人類文明誕生之後，社會形态也經過了多次的變遷，其中
封建時代
持續的時間是很長的，盡管在近代由于資本主義革命的興起，大多數國家都已經推翻了封建制度，但不得不說這段時期對于一個國家和民族的影響非常大，甚至關乎于民族國家的形成。
我們在研究曆史和一個國家國民的行事方式和性格的時候，也需要重點研究這個國家的這一部分曆史。
那麼在這方面，
作為東方代表的中國和作為西方代表的西歐，究竟有着什麼樣的不同呢？
其實這其中的差别可以說是相當大。
西方世界的貴族制度
我們現在提起西方的時候，第一反應就是
資本主義世界
。其實在歐洲，貴族階層還有着我們很難想象的影響力。
在中世紀的歐洲，雖然各國之間争鬥不休，政權不斷更疊，但是實際上掌握着權力的還是那幾個龐大的
家族
，家族之間通過聯姻的方式來分享權力，普通人幾乎完全是被排除在統治階層之外的。
就連打仗的時候，有資格成為
騎士
的也起碼得是一個小貴族才行。
為了保證血統，這些貴族幾乎不會和非貴族通婚，是以歐洲貴族還有不少近親通婚帶來的遺傳缺陷。
那麼，這些勢力在資本主義社會到來之後消失了嗎？這就要從各國的具體情況說起了。像是革命比較徹底的
法國、奧地利等國
，
貴族已經沒有了頭銜和權力，但是貴族還是掌握着不少财富，有的甚至“富可敵國”。
像
英國、丹麥、西班牙
這樣保留了君主的國家就更不用說了，英國女王不僅是英國名義上的元首，還是其他英聯邦國家的名義上的元首，盡管并不掌握實際的權力，但是皇室成員在國民心中的地位還是非同一般。
西方貴族制度對于今天的影響
在當今社會裡，
君主制在政治上的影響基本上已經消除了
，隻有在極少數的國家，君主還掌握着實際上的權力，比如
泰國、沙特阿拉伯
等等。
在經濟比較發達的西歐，對于君主公權力的制約制度比較完善，但是并不代表這些貴族在其他方面沒有影響力。相對于普通人來說，
貴族擁有更高的社會地位，也意味着更加寬廣的人脈。
很多貴族都是有祖産的，這些祖産不僅能夠讓這些人“混吃等死”，如果有商業上的野心那麼也有足夠的本錢發揮。
這些貴族很多從名字上都和一般人不同，比如
德語區的貴族還會在姓氏前面加一個“馮”，表示自己的屬地
。是以即使是在貴族名義上從政治中心離開之後，這些貴族在實際上也是一個完全不同的階層，西方貴族還是會
格外強調自己的血統
。
擁有貴族的血統和資産在西方社會仿佛是一張隐形的“通信證”，往往是進入上流社會的敲門磚。而一個普通人即使是再有錢，也很難真正融入到這個圈子裡去。
中國古代的貴族
我國有貴族的概念，從
西周
時期就開始了。當時的統治階級基本都是貴族，也隻有貴族才有“姓氏”，要想出人頭地最起碼也需要是“
士
”，也就是最低級的貴族。
在西周這個等級森嚴的社會逐漸“禮崩樂壞”之後，各個貴族在階級也開始流動，等到秦始皇統一六國之後，原本的六國貴族都不再有權力和地位，隻有完成了大一統的
秦朝皇室
才能夠被稱之為萬人之上的階級。
然而随着陳勝吳廣一聲振聾發聩的“王侯将相，甯有種乎”，傳統的貴族制度也被打破了。
在進入大一統的王朝時代之後，人們要面對的是另一種貴族——
世家
。在隋朝之前，進入政治世界的唯一途徑幾乎就是生而為世家子弟，詩中所說的“舊時王謝堂前燕”，指的就是王家、謝家兩個世家大族。
而到了
隋代
科舉制度
的産生和完善讓社會的各個階層都有機會通過考試進入官場，是以也産生了“
萬般皆下品，唯有讀書高
”的說法。盡管王朝不斷更疊，但是這個傳統一直傳承到了中國封建時代的末期，也就是上個世紀初。
如今的中國社會
在辛亥革命之後，我國就已經徹底
廢除了封建制度
，而到了新中國，更是一個人人平等的社會，不會再有所謂的“貴族”。一位英國的社會學教授就不明白，為什麼中國人從來不在意所謂的“血統”呢？
對于古代的中國來說，貴族是每當朝代更替就會完全改變的，幾乎不存在比王朝壽命更長的貴族，正所謂“
富不過三代
”。中國的革命進行得非常徹底，也沒有所謂的“貴族财産”能夠繼承，自然也就不會分化出另一個階級了。
如果單單要從姓氏上來看，那麼
幾乎每個中國人都可以說自己是“祖上闊過”
，比如唐朝的國姓是“李”，我國千千萬萬的李姓人士中，與其有關系的可以說是不計其數，是以根本無從計算，自然也不可能出現一個“貴族階層”了。
是以對于現在的中國社會來說，完全是一個
擁有平等機遇的社會
，這也是我們的社會發展得這麼快、能夠迅速成為大國的原因之一。當然對于西方社會來說，這似乎是難以了解的，不過卻是一個無法回避的事實。
結語
中國人的奮鬥精神是全世界有目共睹的，我們在短短幾十年的時間裡将一個貧窮的農業國建設成為了一個強大的工業國，不管是經濟還是軍事都擁有了不俗的地位。這不是哪一個階層努力的結果，而是
整個中國社會、每個中國人共同努力的結果
中國就像是一台精密的儀器，每個人都是它不可或缺的一部分，共同推動着這台機器前行。是以，在今後的發展之路上，我們還可以保持這樣的速度和激情，因為我們懷抱着同一個夢想和目的，那就是實作中華民族的偉大複興。