葛竹王氏的先祖在朝廷中做過大官，世為大家族巨，到了王毓慶這一代，王毓慶還被清朝廷诏封為迪功郎，官位雖小，但家中略有些産業，是以也曾富甲一方，王毓慶的長子王有則子承父業，成了浙東的大地主、大商人。
王有則的續弦姚氏生有一女二兒，分别是王采玉、王賢钜和王賢裕，本也可衣食無憂，但王賢钜偏偏沾上了賭，逢賭必輸，結果欠下巨債，王有則撒手人寰後，王采玉則靠着做些針線活貼補家用，而王賢裕又患有精神病，是以日子過得較為艱難。
姚氏眼看着王采玉年至妙齡，已是出嫁的年紀，不管是出于不耽誤女兒終身大事的考慮，還是希望王采玉嫁人後找個人幫襯點娘家，總之，王采玉嫁給了跸駐鄉曹家田地方的竺某。
婚後一小段日子，王采玉和竺某過得也恩愛，不過竺某很快就原形暴露了，他常常會因為一些小事而發脾氣，鬧得大了甚至打罵王采玉，但王采玉頭胎生下了一個兒子，在當時，一家人看到是個兒子還是很高興的。
不過孩子生下來幾個月後便突發急症，進而夭折了，喪子之痛讓王采玉感到心如刀割，偏偏這一年秋天，曹家田一代發生時疫，竺某也命喪于這場瘟疫，喪子喪夫之痛讓王采玉深感自己命運坎坷，是以便回了娘家。
但鄰居們可不會同情王采玉年紀輕輕就喪子喪夫，他們隻認為王采玉是個克子克夫之人，在背地裡議論紛紛，有的甚至還當面諷刺起王采玉，這樣的遭遇讓王采玉萬念俱灰，而竺家又沒有什麼産業，是以毫無寄托的王采玉就想着遁入佛門。
姚氏聽聞她的念頭後，忙勸王采玉不要做傻事，她還年輕，完全可以再擇佳婿，不過王采玉認為自己已不留戀世俗，還是進了葛竹附近的金竹庵，姚氏見王采玉如此堅決，也不好再勸，但提出了唯一的一個條件，那就是王采玉不能剃掉頭發，王采玉也依了母親的這個條件。
事實上姚氏還是很清楚女兒的為人，覺得女兒隻是暫時想不開，等王采玉在金竹庵過些平靜日子，再去苦口婆心的相勸，王采玉未必就一定會拒絕，是以姚氏還是想着讓女兒再嫁。
恰巧王采玉的堂兄王賢東是蔣家玉泰鹽鋪的老夥計，王賢東做事機靈，深受老闆蔣肇聰的信任。王賢東又注意到蔣肇聰喪妻後整日哀歎，心情不佳，對待他的态度也沒以前好了，王賢東也覺得苦惱，不過他很快就想到了堂妹王采玉。
一天路過金竹庵，王賢東就去見了王采玉，向她表示蔣肇聰這人是個可靠人，雖然是一介商人，又比王采玉大22歲，但待人和氣，更重要的是蔣肇聰的經濟條件非常不錯，王采玉嫁過去一定是過享福日子。
王采玉對此并不感興趣，但堂兄如此替自己着想，王采玉又不忍直接拒絕，便說還得和母親仔細商量。對此，姚氏是特别贊同，于是在1886年，王采玉還俗嫁給了蔣肇聰做填房。
第二年，王采玉生下了一個兒子，即蔣中正。王采玉與蔣肇聰的感情不錯，并且蔣家也有條件去資助王采玉的娘家，王采玉的兩個弟弟也因蔣肇聰的緣故，讀書成家了。
隻是王采玉的好日子才過了八年左右，變故再次發生了，蔣肇聰也因時疫撒手人寰，之後王采玉的幼女、幼子又相繼夭折，王采玉又深感生活不易，便将精神寄托到了唯一的兒子和菩薩身上，并且教導兒子一定要出人頭地，這樣才不會被人看輕。
兒子蔣中正後來成了家喻戶曉的名人，這倒是王采玉之前未曾想到過的，而在1921年，王采玉因心髒病複發，離開了人世。