的一生堪稱輝煌，幼居福州，入英華學堂，因反清被開除，後參加反割讓台灣鬥争，并加入興中會，1905年加入同盟會。辛亥革命中，上司九江起義，并促海軍反正，派兵援鄂、皖，穩定革命大局，1912年1月被舉為南京臨時政府參議院議長。1913年4月出席北京第一屆國會，繼續被選為參議院議長。1914年在東京加入中華革命黨。1916年8月擔任廣州孫中山大元帥府外交部部長，參議院院長兼憲法會議議長等職。
1928年2月，林森被選為國民政府委員，10月當選為立法院副院長，接着又選為中國國民黨中央監察委員。1931年12月23日，接替因九一八事變而下野的蔣介石任國民政府主席。1937年抗日戰争爆發後，林森于11月20日宣布遷都重慶，并率員于11月底抵達重慶。1941年12月9日，林森代表國民政府對日宣戰。1943年8月1日因車禍在重慶逝世，葬于重慶歌樂山林園。
林森身居高位，深居簡出，一生不嗜煙酒，不近女色。最令人費解的，還是林森鳏居獨處的生活方式。之是以如此，據說和他的早年經曆有關，有人說，林森在家鄉讀書時，曾經由父母做主，與一位鄭姓女子結婚，婚後感情很好，但婚後三年，鄭氏因病去世，林森則發誓不再結婚。也有人說，林森有一個知書達理，性格娴雅的表妹，二人從小在一起，青梅竹馬，感情很深。但由于父母包辦，緻使有情人難成眷屬。鄭氏去世後，本來林森也表妹二人或許可以再續姻緣，但表妹的父母卻突然決定将女兒許配給一個華僑巨商的兒子。柔弱的表妹則為了抗婚而在一個淩晨自殺。此後，林森便發誓終生不再接近女性。林森酷愛收藏，而據傳在他收藏的衆多古玩中，有一件林森極為珍視的東西——一具白骨骷髅。據知情者言，那具白骨骷髅，便是林森表妹的遺骨。在一條去廬山牯嶺的路上，有一條林森捐造的石凳，上刻着“有姨太太的不許坐”，可見林森終生不續娶的至情。
作為辛亥革命的先驅、反袁護法的功臣、中華民國的締造者之一，林森雖然一生處在風雲變幻的政治漩渦中，但卻又是個淡泊名利之人，為官處世卻奉行“不争權攬利，不作威作福，不結黨營私”的“三不”原則。
胡适對他的評價堪稱經典：“林子超先生把國府主席做到了‘虛位’，以至于虛到有的人居然已經‘目中無主席’了。”正如胡适所言，他身為國家元首——國民政府主席，但卻被不少國民黨人看作是“國府看印的”。而對于國民政府主席的地位和作用，林森自有他的了解：“我的地位相當于神龛中的神位，受人景仰而不失其威儀，自 然能保持廟堂之肅穆，家宅之安康。若神主顯靈，則反倒一室彷徨，怪異百出。國家主席是虛君地位，其意義在于垂拱而治，不該去管的就不要去管，讓有辦法的人 放手去做嘛。”
不過，林森又絕不是一個可以随意侵犯，不講禮節，不講體制的人，他崇揚民主和法制的精神更值得稱道，在任參院議長時，他對孫中山和袁世凱這兩名“大總統”的決定都有過否決的記錄。尤其是他在衆目睽睽之下，曾使目空一切、趾高氣揚的袁世凱不得不在解除佩刀後才被允許進入參議院，此舉尤令人欽佩。蔣介石上台後，林森仍未改書生本色，以國民黨監察委員的身份，數度參與彈劾蔣介石的行動，使蔣大為惱火。林森對蔣的态度是配合而不迎合，禮貌而不恭敬。一次，散步的林森遇到了戒備森嚴簇擁而來的蔣介石。林森即在道旁的小廟賞玩古董，并不迎接或避讓，直到蔣介石走來緻意"主席好"。西安事變後.蔣介石傳回南京，衆人争相向蔣介石緻意，林森則站在一邊。蔣介石看到後，上前說：“有累主席受驚了。”林森對秘書說:“”明明是他受了驚，怎麼反倒是我受驚了，他這是做給人看的。”
這就是林森，一個隻有在民國時期才可以生出的有個性的人，一個應該被曆史記住的人。1979年，中共中央認為林森“是著名的老一輩民主革命家”。
而提及楊森，對抗戰史熟悉一點的人應該對他不會陌生。他是川軍著名将領，國民革命軍陸軍二級上将。
川軍從來沒有形成一個統一的體系，而1938年劉湘死後，川軍形成鄧錫侯、楊森、潘文華、劉文輝、王陵基五個上将争雄的局面。1937年全面抗戰爆發後，楊森率部徒步行軍出川，編屬于老虎将薛嶽的第十九兵團，後來薛嶽升任第九戰區司令，其部即歸屬于第九戰區，楊森則升任第九戰區副司令長官。
在此期間楊森率部浴血抗日，立下了多次戰功，參加了淞滬會戰，武漢會戰，三次長沙會戰長衡會戰等多次戰役。川軍出川時，各界普遍認為這是當時中國“最糟的軍隊”，裝備不足，缺乏彈藥、給養和醫療裝置，冬天在山西打仗時，士兵腳上穿的還是草鞋。然而，就是這樣一支部隊，卻在抗戰中進行了無數次最艱苦、最慘烈的犧牲，直至赢來抗戰的勝利。
楊森在國民黨軍閥中，以妻妾成群，兒女衆多而出名，他公開的妻妾有12位，子女共有43人，其荒唐畸形的婚姻分外引人注目，從這角度來說，林森絕對可稱的上是荒淫腐化。荒淫好色者按理來說應當不得長壽，而他卻偏偏例外，竟以93歲高齡在台灣壽終正寝。
楊森善于馭軍，也善于治家，而對于衆多妻妾管束尤嚴。他有名目繁多的家規，如規定衆妻妾每個早上必須早起，統一着軍裝，紮腰帶，由一名副官帶隊出操。風雨無阻。吃過早飯後，還有嚴格的作息時間的正課，要學古文，學英語，彈鋼琴，不得無故缺席曠課。稍有觸犯，便會遭到楊森鞭笞，謂之曰打“滿堂紅”。對于這些，楊森頗為自得，他多次向其他軍閥介紹經驗，大言不慚地說：“我實行的是軍事化管理，不然那屋子人，咋個鎮得住嘛。”
如此多妻妾子女，開銷定然不小，而楊森在四川軍閥中斂财手段很高，曆年來通過投資地産、開辦公司、販賣煙土，賺的錢無法數計。他在英、美和日本的銀行都有巨額存款。重慶、漢口、上海、泸州則有豪華的公館，富比王公。這些錢财正是他奢華的資本。
楊森，一生經曆了辛亥革命、護國戰争、軍閥混戰，抗日戰争等曆史時期，既有讨袁護國、炮擊英艦、保護朱德、陳毅、胡志明、英勇抗日的正義之舉，又有腐化荒淫貪财好色之惡名，更有後期所謂追随老蔣打内戰的罪行，是是非非，隻留後人評。但在中國近代史上，無論如何，頗具傳奇色彩的楊森都堪稱一位奇人。