1842年，面对英军不断北上的势头，清军决定集结三路人马在浙东一带开展反击，宝山是镇海反击的关键一战。在这场战争中扮演主角的不是满族骑兵，而是一支千里而来的藏族远征军。
2月10日，钦差大臣奕经抵达杭州，他身负扬威将军衔督办浙江军务，专门负责宝山之战的兵力调度。奕经有理政之才却无军事之能，他到杭州城后，看着已经征集到的地方乡勇，心中一点底都没有，毕竟，清军面对的敌人是手持洋枪火炮的英军。
踌躇中，他孤身一人去了趟关帝庙，求得“不遇虎头人一唤，全家谁敢保平安”一签，此签作何解。直到半个月后，藏族援军进城，他才恍然大悟。
经过一百多年承平，清军早已腐朽不堪，等到洋人打到家门口，道光皇帝才一纸调兵令传给了四川三江乡土司索衍。索衍有一只骁勇善战的藏军，曾在乾隆年间随福康安征讨廓尔喀，他们六战六捷，军功卓绝，让满族人刮目相看。
接到调兵令后，2000多名藏族勇士迅速集结，他们身着藏袍，背挎藏枪，头戴虎皮帽，从高原藏区出发，星夜兼程，直抵杭州。藏军到达后，奕经心中大喜，他们都带着虎皮做的帽子，莫非就是签中所言可保平安的“虎头人”。
此时，清军有一万人，地方军民两万人，再加上两千名精锐的藏军，奕经认为兵力充裕，可以与英军一战。奕经计划兵分三路，威远、宁波、镇海同时作战，水陆并进。
突袭的时间定在3月19日四更时分，这是难得的“四寅期”，即虎年虎月虎日虎时，奕经任命属虎的总兵段永福为阵前大将，如此凑够了五虎，再加上头戴虎皮帽的藏军先锋，五虎扑“洋”，定能成功。
五虎扑“洋”的想法固然可笑，但是藏军却没有懈怠，大金土司阿木攘主动请缨打头阵，他们被安排带领手下百余名藏军攻打宁波西门。四更鼓起，阿木攘带领精锐迅速抵达西门，他们斩杀了驻守的英军哨兵，冲开大门，直奔城中的英军指挥部。
为了保证快速突袭，藏军没有携带火枪火炮，只用冷兵器，但是遇到防守森严的英军营垒，很难攻的进去。英军利用高处的优势，对准宁波城狭小街巷内的藏军频频射击。
虽然藏军的单兵武力胜于英军，但是在战场上，攻守策略和武器差距也很重要，只有冷兵器的藏军很快就被英军的火炮冲散，清军的指挥不懂疏散和撤离军队，阿木攘和百名藏军无法抵抗枪炮，全部为国捐躯！
宁波之战打响的同时，瓦寺土司守备哈克里带领一路藏军在镇海城也发起了攻击，他们的目标是大宝山上的威远城，不攻下威远就不能拿下镇海。
威远城地势陡峭，背靠大海，藏军刚好擅长复杂地形上的行军，哈克里带领藏军借助山势隐蔽，在枪林弹雨中摸出了一条进攻路线。眼看马上就要攻下威远，没想到英国人停泊在江面上的军舰开始轰击，支援威远城中的陆军。
炮火一阵猛过一阵，为了避免全军覆没，藏军只能放弃威远城，撤退到大宝山被动防御。英军尾随而至，出动三路人马开始夹击，清军和藏军只剩500余兵力，夹击的英军却有两千人之多。
宝山战役的结局可想而知，清军首领朱贵和哈克里带领的藏军与英军鏖战10多个小时。朱贵被炮弹炸掉了右臂依然坚持指挥，中弹牺牲后，他儿子接替父亲指挥军队，父子全部牺牲。
哈克里带领藏军坚持到了最后，英军冲到阵前时，哈克里拔刀奋战，最终身中数枪牺牲，宝山上的守军尽数覆灭。虽然镇海、宁波两场反击战清军均以失败告终，但是，他们浴血奋战、奋勇杀敌的精神给了英国人深深的震撼。
英军在这次战斗中损失也很惨重，往回运尸体就用了五艘船。为了纪念这次战役中牺牲的清军，浙江百姓为其建造“高节祠”，藏军首领阿木攘、哈克里均被供奉其中。
宝山之战维护了清朝最后的一点体面，是鸦片战争中清军难得的一次进攻战斗，包括藏军在内的清军各部打得也比其他战斗要英勇顽强。只可惜清军对先进火器的认识不够充分，也缺乏随机应变的能力，导致战斗失败。
虽然远征的藏军再也没能回到故乡，但是他们坚强勇毅的英灵会一直被后世之人所铭记，鼓励中华儿女奋发图强，不畏外辱，自立于世界之林！