三國期間，劉備可謂天下歸心，憑借着漢室的身份與仁善之心，收割了一批又一批寶馬英雄，能人志士。人們為他出生入死，連關羽、徐庶這些到了曹營的人，也日思夜想，渴望回到劉備身邊，而他身邊更是有卧龍鳳雛，張飛趙雲，又為何落得一個失敗的境地呢？
207年，劉備在獲得了短時間的安穩後，發現自己身邊的人才寥寥無幾，除了精通武藝的兄弟們，似乎并沒有什麼文臣，便決定去拜訪水鏡先生，想讓他指點一二，以此來獲得一些賢才。
水鏡先生也并不像那些算命老頭世外高人那般高深莫測，摸着胡子說“天機不可洩露”，實際上，他對劉備很是尊敬，在交談之後，這種賞識和尊敬之情愈發高漲，他說了一句人人都會背的句子“卧龍鳳雛，得一可安天下”。
聽了水鏡先生的話，劉備屁颠屁颠地跑了，他決定去找卧龍和鳳雛，就這樣，三顧茅廬成為了曆史上的美談一樁。207年，年僅27歲的卧龍諸葛亮成為了劉備的麾下之臣，為他招兵買馬出謀劃策。208年，孫權聯合劉備攻打曹操，發生了曆史上著名的赤壁之戰，又迎來鳳雛龐統。
名動天下的賢人門都在劉備旗下，這應當是天助他也，為何他最終還是失敗了呢？這都是劉備忽視了水鏡先生後面的話，他說：“子初孝直，若亡一人則漢室難興。”
子初，指的是劉巴，年紀很小的他就聲名遠播，當時劉表還時不時喊他去幫忙，但是劉巴都拒絕了，他心目中自己的君主應該是曹操，沒想到機緣巧合之下，自己到了劉備旗下。但是他也安然地跟随了劉備，甚至為他解決了财政之事，還和諸葛亮一起制作了蜀國的律法。
孝直則是法正，原先是劉璋的人。他足智多謀，且想出來的法子非常特别，劉備對他非常尊敬。219年，劉備與夏侯淵對峙，兩軍相持不下，法正把精兵們分成十隊攻擊張郃，後者眼看着就要被打敗，趕緊向夏侯淵求救，結果夏侯淵所帶領的部隊分崩離析，夏侯淵也被斬殺。
可惜的是，這兩位謀臣都活得不夠長久，220年，法正去世，劉備非常傷心，還給他追封谥号，而這是其他大臣們都沒有。222年，劉巴也跟随着法正的腳步離開了人世，劉備兩年時間内接連失去兩位大臣。
從這時開始，劉備身邊的人也慢慢地病亡，連戰争都很少有大獲全勝的。幾位肱股之臣的離世讓劉備的大業難以為繼，隻剩下諸葛亮一個人在苦苦支撐，而夷陵之戰的失敗更是給了這個國家巨大的打擊，也驗證了水鏡先生那句話。
據史書記載，諸葛亮和法正劉巴等人都在之時，諸葛亮是肱股，法正則是謀主，而劉巴也是諸葛亮心中自己遠不如的存在，慧極必傷，可惜的是劉備手上有水鏡先生心目中最優秀的四個人，但是其他三人獲得不夠久，隻剩下諸葛亮一人難以挽回日薄西山的蜀國，這也是讀了《三國演義》的人們都可惜的。