宋朝的时候，文官的地位比较高，所以相对而言宋朝显得有些武力不足。不过文官也不全是绣花枕头，也有许多优秀的文官，文能安邦，武能定国。范仲淹就是这样的一个人。
范仲淹出生于989年，他出身不到两年父亲就去世了，他的母亲为了生存改嫁给一个姓朱的男人，而范仲淹也改名为朱说。虽然母亲改嫁了，但是范仲淹的生活仍然很贫困，据说他小时候读书，晚上煮上一锅粥，第二天一天都吃已经冷了的冻粥。不过虽然贫苦，范仲淹学习却相当努力，而且非常的有骨气。
他的同学当中有很富贵的，而且和他关系比较好，看到他生活这么困苦，同学就把自己吃的肉饼之类的好吃的分给他吃。不过范仲淹却并不去吃朋友给他的好吃的，因为他害怕天天吃好吃的生活，会让自己失去奋斗的决心，因此他坚持吃自己的冷粥，他的行为为当时社会上的人所称颂。
长大之后，范仲淹没有改变这种吃苦耐劳的精神，也没有改变自己刚正不阿的品性，正是因为如此，他得罪了不少人，甚至连太后也被他得罪。天圣六年十二月，刚刚从外地被贬赦免了的范仲淹被宋仁宗召回，范仲淹还没有把凳子坐热，又开始抨击太后不该垂帘听政，应该还政于宋仁宗。这是皇帝的家事，虽然也是天下事，但是当然被太后所不喜，没过多久，他又被贬斥了。
宋朝文官被贬，要么是贬谪到南方，当时南方的两广、海南属于远离宋朝的政治文化经济中心的“蛮荒地带”，比如苏轼曾经就被贬谪到了海南去过；要么就被贬谪到北方去跟敌国打仗，由于范仲淹比较懂军事，所以他经常被贬到北方去和敌国对峙。
范仲淹的《岳阳楼记》里面曾经写道一句“去国怀乡，忧谗畏讥”，其实说的就是他本人的情况，老是被贬，无法彻底实现自己的政治理想，范仲淹写下了许多诗词来寄托自己的思绪，比如这首《渔家傲·秋思》：
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪”
虽然词当中写了范仲淹和将士们“燕然未勒归无计”的哀思，但是一边哀思，一边范仲淹还是把西夏打得没脾气，留下了“军中有一范，西贼闻之惊破胆”的美名。
皇佑元年，也就是1049年，范仲淹已经60岁了，被调到了当时相对比较富裕的杭州地区，然而正所谓“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，。老天爷似乎不想让一大把年纪的范仲淹舒服舒服，当年江浙一带发生了饥荒，许多老百姓都吃不上饭了。
而一般来说，一旦到了国家遭遇一些大的危机时，就会有许多人抓住这个“商机”，投机倒把，哄抬物价，赚一笔老百姓的血汗钱。当时的商人也绝大部分加入了哄抬物价的行列当中来，当时的米价、油价以及其他私营的生活必需品价格暴涨。本来受了灾的老百姓都只能在朝廷的救济下勉强糊口，如今再物价暴涨，连下锅的米都没有了，如何是好？
“先天下之忧而忧”的范仲淹也发现了这个事情，并且很快就对此产生了想法，他想起以前桑弘羊使用的均输法，不过现在事情紧急，如果直接由官府全部发放粮食又不够，如果让老百姓去商人那里买，价格又太高，于是范仲淹心生一计，就命令属下让人把米价继续抬高。
这下是高兴了商人激怒了朝堂上的其他官员，你范仲淹在灾情当中不平抑物价反而加剧涨价，你让老百姓怎么活啊儒家治国平天下的理念都被你丢到哪里去了？一时间朝堂上对范仲淹骂了个狗血淋头。
同时民间的商人则是心里乐开了花，这下可以获取暴利了，于是他们就大力的去全国各地进口粮食，甚至于不惜高价进购，因为高价进购到了这里还是可以大赚一笔。范仲淹既没有去管朝廷当中官员对他的群起而攻之，也没有管商人们的囤积居奇。
等到商人买进了大量粮食之后，他宣布官府开仓放粮，免费给老百姓发放粮食。这时候以前大量进购粮食的商人都傻了眼——官府的粮食可都是免费给老百姓的，这时候哪里还有人愿意买他们的天价粮食呢？与此同时，他们也不可能把粮食重新送回去了，运输费太昂贵了，关键别的供货商也不一定会要他们天价买进来的粮食啊！
于是他们只得降低粮价，大家大甩卖，这样一来，老百姓得到了低价的粮食，官府也不用担心自己的粮食不够了，事后灾民们一个个对范仲淹的机智举措拍手叫好。直到这时候，朝堂上的文官们才知道范仲淹有多高明！