在《論持久戰》中将抗日戰争分為三個階段：第一階段日軍氣焰正旺，接連吞并我大好河山，我軍處于戰略防禦狀态，第二階段日軍氣焰漸消，但我軍尚不能大敗日軍，雙方處于戰略對峙階段。抗戰初期，國民黨政府曾組織四場會戰，中國戰士雖浴血奮戰，但仍勝少敗多，頻頻丢失山河領土，但自武漢會戰之後，日軍嚣張氣焰逐漸收斂，日軍妄圖速勝，甚至叫嚣三個月内滅亡中國已徹底淪為泡影。有趣的是武漢會戰期間恰逢《論持久戰》成書，可以說武漢會戰恰恰是對《論持久戰》的一次檢驗。現在讓我們翻開史書，再度回到幾十年前的中國戰場，去見證英雄兒女浴血沙場，保家衛國的詩篇。
戰役背景
自日軍全面侵華以來，北平、天津等重點城市先後落于敵手，華北平原門戶大開，處于日軍鐵蹄之下，朝夕不保。1937年11月12日，淞滬會戰國軍慘敗，上海淪落敵手，日軍氣焰之盛直逼國民黨政治中心南京，當時南京國民政府預感南京會陷于敵手，為儲存實力，便以重慶為陪都，希望以重慶為中心繼續對抗侵華日軍。當年12月，國民黨政權中心南京陷落，東南各省也難免落于敵手，也是以，國内政治、經濟重心自東南一帶轉至西南一帶，當時政府機構、民族企業、學校、難民、戰略物資大舉遷往以重慶為中心的西南地區，而武漢是前往西南地區的必經之路。雖部分物資已運往西南地區，但受限于當時的航運條件，大批戰略物資仍積聚于武漢一帶，除此之外，武漢本是國之重鎮，擁有相當不錯的工業基礎，南京淪陷之後，武漢雖無首都之名，但具首都之實。是以，對當時的國民政府來說，存有大量戰略物資的武漢萬萬不可輕易喪于敵手，至少在武漢淪陷之前，國民政府必須将重要戰略物資轉移至陪都重慶，以積蓄力量等待時機挫敗日本侵略者。基于上述原因，1938年6月國民政府制定了武漢會戰的作戰計劃，其中心思想為利用中國地大物博的特點，以空間換取時間，消耗日軍實力，同時争取時間以轉移戰略物資，為長期抗戰做準備。
而自日軍全面侵華以來已有半年有餘，日本本土物資匮乏，難以支援軍隊長期作戰，為及早結束戰争，擺脫戰争泥潭，日本國内速勝論風行一時，他們叫嚣着三個月内滅亡中國，企圖以一場戰役勝利逼迫國民政府認輸，以促使其割地、賠款，而日軍則将戰争賠款繼續用于侵略戰争，此外日軍還幻想将國民政府作為傀儡，以減少侵略戰争成本，達到以戰養戰的目的。鑒于以上緣由，日軍于1937年12月攻破國民政府政治中心南京，但在此之前，國民政府已遷往重慶，當時武漢雖無首都之命，卻有首都之實。是以對日本來說，武漢必得，日本企圖以武漢陷落打擊國民政府抵抗信心，以逼迫民國政府投降，盡早完成戰争訴求。
當時的武漢對中國來說，意義重大，而日寇則将武漢視為道口肥肉，武漢危矣，武漢其存亡關乎中國國運，中國将士面臨着千年未有之考驗！
初戰不利
波田支隊又稱台灣混成旅，其自蕪湖逆江而上，直指武漢。1938年6月11日夜，波田支隊夜襲軍事重鎮安慶，率先打響武漢會戰第一槍，時值安慶大雨，駐守安慶部隊作戰不力，一夜之間，安慶淪落敵手。安慶地理位置極其重要，為南京門戶，坐擁安慶則可直擊南京。當日，蔣介石怒斥楊森作戰不力，丢失重鎮安慶，楊森則稱友軍不敵日軍第六師團，而其側背缺乏掩護，于己不利，無奈才撤出安慶。最終安慶丢失之責，蔣介石并未深究。
