抗日戰争期間，八路軍一邊組織抗擊日寇的戰争，一邊還要防範蔣介石的算計和打擊，可謂兩面受敵。
蔣介石雖為堂堂國民黨的委員長，心眼卻沒多大，在全民抗日的緊要關頭，他都有閑心時刻盯着共産黨的發展狀态，見我黨在農民群衆中不斷壯大，就忍不住給我們使手段、下絆子。
是以他1941年開始派軍隊包圍革命根據地陝北，嚴控物資進入陝北，希望通過經濟圍困、生産封鎖來扼殺我黨的力量，但八路軍戰士大多都是窮苦農家出身，土地就是自己的家，在自己家裡怎麼會被活活困死呢？
為了對抗國軍的圍困，我軍組織了生産自救運動，戰士們一邊練習作戰技巧，一邊與老鄉們走上田間地頭，辛勤勞作。
戰士如此，将軍們也是這樣。後來成為開國上将的黃永勝，他親自專研養豬秘籍，改善了部隊夥食，後來他突發奇想，想利用自己養的豬加上戰士們種的菜開個餐館，既能帶動陝北的經濟發展，也可以提高當地群眾的生活水準。但開業的時候，黃永勝的同僚陳赓帶人來吃霸王餐，卻直言：要錢沒有，要命一條。
生産自救運動
自從1941年以來，首先是日軍加大了對陝北地區的進攻力度，同時開始了對陝北附近的農村的瘋狂掃蕩，犯下了一系列罪行，比如洗劫财産，搶奪糧食和牲畜，毀壞農田，使得陝北地區人民的生産生活遭到了極大的破壞，農作物的收成也在不斷下降。
其次國民黨也對陝北進行了圍困，起因是蔣介石先在國際上得到了英國美國的認可，得到了其作戰物資支援，但是他抗擊日軍逐漸進入消極期，同時共産黨八路軍在陝北的農民群衆中取得了極大支援，慢慢發展壯大，蔣介石害怕共産黨的壯大吸引了英美的注意力，最終讓英美轉向支援共黨。
他覺得還是必須打壓共産黨，但全民抗日期間肯定不能直接發動圍剿，是以他派幾十萬大軍把陝北團團圍住，希望通過經濟封鎖把我黨扼殺。
日軍和國軍的打擊和圍困給我軍在陝北的物質保障帶來了極大麻煩，沒有供給，軍隊就沒法打仗，緊要關頭，中共中央提出了發展經濟，保障供給，生産自救。
中共中央緊急制定出了一整套生産自救的具體方針：曆行努力生産，節約資源的原則，以農業生産為核心，手工業、畜牧業、工業、運輸業、商業生産為輔助，優先保障根據地内部的物質供給，在此基礎上盤活地方經濟，促進陝北地區經濟活動的正常運作。在組織形式上，則實行公私兼顧和軍民兼顧的方針。
陝北根據地的軍民們，喊起“自己動手，豐衣足食”的口号，辛勤地勞作在田間地頭，用最樂觀向上的精神面貌，積極應對陝北地區的物質危機。
各部隊受中央的統一上司，在不同地區不同領域合作互助，熱火朝天地投入生産，同時軍隊内部開展生産競賽，生産知識講座，和生産英雄獎勵，用各種方式促進軍民生産的積極性。
搞養殖的大将軍
黃永勝将軍是八路軍内部老資曆的軍隊上司了，在1927就參加了在湖北通城縣發動的通崇秋收起義，一個月後又跟随通崇的起義部隊參加了湘贛邊的秋收起義，正式加入工農紅軍，随部隊上了井岡山，同年12月加入了我黨。
黃永勝打仗有勇有謀，運籌帷幄，帶隊有方，先後擔任工農紅軍的排長、連長、副團長和團長，到了陝北後擔任紅軍師長，抗日戰争期間，擔任八路軍第三軍分區的副司令員。
但就是這樣一個身居要職的司令員，在開展陝北生産自救運動後，不僅和官兵們一起去田地裡種小麥，還自己研究起了養豬技術。
