在中國古代，酷刑的種類很多。無論是造成死亡的酷刑，還是不死的酷刑，都是半死的酷刑，，沒有不讓人聽到或者看到不害怕的。影視劇中流傳的“滿清十大酷刑”就不用多說了，看着這種懲罰而不冷漠的心與野獸不同。
古代，将一種稱為“點天燈”的懲罰與淩遲和車裂之類的懲罰相比，點天燈簡直太殘忍了。。東漢末期，宦，陷入混亂。西涼軍閥董卓以和平為幌子将軍隊帶到了洛陽。董卓手握重兵，天子也被他控制。甚至皇帝的後宮也可以自由進出過夜，簡直無視禮節和法律。
董卓生前，誰都不敢說什麼，但是董卓死了，沒有人再怕他了。衆大臣們憤慨不已，将董卓點了天燈，就是要在董卓的肚子開口，插入燭芯，并用人體脂肪作為燃料點燃。董卓非常胖，體重超過200公斤，據說它燃燒了幾天才燃燒完。???
除了董卓外被點之外，還有太平。在太平天國期間，洪秀全為了蠱惑信衆，稱自己是上帝派來人間的使者，一旦地位穩定，為了加強對太平軍的控制，陸軍中有許多嚴厲的刑法，其中之一就是“點天燈”。
在太平天國軍的部隊中，有一個叫朱九妹的湖北女子。朱九妹沒有屈服于楊秀清的淫蕩，東王非常憤怒，以至于他下令殘酷地處決女百丈子，說是天父降罰，逃跑了一段時間的朱九梅正計劃用砒霜秘密殺死東王，在一個多月後為她的恩人報仇。但是她的計劃在實施之前就已經暴露了，是以，楊秀清将謀殺企圖自殺的朱九妹，也給活活點了天燈，倒燒了人油蠟，以消除仇恨。