占領安慶之後，波田支隊繼續搭載海軍軍艦揮師西進，于6月下旬抵達江防要塞馬當，馬當要塞由德國顧問設計而成，後經國軍苦心經營，國民政府更是為其大耗巨資，為此國民政府認為馬當要塞是阻止日本海軍進攻的一大利器。戰前，蔣介石認為即使日本海軍裝備先進，馬當要塞至少可拒敵一月。行至馬當一帶之後，日本海軍曾嘗試從水上進攻，但此地極難攻取，日軍遂改為陸路進攻。此時馬當附近國軍守軍為李韫珩，但李韫珩并未盡職職守，給予日軍攻占馬當之時機。馬當守軍雖浴血奮戰，打退日軍多次進攻，但孤立無援，難以繼續抵擋日軍進攻，無奈守軍隻得向武漢方面請求援助，武漢方面對此反應很快，白崇禧下令167師走公路以火速支援馬當守軍，而另一邊李韫珩在收到馬當告急訊息後立即令167師走小路支援馬當守軍。167師師長薛蔚英反複斟酌，最終出于個人原因未按白崇禧所言行軍，最終贻誤戰機，馬當失守。馬當失守之後，國軍雖盡力争取以收複馬當，但日軍憑借馬當防衛之牢固，國軍久攻不下，損失慘重。事後，蔣介石為馬當失守大發雷霆，戰後追責，李韫珩因玩忽職守被撤職查辦，薛蔚英贻誤戰機被執行槍決。
馬當丢失之後，國軍雖盡力争奪，但損失慘重，隻得退守至彭澤。波田支隊同援軍106師團會師之後，直撲彭澤。彭澤陷落之後，國軍雖盡力反攻，意在收複彭澤，但效果不佳，國軍非但未收複彭澤，湖口也落入敵手，無奈守軍隻得退往九江一帶。日軍攻陷湖口之後，經短暫休整，直指九江。日軍于23日雨夜夜襲九江，但九江守軍直至淩晨四時方才請求援助，趕赴九江援軍被日軍打散。無奈，張發奎等部隻得放棄九江，至此九江淪陷。
奮戰長江南岸
九江淪陷之後，日軍兵分兩路，日軍106師團南下進攻德安，波田支隊會同日本海軍直指瑞昌。8月11日，日軍自瑞昌東北港口強行登陸上岸，擊敗駐守于此地的國軍第12軍，攻向瑞昌。守軍雖誓死抵抗，但八月下旬，日第9師團趕赴瑞昌，形勢急轉直下，24日瑞昌淪陷。日軍攻破瑞昌之後，日軍第6旅團未按原計劃切斷粵漢鐵路，反而率軍支援日101師團，直插守軍背後，日第6旅團的加入打亂了國軍作戰部署，國軍節節敗退，至烏石門陣地，國軍才挽回頹勢，抵住日第6旅團的瘋狂進攻。
而後日第6旅團傳回瑞昌同友軍會師沿長江沿岸向西進攻，日第27師團攻向箬溪，國軍沿公路線阻擊日第27師團進攻，雙方相持許久，至10月初，日27師團方才攻下箬溪。箬溪陷落之後，日27師團接連拿下湖北辛潭鋪、金牛。守軍雖沿長江奮力抵抗日軍西進，怎奈18師師長李芳郴見形勢不利畏懼潛逃緻使守軍軍心大亂，富池口要塞陷落，武漢門戶大開，危在旦夕。守軍雖竭力防守，但日軍接連攻克陽新、大冶、鄂城。日第9師團夥同波田支隊直指嶽陽，以切斷粵漢鐵路，圍困武漢。
