在許多影視劇中，日本武士喜歡切腹來以示忠誠，是日本武士典型的行為，他們認為靈魂是住在肚腹中，将靈魂給世人看，告訴世人自己是虔誠的，史上最痛自殺，被切腹痛幾百倍，僅有一個日本人做到了。
切腹是緣于日本的一個惡棍，西元989年，藤原家在日本家室顯赫，藤原家有一位藤原義的男子，白天是優雅的貴族公子，晚上卻是無惡不作的大盜，三名武士确定藤原義的身份後，官員就包圍了藤原義住的地方。
藤原義身份暴露，那肯定是要被抓了，但不知藤原義怎麼想的，官員來到他的面前時，發現藤原義盤坐在堂中吹箫，坦胸露腹，兩膝上有一把太刀，官員看到藤原義這樣，不知咋的停止了抓捕行動。
藤原義吹完一曲，将蕭放下，拿起了面前的太刀，然後将刀尖指向了自己，随後切了下去，留給了日本武士很深的影響，随後成為了日本武士的一大信仰，估計藤原義死前也沒過自己的動作會被那麼多人效仿。
切腹無疑是非常痛苦的，少有人順利完成，日本武士也做了一些改變，那就是自己在腹上劃上一刀，擔任介錯的人（往往是朋友或是信任的家臣擔任）手起刀落，砍下切腹者的腦袋，這種結束性命的方式叫做“一文字”。
而日本人還發現了一個結束性命的方式，那就是“十文字”，意思是切腹者先往腹中切上一刀，将刀拔出，再切一刀，形成一個完整的“十字”，“十文字”的自殺方式，切腹者需要承受十分痛苦的感覺，若是沒有痛暈過去，日本人話都不能說上幾句的，然後痛死過去。
最通的還不是如此，最痛的自殺方式是“三文字”，也就說切腹者需要在腹中切上三刀，就形成了一個“三”字，那疼痛不是一般人能夠受得了的，僅有一個日本人做到了，這位日本人叫武市瑞山，土佐勤王黨的盟主。
1865年，37歲的武市瑞山在腹上用匕首拉了三刀後，将刀放在旁邊，兩手觸席，垂頭以示感謝，周圍的人都十分驚訝，這種自盡方式，自盡者需要承受巨大的痛苦，一點點将性命耗盡。
武市瑞山在日本非常有名，人格被稱之為“一枝寒梅在春天時會成為先鋒率先綻放花香”，是以他的行為也被膜拜至今。