抗日战争期间，八路军一边组织抗击日寇的战争，一边还要防范蒋介石的算计和打击，可谓两面受敌。
蒋介石虽为堂堂国民党的委员长，心眼却没多大，在全民抗日的紧要关头，他都有闲心时刻盯着共产党的发展状态，见我党在农民群众中不断壮大，就忍不住给我们使手段、下绊子。
因此他1941年开始派军队包围革命根据地陕北，严控物资进入陕北，希望通过经济围困、生产封锁来扼杀我党的力量，但八路军战士大多都是穷苦农家出身，土地就是自己的家，在自己家里怎么会被活活困死呢？
为了对抗国军的围困，我军组织了生产自救运动，战士们一边练习作战技巧，一边与老乡们走上田间地头，辛勤劳作。
战士如此，将军们也是这样。后来成为开国上将的黄永胜，他亲自专研养猪秘籍，改善了部队伙食，后来他突发奇想，想利用自己养的猪加上战士们种的菜开个餐馆，既能带动陕北的经济发展，也可以提高当地民众的生活水平。但开业的时候，黄永胜的同事陈赓带人来吃霸王餐，却直言：要钱没有，要命一条。
生产自救运动
自从1941年以来，首先是日军加大了对陕北地区的进攻力度，同时开始了对陕北附近的农村的疯狂扫荡，犯下了一系列罪行，比如洗劫财产，抢夺粮食和牲畜，毁坏农田，使得陕北地区人民的生产生活遭到了极大的破坏，农作物的收成也在不断下降。
其次国民党也对陕北进行了围困，起因是蒋介石先在国际上得到了英国美国的认可，得到了其作战物资支持，但是他抗击日军逐渐进入消极期，同时共产党八路军在陕北的农民群众中取得了极大支持，慢慢发展壮大，蒋介石害怕共产党的壮大吸引了英美的注意力，最终让英美转向支持共党。
他觉得还是必须打压共产党，但全民抗日期间肯定不能直接发动围剿，所以他派几十万大军把陕北团团围住，希望通过经济封锁把我党扼杀。
日军和国军的打击和围困给我军在陕北的物质保障带来了极大麻烦，没有供给，军队就没法打仗，紧要关头，中共中央提出了发展经济，保障供给，生产自救。
中共中央紧急制定出了一整套生产自救的具体方针：历行努力生产，节约资源的原则，以农业生产为核心，手工业、畜牧业、工业、运输业、商业生产为辅助，优先保障根据地内部的物质供给，在此基础上盘活地方经济，促进陕北地区经济活动的正常运行。在组织形式上，则实行公私兼顾和军民兼顾的方针。
陕北根据地的军民们，喊起“自己动手，丰衣足食”的口号，辛勤地劳作在田间地头，用最乐观向上的精神面貌，积极应对陕北地区的物质危机。
各部队受中央的统一领导，在不同地区不同领域合作互助，热火朝天地投入生产，同时军队内部开展生产竞赛，生产知识讲座，和生产英雄奖励，用各种方式促进军民生产的积极性。
搞养殖的大将军
黄永胜将军是八路军内部老资历的军队领导了，在1927就参加了在湖北通城县发动的通崇秋收起义，一个月后又跟随通崇的起义部队参加了湘赣边的秋收起义，正式加入工农红军，随部队上了井冈山，同年12月加入了我党。
黄永胜打仗有勇有谋，运筹帷幄，带队有方，先后担任工农红军的排长、连长、副团长和团长，到了陕北后担任红军师长，抗日战争期间，担任八路军第三军分区的副司令员。
但就是这样一个身居要职的司令员，在开展陕北生产自救运动后，不仅和官兵们一起去田地里种小麦，还自己研究起了养猪技术。