南下日軍則頻頻受挫，進展緩慢，而後岡村甯次命日101師團支援南下日軍，企圖拿下德安，攻陷南昌，為日軍西進提供掩護。國軍在薛嶽的上司下誓死守衛國土，日軍進展緩慢，陷入苦戰。戰事進入至9月底，為打破僵局，岡村甯次将106團分為五組，希望106團可奇襲守軍背後以此打亂守軍部署，合圍中國守軍。但106團執行任務時不慎迷路，被中國守軍發現，薛嶽指揮國軍合圍日106團，日軍雖派第27師團支援106團，但其援軍被國軍32軍擊退，日106師團孤立無援組織反撲，但始終未能沖破國軍包圍圈，最終日106師團遭遇重創，無力承擔進攻任務，日軍企圖染指南昌的想法暫時落空。而後日軍趁德安城内兵力不足，發兵德安，守軍誓死抵抗，寸土不讓，多次擊退日軍。
日軍在長江南岸的進攻并不如意，中國将士在薛嶽的上司下誓死保衛國土，重創日軍，此戰振奮人心。
浴血長江北岸
6月初，日第6師團自合肥南下，至7月初日軍占領太湖、望江以東。
7月下旬日第6師團接連突破國軍防線，至8月上旬日軍攻陷黃梅，而後國軍雖組織部隊盡力奪取黃梅，但日軍釋放毒氣，國軍損失慘重。強攻不行，國軍便将日第6師團包圍，切斷日軍退路，而後從正面猛攻日第6師團，意在将其一舉殲滅。但日軍依仗毒氣撐過國軍多次猛攻，随後援軍到來，日第6師團休整完畢後進行反擊，國軍将領白崇禧雖前往督戰，但于事無補，國軍損失慘重，被迫撤離至廣濟。日軍緊随國軍，猛攻廣濟，守軍雖奮勇殺敵但廣濟最終陷落。
廣濟失守之後，日第6師團經短暫休整之後令今村支隊攻向田家鎮，田家鎮為武漢門戶，國軍在此守備森嚴，今村支隊在此舉步維艱，毫無進展。但9月下旬，富池口陷落，國軍守軍隻得撤退，田家鎮陷落。至此，長江門戶大開，武漢危矣。
保衛大别山
8月22日，日第二軍方從合肥出發，直指大别山，日軍連克大别山門戶六安、霍山，而後兵分兩路，左路橫穿大别山北，直取武漢，右路則攻取羅山、信陽，迂回武漢。
9月2日，日軍左路逼近葉家集，宋希濂等部駐紮于附近的富金山封鎖日軍道路，日軍隻得攻占富金山，日軍先用飛機進行狂轟亂炸，而後集中火力炮轟富金山，最後方令步兵攻陷陣地。但負責鎮守此地的國軍36師裝備精良，為國軍王牌部隊，據險死守，日軍久攻不下，屢屢受挫。6日日軍決定奇襲國軍後方，但迂回部隊被駐守部隊發現，損失慘重。日軍久攻不下，隻得呼叫援軍，11日日軍增援部隊到達富金山。而國軍為儲存實力，隻守不攻，宋希濂等部激戰九日，傷亡慘重，但國軍并無援軍支援隻得先行撤退，轉至沙窩、小界嶺一帶，而日軍連下數城，逼近小界嶺。作為大别山的最後一道防線，小界嶺對國軍極其重要，日軍若突破此防線，便可一路直撲武漢，而國軍将徹底無險可守。國軍守軍利用地形優勢接連打退日軍連連猛攻，自9月18日至10月中旬，日軍始終未能突破國軍防線。10月下旬，鏖戰許久的日軍才突破國軍防線，越過大别山，于當月25日攻陷麻城，但此時國民政府已放棄武漢，日軍願望落空。
與頗為不順的左路軍相比，日右路軍則顯得頗為順利，自日軍分軍前行之後，右路軍猛攻固始，一番激戰之後固始陷落。而後日軍沿公路向西前行準備攻占潢川，當時負責駐守潢川的為國軍名将張自忠将軍，張自忠将軍在此固守10天，極大拖延了日軍進攻步伐，10日之後，張自忠将軍安全撤離，日軍拿下潢川向羅山、信陽一帶前進，而胡宗南等部在此等候多時。當時胡宗南等部擁有國軍最為先進的武器裝備，坐擁國軍唯一的坦克部隊以及國軍最大的炮兵編制，擁有三軍七師的兵力，而日軍隻有兩個師團兵力且在此之前日軍同張自忠将軍激戰10天有餘，未經休整，早已人困馬乏，但胡宗南等部卻一直處于下風，非但不能拒敵，反而丢失信陽要地。李宗仁曾建議胡宗南堅守桐柏山、平靖關，以殿後掩護大軍撤退，但胡宗南執意撤離，龜縮南陽，緻使武漢門戶大開，無險可守。
