曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
在古代，非常重視嫡長子，皇位相關的傳位首先就是傳位給嫡長子，這是為什麼呢，這麼做有什麼好處?
古人重視嫡長子，這一制度源遠流長。西周時中國确立了宗法制度，其中很重要的一條就是嫡長子繼承制。所謂嫡長子繼承制，指的是貴族，不論是天子、諸侯還是大夫、士，主要的家業都由嫡長子繼承，嫡長子吃肉，其餘的兒子隻能喝湯。
比如，天子的嫡長子可以繼續做天子，其餘兒子或做諸侯，或任大夫;諸侯的嫡長子是諸侯，其餘兒子為大夫;大夫的嫡長子繼承大夫之位，其餘的兒子降為士;士的嫡長子還是士，其餘的兒子可能就是庶民了。
西周為什麼要确立嫡長子繼承制，這一制度為何如此重要，以至于延續了幾千年?甚至齊桓公在葵丘會盟諸侯時，盟約中還專門寫了一條：“無易樹子”，也就是說不要更換太子。
一，保持權力傳承的穩定。
盧梭在《社會契約論》中說君主制的缺點之一就是君主的更替缺乏連續性，容易産生混亂，是以“人們把王位固定由某幾個家族世襲，并規定了一種繼承的順序，以免在老國王駕崩之後發生争議……甯要表面的平靜而不要賢明的行政，甘冒把一個小孩或一個惡魔或一個白癡捧上王座的風險，而不願在選舉好國王的事情上發生争論。”
我們的祖先在幾千年前就發現了這一點，而嫡長子繼承制就是一種非常确定的繼承順序，完全沒有争議。隻要不是嫡長子，不管你能力怎麼樣，都不能繼承權位，從根本上杜絕了其他兒子的觊觎之心。
曆史上經常出現嫡長子繼承制沒有順利實行，結果國君的兒子們互相争鬥，引起大亂的事情。比如齊桓公重病，他的五個兒子各自率領黨羽争奪齊國國君之位。結果導緻齊桓公餓死，五個兒子互相攻打，齊國一片混亂。齊桓公屍體在床上放了六十七天，無人收斂，結果屍體上的蛆蟲都溢出了房門。
二，保證正妻娘家的權利。
嫡長子是正妻的兒子，而正妻一般出另一個自權勢相當的家庭。比如天子的正妻可能是大諸侯的女兒，諸侯的正妻可能是另一個諸侯的女兒。
一個諸侯把自己的女兒嫁給另一個諸侯，必然希望兩國結好，最好是世代交好。如何能世代交好呢?如果這個諸侯的女兒生了兒子能繼承君主之位，兩國的親戚關系就能延續下去，豈不是世代交好了嗎?
是以諸侯在嫁出女兒時，往往會讓自己的侄女作為陪嫁，稱為“媵”。這是一道保險，萬一自己的女兒沒生出兒子，還可以讓自己侄女的兒子繼承君位，保證下一代國君依然是自己的親戚。
諸侯嫁女兒時，總懷着這樣的期待。是以要用嫡長子繼承制來保證諸侯正妻娘家的權利，否則會引起娘家的不滿。
比如周幽王寵愛褒姒，想立褒姒的兒子伯服為太子，結果把正妻申後以及原來的太子宜臼廢了，這一舉動引起了申後父親申侯的不滿。太子宜臼跑到申國找自己的外公申侯撐腰，申侯勾結犬戎，殺死了周幽王，攻入鎬京。這才有了平王東遷，西周滅亡，春秋時代開始了。