誰才是《紅樓夢》中最成功的女人？有人認為是賈母，老太太一生享盡榮華富貴，膝下兒孫成群，在賈府中說一不二。其實，教育出一群不肖子孫，是賈母一生中最大的失敗，她算不上是一位成功的女人。
也有人認為是賴嬷嬷，她雖然是賈家的奴才，但她的兒孫個個精明能幹，孫子賴尚榮還做了州官。在賈府之中，就連王熙鳳和李纨這樣的少奶奶，也要給賴嬷嬷幾分面子。誠然如此，但賴嬷嬷不管怎麼樣，也隻是一個奴仆，她的人生，也并非完美無瑕。
其實，《紅樓夢》中最成功的女人，應該是那位從未正式出場過的老太妃。這位深藏在幕後的老太妃，一生尊榮，死後風光，甚至還帶動了娘家的興旺，讓娘家數十年過着極其尊貴的生活。
老太妃第一次出現在《紅樓夢》中，是因為生病——
且說元宵已過，隻因當今以孝治天下，目下宮中一位太妃欠安，故各嫔妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且将宴樂俱免。
作為先皇的妃子，老太妃能有這樣的尊榮，足見她在宮中的地位非常高，整個後宮都因為她的病情，而不得安甯，京城中的達官顯貴，也因為老太妃的病，不敢擺宴唱戲。
而當這位老太妃薨逝之後，皇上給予這位老太妃的尊榮更是讓人意想不到——
誰知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制，敕谕天下，凡有爵人家，一年内不得宴席音樂，庶民三月不得婚嫁。
京城中的诰命夫人和皇親國戚、達官顯貴，為這位老太妃守喪，一守就是二十一天。等到二十一天之後，所有的有爵人家，都要去為老太妃送葬。老太妃的喪事，前前後後整整折騰了一個月。
生前享盡榮華富貴，死後被皇上以極高的禮節安葬，這就是老太妃的一生。不過，老太妃的成功，并不僅限于自身，更重要的，是她為娘家帶來的福蔭。
在《紅樓夢》中，并沒有明确地寫出來，老太妃的娘家究竟是誰家，但是，我們在《紅樓夢》中的細節之中，可以找出來答案。
第五十五回，老太妃生病之後，第五十六回，十幾年沒有進京的甄家人，就來到了京城。而且，這一次甄家人進京，是奉了聖旨，來的隻是甄家的兩個女人——甄太太和甄家的三女兒。最關鍵的，是甄家人來到京城之後，做的第一件事，就是進宮請安。
當我們把這一系列的事情聯系在一起，就不難得出結論——甄家就是老太妃的娘家！因為老太妃病重，想念娘家人，皇帝才會專門下旨，讓甄家的女人進宮，完成老太妃最後的一個心願。
甄家的尊榮，就不用說了。賈元春省親之前，賈琏的奶媽趙嬷嬷曾經說過當年甄家的盛況：“……還有如今現在江南的甄家，哎喲喲，好勢派！獨他家接駕四次，若不是我們親眼看見，告訴誰，誰也不信的，别講銀子成了泥土，憑是世上有的，沒有不是填山塞海的，罪過可惜四個字，竟顧不得了！”
甄家到賈府拜訪，也一口氣送來了七十二匹綢緞，其中“上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，公用各色緞紗綢绫二十四匹”。這個禮單，讓賈家人都服氣，賈母還特意提到，“這甄家又與别家不同”。
賈母八旬之慶的時候，甄家又送來了一面“十二扇大紅緞子缂絲‘滿床笏’”的圍屏。古代有“一寸缂絲一寸金”的說法，這樣的整整十二扇缂絲圍屏，究竟價值幾何？簡直是今天的我們難以想象的。
甄家之是以有這樣的尊榮，在相當大的程度上，都是因為宮中的老太妃。有老太妃在深宮坐鎮，甄家才能保持幾十年而不倒，成了江南最富庶、最尊貴的人家，連王熙鳳都贊歎不已。
生前享盡了榮華富貴，死後又能風光大葬，還為娘家帶來了幾十年的興盛，老太妃的一生可以說成功至極。
然而，随着老太妃的薨逝，甄家的靠山倒塌，甄家也迅速被抄了家，這又是另一出悲劇了。