養豬看似容易，其實裡面也藏了諸多門道，黃永勝第一次養豬沒什麼經驗，從老鄉家裡買來三頭小豬崽放豬圈裡，每天喂豬草，結果沒多久豬崽得了病死掉了，黃永勝痛惜不已。
但他不打算放棄，先去老鄉家裡詢問養豬的經驗，比如怎麼給豬圈布置打掃，防止豬得豬瘟，給豬喂什麼豬食長肉快，還有怎麼控制豬的作息，怎麼給豬配種、接生，豬的出欄時間是多久等等，他一一問清楚，還拿個小本本記下來，然後重新布置了豬圈，又接來幾頭豬崽，用豬草混合麥糠喂養。
這回豬崽長得很健康很茁壯，不久就能出欄了，出欄那天軍隊裡官兵好不容易吃上了一次豬肉，之後黃永勝的養豬事業越辦越大，豬崽由幾頭增加到十幾頭，黃永勝的養豬事業大大改善了根據地内的夥食，但他還不滿足，他想通過養殖業發展起其他産業，進一步促進陝北的經濟發展。
他通過細緻觀察，發現陝北地區自從大封鎖以來，不少飯店經營不下去都關門大吉了，他就想不如開個飯店，食材就用自己養的豬，戰士們養的泥鳅、黃鳝以及種的各類蔬菜。
說幹就幹，他利用這幾樣食材真的研究出了幾道特色菜，很快，他的飯店開業了，取名“紅星酒樓”。
紅星酒樓開業後，許多官兵老百姓都來這裡吃飯，酒樓的生意很不錯，由于是八路軍開的，也沒有人鬧事，但一天卻來了一個來吃霸王餐的，原來這人是黃永勝的老朋友，陳赓。
陳赓也是一名優秀的八路軍将領，他出身将門，後又在黃埔軍校學習，畢業後參加了北伐戰争，作戰經驗豐富。陳赓為人幽默風趣，在偉人面前都喜歡開點玩笑，活躍氣氛，他聽說自己的老戰友黃永勝開了個飯店，就打算帶着一幫人去照顧照顧生意。
但吃完，到了付賬的時候，他就笑着對來收錢的店小二說：“叫你們老闆來，我跟他認識，吃飯就不用付錢了。”當時陳赓他們穿着便服，店小二不知道他們是八路軍，還以為遇到了個鬧事的。結果黃永勝來了之後，陳赓對着他說：“我是要錢沒有，要命一條啊。”黃永勝也很大氣，直接說老戰士免費。
成功度過大封鎖
在國民黨軍隊的大封鎖當中，正是無數八路軍戰士辛勤勞作，鑽研生産，同時堅持苦中作樂的革命樂觀主義精神，才最終在生産自救運動中取得了成功，粉碎了國民黨方面通過經濟圍困來達到消滅根據地戰鬥力的企圖。
從1941年起，陝北地區的生産自救運動逐漸取得了顯著成效，偉人都稱贊這是一場從未有過的奇迹。1940年，朱老總從抗日前線回來後提出了屯田政策，由八路軍戰士自己開墾荒地留作戰備需要，減輕群眾的負擔，同時也提高軍隊的生活水準。
1940年開始，八路軍359旅從晉西北調到了陝甘甯地區，該部隊後來又進駐了南泥灣，一手拿槍、一手拿着生産工具，從事生産運動，很快就能做到了自給自足。
1940年該部隊的軍費九成以上依賴中央提供，生産一年後，經費自給率就達到了七成，到了生産的第四年，基本上所有的物資開銷都可以靠着土地生産做到自給自足。
中央後來做出了規定，要求各軍隊各大機關部門積極向外開墾荒地，達到每個戰士平均耕種17畝地，同時在政策上做到開源節流，開源就是擴大生産，節流一方面是節約資源，另一方面是精兵簡政，控制開支。
小結：
黃永勝将軍作為上司千軍萬馬的大将軍，在陝北根據地遭遇圍困，黨中央提出生産自救号召的前提下，主動去鑽研養豬知識，帶頭搞生産，做到物質自給自足，并且還嘗試着開飯店，促進當地的經濟活動，而他的戰友陳赓說是來他的飯店吃“霸王餐”，實際是發揚革命樂觀精神，鼓勵着戰士們笑面困難，堅持自救。