“一拜天為父，二拜地為母.....七拜陳近南先生，八拜兄弟和順。”這是天地會著名的“八拜歌”，看過金庸小說的人對天地會3個字都不會感到陌生，影視劇中，天地會的創辦者陳近南身懷絕世武功，還收過韋小寶為徒。
雖然影視劇跟現實之間總有一定差距，但天地會是真實存在過的組織，陳近南也是真實存在過的曆史人物。不過陳近南在康熙二十年（1681年）就去世了，是以他沒來得及目睹天地會中的其他成員，究竟做出了什麼成績。
什麼成績呢？很簡單，建國。是的，就在清朝乾隆年間，天地會的2個成員跑到了海外，還當上了國王。這倆成員一個叫羅芳伯，一個叫吳元盛，都是廣東嘉應州（今梅州）人，羅芳伯原本是吳元盛下屬，乾隆在位時，吳元盛謀劃了反清起義。
結果起義失敗了，兩人就跑去了婆羅洲。《吳元盛傳》記載：“羅芳伯者，與元盛同裡，惡滿人橫暴，常思斬幹伐木而起。元盛聞知深與契合，号召四方豪傑......事洩，官兵逮捕急，不得已，乃率黨與駕帆南渡，抵坤甸屬沿海南巴哇，調發部衆，從事掘金。”
可能有人要好奇，這婆羅洲是什麼地方？其實它就是今天的加裡曼丹島，加裡曼丹島是世界第3大島，分屬馬來西亞、印度尼西亞、文萊3國，位于亞洲東南部，赤道從加裡曼丹島橫穿而過。而它的面積，達到了74.3萬平方公裡。
來做個對比：日本的國土面積是37.8萬平方公裡。也就是說加裡曼丹島的面積比日本可大多了。回到正題，羅芳伯跟吳元盛帶着人去了婆羅洲，後來他倆是怎麼當上國王的呢？這還得從羅芳伯開始說起。
乾隆三十七年（1772年），羅芳伯到了婆羅洲。他讀過些書，就在當地靠教書為生。但他很快發現，這裡的華人都比較窮。滿懷同胞情義的羅芳伯，決定改變現狀。他領着其他人組建采金公司，招攬華人為工，這樣一來，華人的生活很快得到改善。
不僅如此，羅芳伯還着手建起了“同鄉會”，專門用來團結婆羅洲華人，聯合島上的土著居民一起對抗匪盜。由于羅芳伯指揮得當，匪盜都被平息了，這些事情讓他聲望大增，連吳元盛都變成了他的下屬。
當地的土著王對羅芳伯心悅誠服，多次提出要将首領的位置讓給他。羅芳伯推拒多次後，接受了他的謙讓。1776年，羅芳伯建立起“蘭芳公司”，第二年，這個原本是金礦開發公司的組織就變成了“蘭芳大總制”共和國。
羅芳伯擔任這個國的“總長”，地位與國王相差無幾。國内有110萬群眾，大家平時種地做生意，一有緊急情況就集合起來禦敵。羅芳伯的事業說得差不多了，吳元盛又是怎麼當上國王的呢？
吳元盛在蘭芳國擔任重要将領，後來被羅芳伯派去蘭芳國的東邊駐守。離他駐地不遠有個小小的戴燕王國，這個戴燕王國有點像《水浒傳》中的梁山泊，四面都是水，易守難攻。而戴燕王國國王做的生意也跟梁山好漢差不多，專收過路費。
公元1783年，戴燕國王的過路費收到了吳元盛頭上。吳元盛早就聽說這個國王奢靡無度人心離散，便假裝要将金銀珠寶獻給他，國王果然召他進宮，而吳元盛趁機刺死國王，又在羅芳伯的配合下占據了戴燕王國全境。
然後，吳元盛廢除了原國王的不少苛刻法令。戴燕王國的百姓很感激吳元盛，便擁戴他做了新國王。從此羅芳伯與吳元盛在海外“花開兩朵”，一人一國，隻不過羅芳伯的蘭芳國首領位置不世襲，而吳元盛的戴燕王國，一直是吳家人掌管。
史料記載，羅芳伯的蘭芳國前後一共産生了12名總長，全盛時期，蘭芳國幾乎占了婆羅洲全境；而吳元盛的戴燕王國傳了4代。1884年，荷蘭殖民者入侵蘭芳國，4年後芳國被滅亡，一共存在112年；
戴燕王國同樣在那個時期因荷蘭殖民者滅亡。這兩個在海外繁盛一時的小王國，被清朝皇帝視為棄民之國，是以清代正史中從不重點記載。不過現在的加裡曼丹島依然有許多華人，漢語是當地主要語言之一，華人圈裡的方言則主要有客家話、福建方言。