部分曆史學家考證證明科舉制開始于唐朝，也有部分曆史學家認為科舉制開始于隋文帝。對于科舉的開創，史學界向來有異議。曆史學家俞大綱、唐長孺、何忠禮、金铮等認為唐朝開創了科舉。何忠禮《科舉制起源辨析——兼論進士科首創于唐》否認隋代有進士和進士科之說，他的理由亦有二：
一是、遍考《隋書》和隋代文獻，雖然記載了開皇和大業中所舉的衆多科名，卻未見進士科之名，也未見進士科考試之實；
二是、在唐、五代文獻中所載隋進士有房玄齡、溫彥博、侯君素、孫伏伽、張損之、楊纂等6人，可是經過考證、除楊纂的進士身份，因文獻阙如，無從查考外，其餘5人不是查無實據，
可以說，唐朝之後科舉制作為中下層地主階級入仕的主要途徑，無疑為那些出身寒門的“貴子”創造了相對公正的競争環境。可是，鮮有人知的是，這些讀書人在金榜題名後做的第一件事卻是狎妓。
所謂“世風好狎妓”，這種現象在唐代尤為普遍。
提到古代紅燈區，大多數都會想到秦淮河畔、北京八大胡同。其實，除此之外，唐朝的平康坊也是一處男人們冶遊狎妓的好去處。作為當時最繁華的城市，唐長安城商賈雲集，城市規劃也極為發達。城區以著名的朱雀大街為中軸線，分為東西兩區。縱橫交錯的街道将外城分成了一百一十個坊，而平康坊就位于東區的第五坊。南鄰宣陽坊，北鄰崇仁坊，繁華的地理位置也在一定程度上刺激了狎妓文化的發展。
狎妓文化算是古代商品經濟的衍生品，有了需求和買賣，商品便會随之産生。從前物質化的商品買賣，在唐代演化為了肉體和精神交易。正如《開元天寶遺事》中描繪的“晝夜喧呼，燈火不絕”一般，流連于平康坊的選人和考生不計其數。當然，這在唐代開放的時代背景下是不值一提的，畢竟，上至權臣新貴，下至文人墨客，皆将冶遊狎妓視作風流雅趣。
因為人人都将狎妓當作榮譽和身份的象征，是以，唐代很多讀書人在中了進士後都會前往平康坊作樂。詩人孟郊曾在其《登科雲》中寫道“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，這裡的長安花可不是指什麼牡丹花，而是代指平康坊中的女子，可見，這種狎妓文化在上層社會确實是被公開認可的。
狎妓文化的發展可謂源遠流長，據《戰國策》記載，狎妓文化約起源于春秋時期，所謂“管子治齊，置女闾七百“便是指國家征收娼妓們的夜合之資來擴充國庫，這也是狎妓文化最初的形态。後來，唐帝國承六朝金粉，将祖宗留下來的狎妓文化發揚到了極緻。
這一點，從晚唐朝廷官員孫棨編撰的《北裡志》中便可以找到答案。
平康坊地處長安城城北，是以，其又被稱作“北裡”。在孫棨的筆下，唐朝的舉子們在科舉考試前總喜歡到平康坊玩樂。因為，坊中女子皆談吐不凡且知書達理，是以，很多朝廷大員都沉迷其中無法自拔。可孫棨看到如此繁華的平康坊卻陷入了沉思，他認為：物極必反，這樣的繁華最終也會湮滅。
雖然，這本書隻是孫棨興趣而作，但是，卻為後世研究唐長安城的狎妓文化提供了真實的參考資料。意外的是，這本書居然是孫棨在黃巢之亂後，用于緬懷唐長安城過去繁榮而寫就的著作。
在人們傳統的認知中，娼妓多是不入流的風俗女子，但是，在真實的曆史上，唐代的娼妓卻是一些完全可用“大家閨秀”來形容的女子。在當時的長安、揚州、湖州等大城市中，妓女雲集，各路狎客絡繹不絕。因為，娼妓數量太多且管理不便，朝廷甚至還頒布了一系列針對妓女的規章制度：凡坊間妓女皆需登記造冊。久而久之，民間便形成了一整套完備的娼妓管理制度。
除了管理嚴格之外，唐代娼妓的培養過程也較為漫長。
據《北裡志》記載，平康坊中的妓女們從幼年開始便會接受詩詞歌舞等各方面的教育。不難推斷出，這一系列的教育訓練都是為了迎合當時狎妓的主要人群——官僚貴族。因為妓女們的文化水準普遍較高，是以進京趕考的舉子們很容易便會萌生“一見鐘情”的感覺。正如《李娃傳》中講述的故事一般，盛唐時期的平康坊同樣留下了許多士子與妓女之間發生的愛情故事。
其實，唐代狎妓文化的盛行有着許多必然因素。
衆所周知，明末的狎妓文化也極為盛行，因為明廷政治腐敗，科舉制廢止，故很多讀書人便索性在青樓買醉消沉度日。明·張岱的《陶庵夢憶》卷四·二十四《橋風月》中就有：餘族弟卓如，美須髯，有情癡，善笑，到鈔關必狎妓，向餘噱曰：“弟今日之樂，不減王公。”
但是，這一點卻與唐朝狎妓文化的時代背景有着質的不同。可是，對比兩個時代的娼妓便會發現，唐朝的妓女與明朝的妓女皆為能詩善賦之輩。前者是“平康坊”特意教育訓練出的才女，後者則是因罪臣之女而被收入教坊的沒落“大家閨秀”。
是以，從本質上來說，唐、明兩朝的娼妓文化素養都普遍較高。到這裡也就不難了解，為何唐代讀書人在中舉後都會争先恐後的往平康坊跑了。
參考資料：
【《北裡志》、《開元天寶遺事》、《李娃傳》、《陶庵夢憶》卷四·二十四《橋風月》】