养猪看似容易，其实里面也藏了诸多门道，黄永胜第一次养猪没什么经验，从老乡家里买来三头小猪崽放猪圈里，每天喂猪草，结果没多久猪崽得了病死掉了，黄永胜痛惜不已。
但他不打算放弃，先去老乡家里询问养猪的经验，比如怎么给猪圈布置打扫，防止猪得猪瘟，给猪喂什么猪食长肉快，还有怎么控制猪的作息，怎么给猪配种、接生，猪的出栏时间是多久等等，他一一问清楚，还拿个小本本记下来，然后重新布置了猪圈，又接来几头猪崽，用猪草混合麦糠喂养。
这回猪崽长得很健康很茁壮，不久就能出栏了，出栏那天军队里官兵好不容易吃上了一次猪肉，之后黄永胜的养猪事业越办越大，猪崽由几头增加到十几头，黄永胜的养猪事业大大改善了根据地内的伙食，但他还不满足，他想通过养殖业发展起其他产业，进一步促进陕北的经济发展。
他通过细致观察，发现陕北地区自从大封锁以来，不少饭店经营不下去都关门大吉了，他就想不如开个饭店，食材就用自己养的猪，战士们养的泥鳅、黄鳝以及种的各类蔬菜。
说干就干，他利用这几样食材真的研究出了几道特色菜，很快，他的饭店开业了，取名“红星酒楼”。
红星酒楼开业后，许多官兵老百姓都来这里吃饭，酒楼的生意很不错，由于是八路军开的，也没有人闹事，但一天却来了一个来吃霸王餐的，原来这人是黄永胜的老朋友，陈赓。
陈赓也是一名优秀的八路军将领，他出身将门，后又在黄埔军校学习，毕业后参加了北伐战争，作战经验丰富。陈赓为人幽默风趣，在伟人面前都喜欢开点玩笑，活跃气氛，他听说自己的老战友黄永胜开了个饭店，就打算带着一帮人去照顾照顾生意。
但吃完，到了付账的时候，他就笑着对来收钱的店小二说：“叫你们老板来，我跟他认识，吃饭就不用付钱了。”当时陈赓他们穿着便服，店小二不知道他们是八路军，还以为遇到了个闹事的。结果黄永胜来了之后，陈赓对着他说：“我是要钱没有，要命一条啊。”黄永胜也很大气，直接说老战士免费。
成功度过大封锁
在国民党军队的大封锁当中，正是无数八路军战士辛勤劳作，钻研生产，同时坚持苦中作乐的革命乐观主义精神，才最终在生产自救运动中取得了成功，粉碎了国民党方面通过经济围困来达到消灭根据地战斗力的企图。
从1941年起，陕北地区的生产自救运动逐渐取得了显著成效，伟人都称赞这是一场从未有过的奇迹。1940年，朱老总从抗日前线回来后提出了屯田政策，由八路军战士自己开垦荒地留作战备需要，减轻民众的负担，同时也提高军队的生活水平。
1940年开始，八路军359旅从晋西北调到了陕甘宁地区，该部队后来又进驻了南泥湾，一手拿枪、一手拿着生产工具，从事生产运动，很快就能做到了自给自足。
1940年该部队的军费九成以上依赖中央提供，生产一年后，经费自给率就达到了七成，到了生产的第四年，基本上所有的物资开销都可以靠着土地生产做到自给自足。
中央后来做出了规定，要求各军队各大机关部门积极向外开垦荒地，达到每个战士平均耕种17亩地，同时在政策上做到开源节流，开源就是扩大生产，节流一方面是节约资源，另一方面是精兵简政，控制开支。
小结：
黄永胜将军作为领导千军万马的大将军，在陕北根据地遭遇围困，党中央提出生产自救号召的前提下，主动去钻研养猪知识，带头搞生产，做到物质自给自足，并且还尝试着开饭店，促进当地的经济活动，而他的战友陈赓说是来他的饭店吃“霸王餐”，实际是发扬革命乐观精神，鼓励着战士们笑面困难，坚持自救。