第八集團軍，美軍在北韓戰場上的主力軍，在清川江戰役中挫敗，被迫一路南撤回南韓，成為美國戰争史上後撤距離最長的部隊。是什麼導緻了其千裡大逃亡？
第八集團軍也是雜牌軍
剛開始進入北韓部分的第八集團軍是駐日美軍。日本無條件投降後，美軍和平占領日本，原先準備進行“沒落行動”的美軍成了“維和部隊”。
1945年8月28日，首批美國海軍陸戰隊在橫須賀登陸，接着15萬美軍占領了日本全境，開始以盟國占領軍的名義占領日本。從8月30日到9月6日，麥克阿瑟所率領的美軍共46萬人陸續進駐日本，控制了各大都市和戰略要點。
美國占領日本示意圖
這四年多的時間裡，沒有戰事，是以駐日美軍疏于訓練，即使1948年，第八集團軍的司令就換成了素有“虎頭狗”之美譽的沃爾頓.沃克，也就是第八集團軍在北韓戰場的第一任司令，經過了兩年多的訓練，但是成效不大，在北韓戰争爆發入朝後，前期和北北韓軍隊的戰鬥中都沒取得太多成績。
第八集團軍是以改變軍團指揮機構，裁減師級機關，并從美國本土派兵入韓，入韓的是美國的預備役恢複現役部隊第一軍和第九軍，就此組成了第八集團軍的主力部分。
可以說第八集團軍從組建之初就決定了其戰鬥力不會太強，如果從日本調兵屬于是就近原則，那從美國派的兵，裡面是美軍骨子裡的高傲，是以可以說，初期的第八集團軍是正規的“雜牌軍”！
第八集團軍司令沃克
從北韓戰場的照片上看，第八集團軍的司令沃克看着戴個鋼盔，還有點大腹便便，但這家夥在二戰的時候是個狠角色。
沃克是巴頓最喜歡的将領之一，參加過第二次世界大戰，當時美軍第20軍在他指揮下推進迅速，是以此軍便有幽靈軍之稱。在歐洲戰績輝煌。
喬治·巴頓頗為器重他，常用粗魯的話語稱他為“我那個最棒的雜種小子”。作為戰術家，他在歐洲戰場曾獲得了“攻勢權威”的美名，并被冠以“虎頭狗”的美譽。
俗話說：
兵熊熊一個，将熊熊一窩
。沃克不算熊，但兩年時間沒有把駐日第八集團軍帶出個樣子，實在是費解，有可能美國大兵在日本安逸當大爺過頭了。
美軍骨子裡的傲慢
這個從組建第八集團軍就可以看出來，除了從日本來的，就是從美國來的預備役，預備役比起現役還是有差距的，這就導緻了在真槍實戰的時候戰鬥力欠佳。
再一個就是從麥克阿瑟到士兵仁川登陸後都有點狂傲了，雖然沃克顯得謹慎，但沒有用。
是以在麥克阿瑟前期的“聖誕攻勢”中，從來沒有考慮過失敗。
沒有從戰術上重視志願軍
其實第八集團軍中不乏二戰的老兵，但為什麼也無所适從呢？因為沒見過志願軍的打法！
在歐洲戰場，大家都是梯次火力配置，海陸空立體作戰。但志願軍因為從抗日到解放戰争，從來都是火力配備不足的一方，沒法硬碰硬，隻能智取。這些年迂回包抄玩得更是爐火純青。
《上将洪學智》中曾經有一個洪學智和美國俘虜的對話：這些都是連長以上的人物，他們問為什麼要繞到側面和後面打，并說這種打法不光彩。洪學智對他們說，戰場上，儲存有生力量才是最重要的，就像美軍的陸軍未動，轟炸先行一樣。
第八集團軍在清川江戰役被打敗，正是敗給了這種打法。
沒落與重生
可以說，前期的第八集團軍因為己方原因和對志願軍認識不足，戰場失利，情緒極為低落。
其司令沃克橫死與友軍的車禍更是讓第八集團軍士氣低落到極點！
沃克的繼任者李奇微在其回憶錄中說：“
剛到第八集團軍，被眼前的情況驚呆了，大家談志願軍色變，他試圖阻擋逃亡車輛，站在路中央攔截車輛都不減速！
”
就這樣，第八集團軍一路撤到了南韓，李奇微花了數月才解決了士氣問題。也不知道，沃克活着能改變頹勢嗎？