沒有王耀武，就沒有後來的張靈甫。張靈甫在抗戰開始前就已經擔任上校團長，作為黃埔四期生來說，應該說還是不錯的，前途看好。但是他自己作死，因為懷疑自己老婆紅杏出牆，開槍殺死了老婆，引起全國公憤，連蔣夫人都公開譴責，是以張靈甫被法庭審判後判處監禁，這其實已經算是輕判了，但如果沒有特殊原因，抗戰時期他就得在監獄裡渡過。
但這時候他的黃埔身份救了他，抗戰開始後，在黃埔同學會力保之下，他被從輕發落，僅僅服刑一年，就被釋放出獄，戴罪立功。而他出獄之後，又是黃埔三期的學長王耀武幫了他，邀請他到了自己的部隊，之後就一直在七十四軍中任職，而七十四軍是抗戰時期國軍的主力攻擊兵團，是以張靈甫不斷立功，不斷晉升，到抗戰結束時已經升任七十四軍副軍長。
如果論資曆，張靈甫在七十四軍中的資曆其實并不高，不僅不如資格更老的施中誠，其實也不如後來孟良崮之戰中為張靈甫之死背了鍋的李天霞，也不如在常德會戰中死守常德的餘程萬，其實隻能算是和周志道差不多，而周志道在淮海戰役中擔任的正是七十四軍的姐妹花部隊一百軍的末任軍長，蔡仁傑是孟良崮之戰中張靈甫的副師長。
論戰功，張靈甫在抗戰期間的貢獻實際上也比不上李天霞，餘程萬等人，尤其是在常德會戰中死守常德而大出風頭的餘程萬。餘程萬死守常德的時候，按照原計劃應該增援并且反包圍日軍的，正是時任五十一師師長周志道和五十八師師長張靈甫，但他們始終未能突破日軍阻擊，導緻餘程萬在常德的死守變成了守死，張靈甫的五十八師更是在戰役一開始就被日軍擊潰。
但王耀武始終把他這個師弟視為心腹愛将，是以不遺餘力的培養和提拔張靈甫。在一百軍編成并劃歸王耀武指揮後，王耀武就将施中誠調任一百軍軍長，他自己兼任七十四軍軍長，李天霞則擔任副軍長。王耀武不再兼任軍長的時候，将施中誠調任七十四軍軍長，将李天霞調任一百軍軍長，張靈甫則升任副軍長。
如果按照正常的人事晉升，按貢獻和戰功，資曆等因素循序漸進，那麼在施中誠調出七十四軍之後，正常的安排應該是把李天霞調回七十四軍擔任軍長，而應該讓張靈甫去擔任一百軍軍長。但王耀武卻打破正常，施中誠調走後，沒有将李天霞調回七十四軍，而将副軍長張靈甫直接扶正，之後七十四軍奉命駐防南京，成了所謂的禦林軍，進而造成李天霞與張靈甫之間的沖突。
是以，在《紅日》中張靈甫垂死掙紮時向張靈甫呼救時說“看在黨國的份上，拉兄弟一把”，就是寄希望于喚起李天霞對老部隊的感情，進而能夠不計前嫌，奮力增援，救七十四軍于危難之際。張靈甫之是以這麼說，也是因為他自己心裡清楚，他搶了本應該屬于李天霞的位置，說别的也沒用了，隻能說看在黨國的份上，但不是拉兄弟一把，而是拉七十四軍一把。