宋朝的時候，文官的地位比較高，是以相對而言宋朝顯得有些武力不足。不過文官也不全是繡花枕頭，也有許多優秀的文官，文能安邦，武能定國。範仲淹就是這樣的一個人。
範仲淹出生于989年，他出身不到兩年父親就去世了，他的母親為了生存改嫁給一個姓朱的男人，而範仲淹也改名為朱說。雖然母親改嫁了，但是範仲淹的生活仍然很貧困，據說他小時候讀書，晚上煮上一鍋粥，第二天一天都吃已經冷了的凍粥。不過雖然貧苦，範仲淹學習卻相當努力，而且非常的有骨氣。
他的同學當中有很富貴的，而且和他關系比較好，看到他生活這麼困苦，同學就把自己吃的肉餅之類的好吃的分給他吃。不過範仲淹卻并不去吃朋友給他的好吃的，因為他害怕天天吃好吃的生活，會讓自己失去奮鬥的決心，是以他堅持吃自己的冷粥，他的行為為當時社會上的人所稱頌。
長大之後，範仲淹沒有改變這種吃苦耐勞的精神，也沒有改變自己剛正不阿的品性，正是因為如此，他得罪了不少人，甚至連太後也被他得罪。天聖六年十二月，剛剛從外地被貶赦免了的範仲淹被宋仁宗召回，範仲淹還沒有把凳子坐熱，又開始抨擊太後不該垂簾聽政，應該還政于宋仁宗。這是皇帝的家事，雖然也是天下事，但是當然被太後所不喜，沒過多久，他又被貶斥了。
宋朝文官被貶，要麼是貶谪到南方，當時南方的兩廣、海南屬于遠離宋朝的政治文化經濟中心的“蠻荒地帶”，比如蘇轼曾經就被貶谪到了海南去過；要麼就被貶谪到北方去跟敵國打仗，由于範仲淹比較懂軍事，是以他經常被貶到北方去和敵國對峙。
範仲淹的《嶽陽樓記》裡面曾經寫道一句“去國懷鄉，憂讒畏譏”，其實說的就是他本人的情況，老是被貶，無法徹底實作自己的政治理想，範仲淹寫下了許多詩詞來寄托自己的思緒，比如這首《漁家傲·秋思》：
“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。
四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬裡，燕然未勒歸無計。
羌管悠悠霜滿地，人不寐，将軍白發征夫淚”
雖然詞當中寫了範仲淹和将士們“燕然未勒歸無計”的哀思，但是一邊哀思，一邊範仲淹還是把西夏打得沒脾氣，留下了“軍中有一範，西賊聞之驚破膽”的美名。
皇佑元年，也就是1049年，範仲淹已經60歲了，被調到了當時相對比較富裕的杭州地區，然而正所謂“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，。老天爺似乎不想讓一大把年紀的範仲淹舒服舒服，當年江浙一帶發生了饑荒，許多老百姓都吃不上飯了。
而一般來說，一旦到了國家遭遇一些大的危機時，就會有許多人抓住這個“商機”，投機倒把，哄擡物價，賺一筆老百姓的血汗錢。當時的商人也絕大部分加入了哄擡物價的行列當中來，當時的米價、油價以及其他私營的生活必需品價格暴漲。本來受了災的老百姓都隻能在朝廷的救濟下勉強糊口，如今再物價暴漲，連下鍋的米都沒有了，如何是好？
“先天下之憂而憂”的範仲淹也發現了這個事情，并且很快就對此産生了想法，他想起以前桑弘羊使用的均輸法，不過現在事情緊急，如果直接由官府全部發放糧食又不夠，如果讓老百姓去商人那裡買，價格又太高，于是範仲淹心生一計，就指令屬下讓人把米價繼續擡高。
這下是高興了商人激怒了朝堂上的其他官員，你範仲淹在災情當中不平抑物價反而加劇漲價，你讓老百姓怎麼活啊儒家治國平天下的理念都被你丢到哪裡去了？一時間朝堂上對範仲淹罵了個狗血淋頭。
同時民間的商人則是心裡樂開了花，這下可以擷取暴利了，于是他們就大力的去全國各地進口糧食，甚至于不惜高價進購，因為高價進購到了這裡還是可以大賺一筆。範仲淹既沒有去管朝廷當中官員對他的群起而攻之，也沒有管商人們的囤積居奇。
等到商人買進了大量糧食之後，他宣布官府開倉放糧，免費給老百姓發放糧食。這時候以前大量進購糧食的商人都傻了眼——官府的糧食可都是免費給老百姓的，這時候哪裡還有人願意買他們的天價糧食呢？與此同時，他們也不可能把糧食重新送回去了，運輸費太昂貴了，關鍵别的供貨商也不一定會要他們天價買進來的糧食啊！
于是他們隻得降低糧價，大家大甩賣，這樣一來，老百姓得到了低價的糧食，官府也不用擔心自己的糧食不夠了，事後災民們一個個對範仲淹的機智舉措拍手叫好。直到這時候，朝堂上的文官們才知道範仲淹有多高明！