1842年，面對英軍不斷北上的勢頭，清軍決定集結三路人馬在浙東一帶開展反擊，寶山是鎮海反擊的關鍵一戰。在這場戰争中扮演主角的不是滿族騎兵，而是一支千裡而來的藏族遠征軍。
2月10日，欽差大臣奕經抵達杭州，他身負揚威将軍銜督辦浙江軍務，專門負責寶山之戰的兵力排程。奕經有理政之才卻無軍事之能，他到杭州城後，看着已經征集到的地方鄉勇，心中一點底都沒有，畢竟，清軍面對的敵人是手持洋槍火炮的英軍。
躊躇中，他孤身一人去了趟關帝廟，求得“不遇虎頭人一喚，全家誰敢保平安”一簽，此簽作何解。直到半個月後，藏族援軍進城，他才恍然大悟。
經過一百多年承平，清軍早已腐朽不堪，等到洋人打到家門口，道光皇帝才一紙調兵令傳給了四川三江鄉土司索衍。索衍有一隻骁勇善戰的藏軍，曾在乾隆年間随福康安征讨廓爾喀，他們六戰六捷，軍功卓絕，讓滿族人刮目相看。
接到調兵令後，2000多名藏族勇士迅速集結，他們身着藏袍，背挎藏槍，頭戴虎皮帽，從高原藏區出發，星夜兼程，直抵杭州。藏軍到達後，奕經心中大喜，他們都帶着虎皮做的帽子，莫非就是簽中所言可保平安的“虎頭人”。
此時，清軍有一萬人，地方軍民兩萬人，再加上兩千名精銳的藏軍，奕經認為兵力充裕，可以與英軍一戰。奕經計劃兵分三路，威遠、甯波、鎮海同時作戰，水陸并進。
突襲的時間定在3月19日四更時分，這是難得的“四寅期”，即虎年虎月虎日虎時，奕經任命屬虎的總兵段永福為陣前大将，如此湊夠了五虎，再加上頭戴虎皮帽的藏軍先鋒，五虎撲“洋”，定能成功。
五虎撲“洋”的想法固然可笑，但是藏軍卻沒有懈怠，大金土司阿木攘主動請纓打頭陣，他們被安排帶領手下百餘名藏軍攻打甯波西門。四更鼓起，阿木攘帶領精銳迅速抵達西門，他們斬殺了駐守的英軍哨兵，沖開大門，直奔城中的英軍指揮部。
為了保證快速突襲，藏軍沒有攜帶火槍火炮，隻用冷兵器，但是遇到防守森嚴的英軍營壘，很難攻的進去。英軍利用高處的優勢，對準甯波城狹小街巷内的藏軍頻頻射擊。
雖然藏軍的單兵武力勝于英軍，但是在戰場上，攻守政策和武器差距也很重要，隻有冷兵器的藏軍很快就被英軍的火炮沖散，清軍的指揮不懂疏散和撤離軍隊，阿木攘和百名藏軍無法抵抗槍炮，全部為國捐軀！
甯波之戰打響的同時，瓦寺土司守備哈克裡帶領一路藏軍在鎮海城也發起了攻擊，他們的目标是大寶山上的威遠城，不攻下威遠就不能拿下鎮海。
威遠城地勢陡峭，背靠大海，藏軍剛好擅長複雜地形上的行軍，哈克裡帶領藏軍借助山勢隐蔽，在槍林彈雨中摸出了一條進攻路線。眼看馬上就要攻下威遠，沒想到英國人停泊在江面上的軍艦開始轟擊，支援威遠城中的陸軍。
炮火一陣猛過一陣，為了避免全軍覆沒，藏軍隻能放棄威遠城，撤退到大寶山被動防禦。英軍尾随而至，出動三路人馬開始夾擊，清軍和藏軍隻剩500餘兵力，夾擊的英軍卻有兩千人之多。
寶山戰役的結局可想而知，清軍首領朱貴和哈克裡帶領的藏軍與英軍鏖戰10多個小時。朱貴被炮彈炸掉了右臂依然堅持指揮，中彈犧牲後，他兒子接替父親指揮軍隊，父子全部犧牲。
哈克裡帶領藏軍堅持到了最後，英軍沖到陣前時，哈克裡拔刀奮戰，最終身中數槍犧牲，寶山上的守軍盡數覆滅。雖然鎮海、甯波兩場反擊戰清軍均以失敗告終，但是，他們浴血奮戰、奮勇殺敵的精神給了英國人深深的震撼。
英軍在這次戰鬥中損失也很慘重，往回運屍體就用了五艘船。為了紀念這次戰役中犧牲的清軍，浙江百姓為其建造“高節祠”，藏軍首領阿木攘、哈克裡均被供奉其中。
寶山之戰維護了清朝最後的一點體面，是鴉片戰争中清軍難得的一次進攻戰鬥，包括藏軍在内的清軍各部打得也比其他戰鬥要英勇頑強。隻可惜清軍對先進火器的認識不夠充分，也缺乏随機應變的能力，導緻戰鬥失敗。
雖然遠征的藏軍再也沒能回到故鄉，但是他們堅強勇毅的英靈會一直被後世之人所銘記，鼓勵中華兒女奮發圖強，不畏外辱，自立于世界之林！