廣州失守
1937年，天津、青島、上海接連陷落之後，廣州成為當時中國最為重要的港口，是民國政府同外界進行溝通的重要門戶，諸多救援物資自世界各地運往廣州。是以對于日本來說，拿下廣州既可以斷絕中國同外界溝通之門戶，亦可斷絕民國政府接受各地援助物資，進而孤立民國政府，迫使民國政府投降。
但如此重要之門戶，國民政府卻并不重視，當時廣州防衛松散，軍隊悉數被調往武漢參與對日戰争，廣州兵力空虛，這便給了日軍可乘之機。
為順利拿下廣州，日軍抽調三個師，并在日本海軍的配合下，秘密開赴廣州一帶。而日軍拟定奇襲廣州之謀劃，國軍早有耳聞，廣東省省長吳鐵城曾電告重慶方面，但蔣介石卻認為奇襲廣州為日軍所釋放之煙霧彈，其主要目的是轉移國軍注意力，若國軍此時抽調兵力前往廣東進行布防，則武漢兵力羸弱，便會落入日軍奸計，不僅如此，蔣介石還令廣東守軍派遣一個師的兵力奔赴武漢戰争，但蔣介石或許過于專注于武漢局勢，卻忽略了廣州對于國民政府的重要性。此令下達，國軍部分兵力開赴武漢，廣東兵力空虛，正中日軍下懷。10月11日，日軍趁國軍專注于武漢戰場，另辟蹊徑，直取廣州，當日晚七萬日軍在廣東大亞灣登陸，日軍趁廣東兵力空虛，連下數城，短短十日，日軍便已到達廣州城下。餘漢謀第12集團軍兵力空虛，面對日軍虎狼攻勢，損傷慘重，連連敗退，最終隻得放棄廣州，率軍撤離。廣州城市，粵漢鐵路被日軍所把控，鑒于南京前車之鑒，蔣介石認為
無需苦苦死守，做困獸之争，武漢已無堅守之必要，遂下令國軍放棄武漢。10月26日，日軍攻克武昌、漢口，次日漢陽淪陷，武漢會戰畫上了句号。
結語
武漢會戰中，中國将士在武器裝備、士氣遠落後于日軍的情況下，仍誓死奮戰，寸土不讓，将士們揮灑熱血，以血肉之軀阻擋日軍鐵蹄前進，中國将士以生命為籌碼為戰略物資的順利轉移赢得了不少時間。如今我們再對武漢會戰進行回顧，可發現國軍仍存有不少問題，一方面國軍軍紀成謎，比如馬當之戰時，李韫珩未盡職職守，反而大搞享樂主義，給日軍一個很好的時機以攻克馬當，而馬當守軍雖竭力反抗，但國軍配合不佳，薛蔚英贻誤戰機，最終導緻馬當失守，國軍再度陷入被動局面，此外雖大多将士奮勇殺敵，但仍存有貪生怕死之輩渾水摸魚，胡宗南等部便是如此，導緻國軍再三陷入不利局面。此外，國軍将領缺乏大局意識，蔣介石過分注重武漢，卻唯獨忽略廣州，緻使廣州失守，粵漢鐵路落入敵手，武漢隻得被迫放棄。
綜上，武漢會戰戰果可更好，但鑒于以上種種原因，武漢陷落。但不可否認的是，雖然國軍暫時撤退，表面上日軍大勝，但自此之後抗日戰争進入對峙階段，日軍速勝論的幻想徹底被打破，武漢雖然失守，但國軍雖敗猶榮。我們在戰略上取得了勝利，保留了抗戰勝利的火種，武漢會戰告訴我們，有一種勝利叫做撤退！